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閩寒香一聲不吭，喉嚨上的痛感似乎是越來越清晰了，連咽口水都痛。
她皺眉，避開了小鄒氏端過來的碗，身子往被窩裡縮去，腦袋昏沉沉的......
幾人見了，相互對視一眼，噤聲，輕手輕腳地相繼退出了屋子。
外面冰天雪地，到處都裹著一層透明的亮晶晶的冰罩子，地上也滑得很，小丫頭們都避開了結冰的迴廊，往那暖廊下去。
鶴祥苑正房內暖意融融，靠窗一溜排著數個大火盆，紅紅的炭火正燒得旺。
暖炕上，鄭老太君斜斜地倚在一個團花長條枕上，青色抹額映襯下圓白的臉上泛著紅光，隻眼角有些許皺紋。
大丫頭喜梅兩頰坨紅，穿著一件小祆，正跪坐在榻上給她一下一下地松著肩膀。
“這麼說，人沒事了？”
鄭老太太輕皺眉，拿銅釺子撥了一下手爐里的炭，精緻的黃銅爐內登時亮起一陣炫目紅光。
姑奶奶大鄭氏微微傾過身子，接過老太太手中的銅釺子，輕輕置於一旁的花架子上，微笑著答：“是呢，醒過來了，剛端過去好大一碗粥呢！也就那個小“揚州”叫得誇張，我還以為怎麼的了呢?也就她以為自家的閨女是個金疙瘩呢?也不瞧瞧自己那一身的窮酸氣，竟敢肖想起我們鋒哥兒來了。”
她撇著嘴，一張臉與老太太有四分相似。這刻薄的話，也就只有她敢這樣大咧咧地在老太太這裡說出來了。
鄭老太太斜著眼睛，笑罵了一聲：“就你這張嘴，哪能這樣說人家的？那好歹也是我們家的姑奶奶，這話叫你父親聽了，照樣捶你。”
去世的姨奶奶程氏原是“揚州瘦馬”，是以大鄭氏滿口的稱呼小鄭氏這個庶妹為“小揚州！”
大姑奶奶不以為意，嘻笑著：“母親你別嚇我，父親整天在草堂子住著，怎麼聽得見女兒這話。莫不是母親巴巴地跑去說了，抑或是二嫂、大嫂你們？”她用手挨個指點著。
屋子裡一時笑聲一片。
二夫人韓氏掃視了一眼微笑不語的大嫂金氏，兩人難得的看到了對方眼中的不爽：這個小姑子最是挑事兒。五日裡倒有三日裡窩在娘家，不知道的還以為國公府才是她的家。早知道，當初就該慫恿老爺把她嫁得遠遠的，整個就一個攪屎棍子，見天地在老太太跟前搬弄是非，這府里什麼事情她都要插上一桿子，弄得雞飛狗跳的。
自從四年前，她夫君納了一房貴妾以後，她一氣之下，回了娘家......自此，三天兩頭地回來。她們兩個妯娌基本上就在老太太面前說不上話了。
大鄭氏笑罷，屁股一抬，挪了挪嘴，喜梅低著頭，下了榻，拿了一旁的襖子，退到一邊去了。
大鄭氏挨著身子坐到了老太太的跟前，伸手拿了小几上盤子裡一個橘子在手上剝了，細聲說：“母親這兩天又咳上了？聽說這懷化橘子最是鎮咳，每天吃上那麼一個，比那藥還管用。我們家晴姐兒昨日也咳上了......我也是聽那老大夫說的，只是這個時節，要找這橘子著實不易。母親快嘗嘗罷。”
桔子剝好，絲絲瓤瓤的桔瓣托在手中，朱紅色的橘皮被隨手扔在一旁，熱氣蒸騰中，登時散了一室清香。
韓氏兩人對視一眼，又撇了開去。
果然，鄭老太太一把推開遞過來的桔子，焦急：“晴姐兒病了？嚴重不嚴重？橘子麼，紅梅！”
一個穿皂色棉比甲的丫頭應聲進來。
“你去拿個籃子，把那昨兒老大拿來的紅橘裝了，待會姑奶奶要帶走。”
老太太疾聲吩咐道。
大鄭氏一笑，推託說：“這怎麼使得？這可是大哥孝敬您的，晴姐兒怎麼好意思用？左右孩子咳嗽，也不是什麼大事，熬一熬也就過去了！”
老太太虎著臉：“糊塗！幾個橘子，值當什麼？晴姐兒的身子要緊，你是怎麼當娘的？”
大鄭氏這才不作聲了，笑吟吟地：“母親，我再給你捶捶？您這腿還疼麼？”
......
