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雯月一聲驚呼！
021坦白
小鄭氏一把鼻涕一包眼淚地：“你這是作什麼？是要逼死我麼？到底怎麼了？你和娘說？但凡......”
她抽噎了一下：“但凡我能做到的，我都依你！”
蘇暖訕訕地坐在床頭，一聲不敢吭。
老天作證：她方才只是頭脹得難受，想清醒一下，才潛了下去，並不是自殺。結果雯月那一嗓子......
小鄭氏已經哭了足有一個時辰了，那眼淚嘩嘩地，就沒停過。
這回，任蘇暖怎麼說，她就是無動於衷。
一心認為蘇暖是不想活了。
她抽噎著：“娘就知道，你這是......說罷！痛痛快快地說出來罷？你這見天往外跑......”
蘇暖詫異抬頭：“娘？”
一邊雯月與小荷心虛地低了頭。
小鄭氏恨恨地：“你看她們作甚？你們好大的膽子！要不是昨日裡被我逮到......”
她狠狠地剜了一眼小荷，小荷瑟縮了一下。
小鄭氏擦了淚，一把攥住蘇暖的手，正色：“你還不肯與我說實話？你是要急死我麼？你這孩子，到底是怎麼想的？”
“行！你大了！我也拿你沒法子，只是她們兩個......”
她面色一肅，忽咬了牙，點著一旁的雯月與小荷，厲聲說道：“明兒我就去找那端大腳，再是留不得了......”
“娘！”
蘇暖一聲驚叫，見小鄭氏呲著牙，一臉的絕然，知道她是真的動怒了。
小鄭氏以前好歹也是當家夫人，這麼些年，一直寄居在娘家，低調做人，還真把她當成那綿軟、沒脾氣的人。
雯月與小荷早嚇得“撲通”一聲跪下了，不斷叩頭“夫人饒命！”
小鄭氏寒著臉，只不理會，只緊緊盯著蘇暖。
蘇暖偷看一眼地上不斷叩頭的兩人，只得撒嬌：“娘......好罷，我說就是了？先讓她們起來。”
兩人不敢起身，仍直挺挺地跪著。
蘇暖瞥了一眼，只得低聲說了事情的始末......末了，輕聲：“母親，你莫憂心。女兒只不過是去給人繡花樣子罷了。並未出去拋頭露臉，做那作奸犯科的事來。再說......只要咱們自己不說，誰又會曉得？且我是穿了男裝出去。”
小鄭氏早驚得撫著個胸口“曖喲！”直叫。
待得喘勻了氣，方“老爺”一聲叫，嚶嚶地哭了起來！
“娘！你可有想過我們以後？我們這樣住在外祖家，什麼時候是個頭？”
“我曉得，娘是為我著想，想著找一門好親事。可是，娘！沒什麼分別的......我們總要手中有錢！”
“現下，掌柜的許我每月三十兩銀子......”
小鄭氏一驚，看向她：“三十兩？”
“是！”
蘇暖點頭。
......
小鄭氏走後，蘇暖躺在床上，長吁了一口氣，好說歹說才哄走了小鄭氏。小鄭氏雖不再堅持，但她一定要明天跟著去看看才放心。
她又費了一通口水，才說服小鄭氏：第一，人家不允許不相干的人去；第二，家裡需要小鄭氏幫忙盯著！萬一要露了餡？
小鄭氏咕噥了兩句，見蘇暖賭咒發誓地，又見了那已繡了大半的栩栩如生的牡丹，也就釋懷，心內不免又是擔憂又是酸楚：她的冬姐兒才藝出眾，都是......唉！
她嘆了一口氣，望了望灰濛濛的天，心下陰鬱：
當初要不是為了與蘇家儘早劃清關係，讓蘇家族人同意她帶走蘇暖......她一咬牙，舍了蘇家那些田產地契，不然，娘倆也不至於如此寒酸，日常一點進項都沒有，手頭一個活錢也未落下。
當日，可是連老鄭國公也不贊成她帶了蘇暖回來的。必竟，蘇暖可是與鄭家一點關係都無。可她，望著蘇暖那軟糯糯的臉，實在捨不得......
