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瞧蘇暖看著這個瑞祥的東家時，那眼裡是掩飾不住的濃濃的眷戀，但又與五少爺在一起時不同，那時的蘇暖是滿臉的欣喜，眼角、眉梢都是嬌羞。可現下這卻是帶了滿滿的哀傷？難過？就好像是丟失了什麼心愛的東西…………也不是…………小荷迷糊地判斷著。
蘇暖一驚，緩過來，攥緊了手，深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
“那個，華掌…………我可以叫你明揚哥哥麼？”
她忽腦子一熱，衝口而出了這麼一句，說完連自己也驚愕，卻又一顆心怦怦直跳，企盼地看著他。
華明揚心一跳，下意識地：“好！”說出口自己也驚訝，這個稱呼只有寒香才會這樣叫他，這麼多年，連閩春芳都叫他“華大哥！”
蘇暖臉上瞬間展開一個大大的笑容，眉梢眼角全都舒展開來，就像一朵花般緩緩盛開，燦爛奪目。華明揚受其感染，也露出笑來。
兩人無聲笑了一會，她貪婪地盯著華明揚，仰頭甜甜地笑著，心內有什麼在緩緩開放，她望著華明揚，說：“明揚哥哥，我受寒香......姐姐之託問你一件事！就是.....！”
華明揚收了笑容，一把捉住她的手，惶急：“寒香在哪裡？”
有腳步聲響起，巷子那頭有人走過來，華明揚醒悟，引著蘇暖上了馬車，這是他專門出門談生意的車子，與一般的馬車相比，裡面空間很是寬大，置有小几子，還有茶壺等物。
兩人坐定，小荷自覺縮在車門……
蘇暖靠著車廂壁緩緩落座，說出了一早想好的託辭：“她死了！我受她之託問你…………”
華明揚正拿茶壺的手一僵，驀地轉身：“死......了？……什，什麼時候的事？”他僵著身子，惶急地望著蘇暖，眼裡的光黯沉下去，繼而是滿滿的不信。
蘇暖聲音乾澀：“幾年前，我爹救了她…………她與我說，要我找你，問一句，你們為何不去尋她？”她說著一早想好的理由，原是準備拿來應付華明揚的，可漸漸地，望著華明揚那失魂落魄般的無助與濃濃的哀傷，一顆心也沉重起來......及至後來，竟是聲淚俱下。眼淚不知何時滑落，滴入嘴角，辯不出是苦還是咸。
她喃喃敘說，半真半假，除了死因是杜撰的外，其它都是她真心要問華明揚的，都是她前世來不及說的......
華明揚早聽得牙齜目裂，雙拳緊握，喉嚨早哽咽不能語......
蘇暖深深呼吸了一口氣，仰著頭，望著車棚頂，努力逼回了眼中干不斷湧出的淚。
她無法，要查清自己的死因，須先弄清整件事情的來龍去脈。連日來的跡象表明，如今只有華明揚最清楚了，當日自己莫名失蹤，恐怕當日對自己的去向最在意的就是他了。
況且，明揚哥哥定會幫她的。自從見到那“華香瓷坊”時，她就篤定。明揚哥哥一直念著她，是她沒福......
