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吃完晚飯，張夠和王金秋收拾飯桌，莫茹則幫大家沏了秘制助睡眠的茶，端上來一家人一邊喝茶一邊聊天。
農閒的時候多半就是聊過日子那些事兒，尤其這幾天殺豬下粉條的，興奮勁兒還沒過呢。
周明愈道：“明天後天隊裡熬糖，今年咱們自己做糖吃。”
周七七一下子來了興趣，“爸，真的嗎?我能多吃點嗎?”
周明愈：“管夠!”
周七七立刻興奮起來，拉著莫茹的手，“媽，你聽見我爸說的了吧，可不是我先要的。”
莫茹笑了笑：“只能吃麥芽糖，吃完以後記得刷牙漱口就行，要不一口爛牙看你怎麼辦。”
周七七立刻露出自己的小米牙來，雪白整齊，“看，沒有蛀牙!”
大家笑起來。
其他孩子聽說有糖吃，也激動得跟什麼一樣，糖啊，這可是孩子們的最愛啊，甚至都超過了肉和大餑餑!
說自己熬糖，大人們也非常感興趣，紛紛問周明愈要怎麼弄。
周明愈就給他們講講，土法製糖其實沒什麼高科技含量，很多地方的老人都會，只是其中有一些竅門，比如往糖液里加石灰的時候，量多少才能保證糖不會又苦又硬很難吃。還有浸出甜汁的時候要注意多少水和原料的比例才能既不會流失糖分又不至於浪費太多燃料，這些都是需要注意的。
大家聽得津津有味，直到七點了才散。
晚上回家以後，莫茹兌了熱水讓倆孩子洗漱，給他們洗乾淨抱上炕，姐弟倆立刻頭碰頭地趴在被子上擰收音機。
莫茹問周明愈：“今兒家裡來什麼客人了?娘看起來有點愣神呢。”
要是一般的客人，張翠花絕對不至於這樣，所以莫茹才要問問。
周明確就著孩子用過的水泡腳，搖搖頭，“白天我一直在殺豬那裡還真沒看到娘招待誰了，也沒聽說有什麼親戚來啊。”
這時候周七七笑眯眯地道：“你們問我啊。”
莫茹笑嗔她，“哪兒都有你，你不是去上學了嗎，你知道啥啊。”
先鋒大隊小學的學生們比外面放假晚，就為了讓老師給看孩子。
周七七雙手托著下巴，搖晃著兩隻雪白的腳丫，笑嘻嘻，“誰讓我有順風耳呢，我是不會告訴你來的親戚是老張家屯的，嫲嫲的娘家人。”
小八點點頭，表示姐姐說的對，因為那人自己說作為嫲嫲的娘家balabla的。
哎呀，這可稀罕。
莫茹把擦腳布遞給周明愈，“這幾年咋沒聽娘說過娘家人呢?”
周明愈想了想，“好像……有個舅舅來著，當初娘是帶著舅舅嫁過來的，後來好像是回家讀中學了?我好像是聽誰說過的，記不得了呢。等我大了更沒啥信兒，娘不提，也沒人敢跟她提，怎麼突然又走動起來?”