現今，手頭的現銀也確是不稱手。俗話說：“坐吃山空”，國公府各房主子、下人自是都有月例銀子，可並不包括她們這個院子。再說，她們也不好意思伸手要。
30兩銀子，對於如今的她們來說，確實不少，她們也確實需要，她堅持了一下，也就沉默了！
再過二年，冬姐兒及茾，要議親了，這哪哪都要用銀子。
她唏噓了一下，就開始想著明日下晌得悄悄跟著去一趟，不親眼看看，這心裡還是不瓷實。
然而，還是沒有實現，第二日下晌，蘇暖前腳剛走，院門那裡就有人過來，是大夫人院子裡的翠兒！
“姑太太！”她叫。
小鄭氏唬了一跳，下意識地一把合上了院門，強笑：“什麼事？”
.....
蘇暖臉色平靜地望著面前的一方硯台，皺眉：“你說當了100兩銀子？”
蔡掌柜臉上虛汗：“怎麼說？”
這方硯台是他昨日快收工的時候收的，因當得便宜，且又是死當，他就收下了。對方是一個衣衫襤褸的中年漢子，在懷裡著實掏了半天，才在小夥計的目光中掏出了用層層草紙包裹的一方硯台。
他當時就認為撿到寶了，那人也說了，是祖傳的端硯，原不捨得，這實在是......
原本要價500兩，他故意往下壓了，只花了100兩。
“你被騙了！”
蘇暖雙手抓起硯台，直接丟入一旁的銅盆里。裡面有小半盆水。
蔡掌柜意識到什麼，臉色難看地挨進細看，不多時，原本清澈的水就泛起一層不細看難察覺的污黃來，雖不明顯，但蔡掌柜還是看清了。
“用香頭熏了一層原胎來，再在茶葉水裡浸泡了。這還好說，料倒是好料，只是，”
蘇暖伸手翻過，認真地：“此硯修補過，你看，”
她指點著：那處的顏色明顯與周遭不一致，現在水一泡，那層色浮上來。
“如果拿來煮，掉得更快。”蘇暖拍了拍手。
本來這是一方尚好的硯石，遭就遭在那破損的地方竟然是硯堂……如此，這個硯算是廢了！
蔡掌柜臉色難看，暗悔自己不應太心急，原想著在師傅面前表上一功，如今卻......
真是“終日打雁，卻被雁啄了眼”，他懊惱不已。
伸手撈起那方硯，想著摔了，又是悻悻住手，“嘿”了一聲，往樓下去了......
蘇暖望了望天色，也收拾了一下，招呼小荷一起往後門行去。
到得門邊，腳下一絆，卻是方才那方硯台。
她望了眼背對著的蔡掌柜，想了想，捧了起來，說了一句：“扔了麼？”
蔡掌柜向後擺手。
蘇暖叫小荷捧著，想著拿回去看看也好！硯是好硯！
022遭劫
兩人低頭出了後門，想著今日支了銀子“五十兩！”
蘇暖的嘴角往上翹，準備去銜頭去買只八寶鴨子吃，小鄭氏好這口。
已是下晌，掩映在兩旁房舍中的小巷籠在金色的陽光中，早已陰了一半，兩人心情愉悅地轉過拐角，忽聽得身後腳步聲響，蘇暖倉惶回頭，眼前一花，兩個男子一前一後攔了過來……
蘇暖驚駭，瞬間逼出了一身毛汗，她下意識地攏緊了手裡一直緊緊攥著的銀票。萬分慶幸，她因怕一堆銀子拿著太扎眼，要求蔡掌柜給換了小額的銀票來。
“劫道的！”她第一個念頭浮上來。