身旁小荷縮在車門旁，早張了嘴：小姐在騙人，老爺死時，小姐才4歲…………
可是，小姐滿眼的淚，那哀傷的表情，又不似在作偽，這又是怎麼回事？這個寒香好悽慘，她聽著才發覺臉頰不知何時已是濕了一片……
良久，華明揚虎目含淚：“是綠萍！當日我等她，等了一天，人都走光了，宮門也落了鎖……我又跑到閩家，也沒有！我回家，第二日，又托父親去問…………”
他抿了一下唇：“也不得消息！......直到第三日，有人來閩家，送來一個小包袱……說寒香早一日就離開了。娘娘也派人去尋了，說是與一個侍衛一起走的……據說娘娘也很生氣！”
他看著蘇暖，喘了一口氣，繼續:“我本不信，央那宮女去尋了綠萍！我在太醫署等到下值，綠萍來了，綠萍說……寒香確實走了！叫我另擇佳妻……那包里有那對赤金石榴鐲子！她沒有帶走，我…………”
華明揚太過悲切，話語斷續，但蘇暖聽懂了。
“赤金石榴鐲子！”那個小包袱當日她一直抱在懷裡的，後來被迷暈後就不知所蹤了。原來竟是在綠萍手裡麼？
這對鐲子是華明揚親自去銀樓專門打造，送於她的：
鐲子是滿滿的石榴圖，當時她拿在手裡是滿滿的歡喜，滿心憧憬著，婚後的幸福生活，子孫滿堂，她與明揚哥哥兩人幸福的小日子！
記得她當時是放在那個隨身的小包袱里的，包在衣物里的，當日被迷暈後，應該是丟在了甬道里…………
她的心尖都顫抖了起來：甬道、綠萍、包袱…………
她咬緊了唇，不敢再想下去…………
車廂內一時靜了下來，兩人一時都無話。
“那個，我想見見綠萍，有什麼法子？”
蘇暖抬頭，望著華明揚，問。
028表姐妹
此處空曠，從高處亭子處清晰地傳來說話聲，那開懷舒暢的笑聲，端的是一幅其樂融融的祖孫娛樂圖。老太太連連拍著依偎在她身上撒嬌的鄭雲玲，舉手投足間的那份親呢，隔著幾米遠，蘇暖竟也能感受到......
她抿了抿唇，身旁小荷低低地：“小姐！”
她一臉擔心地瞧著蘇暖，生怕小姐會哭了出來……
卻見蘇暖忽轉了身子，仔細地捋平發皺的衣角，抬頭：“走吧！”
小荷忙跟上。
身後的鄭雲玲眯眼望著蘇暖從容離去的背影，意外：“蘇暖竟然沒有哭著跑走？真是太陽打西邊出來了。”
她頗有點不舒服地哼了一聲。一邊一直注意著她的王晴湊進她，討好地：“玲姐姐，你的頭花好漂亮。與姐姐今日的衣服很般配呢！”
鄭雲玲聽得王晴如此說，心下歡喜，回身摸了摸，喜滋滋地：“是麼？是上回祖母從郡王府帶回來的，說是宮裡賞的......”
忽省起總共得了一匣子，共8朵，四姐妹每人2朵。蘇暖的也有，不過，她眼眸一眯，被她截了下來，她如今手裡有4朵。
她湊近，悄聲：“我那還有2朵，待會去挑？”
王晴自是高興，又殷勤地替鄭雲玲拿了一塊點心，兩人眯眼吃著，很是融洽。
鄭老太太喝著茶水，是新泡的蓮芯茶，她的眼睛有時會看不清，大夫建議她多喝苦茶，有利於眼睛的養護。
望了眼低聲細語的鄭雲玲與王晴兩個人，她滿意地眯眼笑：這兩個孩子，倒底是有血親的，瞧多談得來？
渾然沒有意識到正是她的偏疼導致了小輩們的分派，也正是她的言行愛好已成了這鄭家後宅的最大風向標。
偌大的庭院裡，挖了一個不小的荷花池，池塘的形狀近似半圓形，如明月半滿，取其“月盈則虧”之意。當年鄭家第一代家主以此自勉，期待子後世孫能不斷進取，正應了古聯：“大海有真能容之度，明月以不常滿為心。”
此時陽光映照之下，湖面躍起粼粼波光，如飛花，似碎金，每一片小光斑都在跳躍，頗不安分，正與蘇暖此時的心境相反.
她怔怔地坐在水邊一塊大石上，手搖一根柳枝，無意識地一下一下擊打著綠黝黝的水面，柳條上的柳葉帶起的水花，甩濕了裙底與繡鞋，她渾然不覺，只沉浸在自己的煩惱里。