韓氏和金氏兩人默默地退出了暖閣，到得門外，一陣寒風灌來，韓氏緊走兩步：“大嫂！”
金氏頓住，笑吟吟：“二弟妹！有事麼！”
韓氏瞧了一眼後邊，幾個丫頭四五步外跟著，她擠了擠眼，靠近：“你方才也看到了。我們這個姑奶奶可是一下就拿走了大半的橘子呢？”
見金氏面有慍色，輕笑一聲：“你也莫惱！這也不是一回兩回了。不過，這回，可是我們娘娘特意賞下來的，聽說今年宮裡統共得了沒多少，我們娘娘也才得了兩筐，就給了我們府里一筐。這明著是貴妃娘娘孝敬大哥大嫂的呢。大哥孝順，全給了老太太。誰想到，還沒捂熱呢？就全到了姑奶奶那兒了？”
韓氏成功地看見大夫人金氏臉上的笑就快掛不住了。
她方輕笑一聲，轉身順著迴廊一顛一顛地走了。
大夫人定定地望著她消失的背影，臉皮子“刮搭”一聲掛了下來，疾聲：“走！去看看表姑娘去！”
一行人轉出了抄手遊廊，往西南角梨落苑去了。
003桃花風箏
四四方方的院落圈起了頭頂一方天，與琉華宮碧瓦飛甍，簾幕無重數相比，這個青磚高壘的院子，平整而潔淨。
隱隱有暗香若有若無，絲絲縷縷四下散開。又似乎是被這牆給圈了回來似的，縈繞著不去。
原是牆角一枝綠梅今早開了，在這春寒料峭的天兒，枝頭已然綻開一粒粒米粒大的花苞。
一個少女正立在牆下，攏著一件石青披風正定定地瞧著。
小臉白得透明，黑沉沉的目光中看不出情緒。
閩寒香，現在應該改叫蘇暖，小名“冬姐兒！”是這府里的表小姐，父一早病死，現隨母親寄居在外家鄭國公府。
這是她這二日得到的信息。
她望著這株綠梅，眼神恍惚：琉華宮寢殿廊下有一株高大的綠梅，也不知是哪朝哪代種下的。遒勁的枝幹，很是能開花。每到冬日花開日，滿園子的清香。
靜德皇后張嫣總喜歡坐在那樹下看書，因怕風，就叫她掌了那大骨傘來擋著。
張嫣常看書看得入神，她就盯著那枝上的嫩芽數著發呆。鼻端聞得那陣陣清香，幾番要睡了去。
一個冬日，連做夢都是這種香味。
她深深地吸了口氣，想：“皇后娘娘知道她當日被殉葬麼？”
自甦醒以來，這個問題一直在她的腦袋裡縈繞不去。她在出宮前日忽然不見了，張嫣會叫林嬤嬤去尋她麼？還有，家裡又會尋她麼？華明揚呢？
她心裡疑惑，又害怕。
心裡有太多的謎團，一團團地纏繞在一起，綿綿密密地纏繞不去，賭得人心裡發慌：殉葬宮人是有規制的，人數極少，一早就定好的，怎會臨時換了人？
那她又是被誰換了？想著暗夜裡摸到的那一室的陪葬器皿，她明白，自己是作為器皿陪葬宮女而入得皇陵。
掌珍是不會陪葬的。
掌管著主子金銀玉器的掌珍，各宮只得一個。而像她這種能辨識、鑑別不同的珠玉、瓷器的掌珍更加珍貴。閩寒香先前就是司寶司賀司珍的得意大弟子，後被張嫣瞧中，討到了靜德宮。
當時賀司珍很是捨不得，閩寒香是她最為得意的一個弟子，於珠寶玉器鑑賞上很有天賦。原本想要培養她成為下一仼的司珍的。可卻橫空被皇后娘娘給討了去。