莫茹：“回頭去找大娘問問。”
莫茹和周明愈對以前的事好奇的時候一般都是去找王月娥打聽，王月娥可能因為年紀大了，特別願意講古。她雖然眼前的事兒忘性大，記不住，可她小時候、年輕時候的事兒卻記得清清楚楚的，莫茹跟她打探了不少故事，都記下來當歷史資料。
第二天一早，他們起來先吃飯，早飯也不需要天天做，有時候多做一些莫茹存在空間裡，不愛做飯的時候直接拿出來吃。
小米粥、煮雞蛋、雜合面窩窩頭，反正也沒什麼花樣，再就是做麵條、包餃子、包子、燉肉的時候，她就會囤一些留著給閨女和兒子加餐。
吃過飯周七七去讀書，如今她已經升三年級上學期，本來今年秋天讓小八去讀一年級的，雖然還小，但他很坐得住，完全沒問題。可惜他不想離開媽，莫茹也就不強求，日常自己教比魏生金教得更好。
只是有點遺憾兒子不太跟別的小孩子玩耍，太過安靜，不像別的男孩子那麼鬧騰。
記分員已經開始敲著梆子滿村子吆喝，“今兒大隊要熬糖，隊長點過的人吃過早飯就到食堂來集合!”然後就開始吆喝著點名。
他這麼一喊，那些不知道的人都激動起來，熬糖啊，以前剛聽人家說，集上也有人賣自家熬的糖，卻從來沒有見過怎麼熬呢。
這麼一喊，只要沒事兒的都跑去食堂湊熱鬧。
自己熬糖這個念頭莫茹早就有，因為買糖不那麼自由，雖然她可以倒騰到一些，但是對全村來說還是遠遠不夠的。
如今村里人手頭有點錢，難免想給孩子買糖做點零嘴吃，可供銷社不能隨便買，如果他們自己熬糖出來，今年過年社員們的幸福感又會上一個新台階。
其實去年莫茹和周明愈就在自留地試種過糖用甜菜，學習一下如何種植、護理，然後按照書上、打探來的方法熬糖，掌握熟練以後，今年才開始大批量種植。
今天種甜菜也沒有占用田地，就把各家交上來的自留地都種上，還有一些地邊地塊，甚至果園、墳地那裡都種上。
總共種了不到六畝地，收成有好有壞，平均畝產也有一千五百斤左右，一共收了差不多八千斤甜菜疙瘩。
周明愈先去安排每個人的差事。
甜菜熬糖不像甘蔗那樣直接榨汁，需要經過預先加工，這個讓女人們幫忙就好。
“婦女們報名參加把擦甜菜擦絲啊，幫工的有資格先排隊買糖比不幫工的多買半斤!”周誠志一吆喝，婦女們就紛紛表示要幫工。
甜菜要洗乾淨，切掉鬚根和青頭，然後就擦絲。
這一步看似簡單，但是八千斤甜菜可不是幾個人就能辦的，需要不少婦女勞力。
後續的熬糖步驟就不需要那麼多人。
男人們把原本的五連灶再擺起來，支上鍋，五口大鍋，兩口小鍋，這樣既省柴火又方便。
第一鍋先加熱水，大約六七十度，然後把擦好的絲放入鍋中，量以水剛沒過甜菜為準。浸泡十幾分鐘，然後放入第二鍋，第二鍋的水溫保持四五十度，再浸泡十幾分鐘，然後撈出來放入第三鍋，第三鍋就是冷水，再浸泡十幾分鐘。
如此之後，將甜菜絲撈出來，把上面的甜水擠乾淨，糖粕就留著餵豬和牲口，然後把鍋里的糖水加熱至八十度左右，開始點石灰水。
如同做豆腐點滷水一樣，會有大量絮狀物沉澱下去，將非糖物質分析出來。
如此沉澱一個小時，將糖水用做豆腐的包袱過濾，再將糖水放入鍋中加熱到八十度，然後加入專門買來的過磷酸鈣做好的澄清液，讓糖水繼續沉澱可以提純糖分，一個小時候以後再度過濾。
之後開始熬糖，先大火熬煮，在煮沸以後要加入適量食用油，以免太過沸騰溢出。一邊熬煮，不斷地撇掉浮沫，等水分蒸發大半，便轉入另外的小鍋中繼續熬。期間都要一邊熬，一邊翻攪，避免糊鍋，等成為黏稠的糖漿便大功告成。
一鍋完畢，後面立刻續上，一點都不浪費時間和火力。
這邊小鍋差不多了，周明愈喊道：“拿盆，舀糖漿啦!”
這裡面的糖液最上面一層跟膠質一樣黏稠，和麥芽糖很像，不是很甜卻非常粘，老百姓統統叫飴糖。