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慕含嬌被過街老鼠般,眾目睽睽之下,送到了刑場。
那一身石榴紅裙裳刺眼奪目,飄飄的衣袂如同火焰一般,嬌小少女被綁在十字架上,腳下堆滿了澆過油的柴火。
一股難聞的味道瀰漫天際,或許只需要一點火星子,就能瞬間把她點燃,燒為灰燼,在這世上不留下任何痕跡。
魏浟說得沒錯,皇帝和皇后親自來督刑,甚至還跟著一行朝中大臣,就連鎮國公高榮也在其中,足以見得對她這個讓全程恐慌的禍害妖女的重視程度。
整個刑場黑壓壓的一片百姓,人頭攢動,比肩接踵。
上方琉璃龍鳳華蓋之下,皇后一見慕含嬌,便皺起了眉,悄聲詢問高榮:「她果真是不願意走?」
高榮嘆息:「她說是慕家絕沒有妖女,不背一輩子污名……皇后娘娘稍後務必勸勸陛下,好歹聽聽她如何自辯鳴冤。」
皇后冷笑一聲,感嘆道:「沒想到還真是個硬骨頭。」
按照慣例,不管行刑的是誰,行刑之前,都是准許至親上來餵斷頭飯的。
所以一聲令下,人群之中讓出了一條道,身著一品誥命服的罪犯之母高意如隆重登場,裙尾娓娓拖地,一步一頓,端著身姿,氣勢凜然的走上前,倒是從這母親的眼中看見目光灼灼,感覺到堅定不移。
大概許多人都吃了一驚,餵個斷頭飯,還穿上誥命服前來,還是頭一回見!
甚至皇帝也有些驚訝,高意如雖然丈夫生前是四品官銜,可這一品誥命,是因為姐姐做了皇后之後,皇帝親自給加封的。
大概她穿著這衣裳進去刑場的一瞬間,在場的皇帝或是官員都已經明白,這是來御前鳴冤的!
果然,就見高意如走到皇帝正下方的空地之處,撲通一聲跪倒在地,匍匐行大禮,尖銳富有穿透力的嗓音大喊一聲:「冤枉!小女負屈銜冤,絕非什麼妖女,也不會什麼妖術縱火,只不過一個受了冤屈的二七少女而已……懇求陛下明察秋毫,莫要濫殺無辜!」
主持行刑的刑部尚書江端自然拍案而起,怒斥道:「大膽婦人,竟敢驚擾聖駕,來人,給我拖出去!」
皇后立馬出聲:「好大的膽子!你知不知道這是誰,你說拖就拖?」
江端愣了愣,回頭行禮,看了看皇帝和皇后的臉色,說不出話來:「這……皇后娘娘息怒。」
皇后親自從席位上起來,上前到妹妹高意如身邊,居高臨下,壓低聲音詢問:「妹妹你這又是何苦?今日百姓聚集,眾目睽睽,若是惹惱陛下,你也會引火上身。」
高意如跪地不起,眼含淚水,抬頭望著皇后,只道:「娘娘,嬌嬌剛剛進京,與你也不怎麼親近,你倒是不痛不癢,可她是我身上掉下來的肉,我就這麼唯一的女兒,她若是含冤赴死,我也不想獨活……」
說著,高意如向皇帝磕頭,哭腔懇求道:「求陛下不要聽信謠言,妖女之說實屬空穴來風,那日風澗樓縱火之人,已經捉拿歸案,還有這幾日當街縱火之人,分明另有其人,何苦還要讓我無辜的女兒擔當此等彌天大罪!她年僅十四,何以有那等能耐,實在天大的冤枉!還請陛下務必查明真相!
「所有人都知道,前幾晚外頭著火的時候,小女正身處大理寺監牢,重重防守,如此嚴密,她如何能出來縱火?
「她若是當真有那麼厲害的法術,身處監牢,都還能施法害人,現在又怎可能毫無抵抗之力的被綁在這裡?
「不管做什麼事都要有個緣由,就算當真她要放火,可這兩回放火她一個小姑娘,能達到什麼目的?根本百害而無一利!
「肯定陛下三思,小女分明就是被冤枉的,求陛下查明真相,還小女清白!」
江端呵斥道:「慕家女妖言惑眾,妖術害人,罪名落實,陛下聖旨已下,豈容你在此放肆,質疑天子決策,還不速速退下!」
皇帝擰眉不語,畢竟下旨他是被逼的沒辦法,君子一言駟馬難追,收回成命是不可能的,即使他知道這丫頭是冤枉的,可是,為了安撫民心,也只能讓她背黑鍋。
高意如自然知道,沒那麼容易,於是又向皇帝磕了幾個響頭,額頭已經發紅,她厲聲道:「求陛下明查真相,小女絕非妖女,而是身負仙緣,曾受過天上神仙指點,陛下萬不可輕易取她性命,不然必遭天譴!」
皇帝原本就是天子,高意如竟說出遭到天譴這種話,自然惹得龍顏大怒,當時就瞠目喝了一句,「放肆!」
眾人紛紛下跪:「陛下息怒。」
聽到這句衝撞龍顏的話,皇后都變了臉色,只得替妹妹求情,道:「求陛下開恩,妹妹她救女心切,一時口出狂言,望陛下切莫當真,臣妾這便帶妹妹回去好生安撫……」
高意如說得跟真的似的,道:「妾身絕不敢欺瞞聖上,陛下應該聽說過,先帝當年海上視察,曾經親臨過天妃廟,冊林仙人靈慧天妃封號,指點過小女的神仙就是天妃娘娘!
「沿海百姓無人不知天妃娘娘,並且人口相傳,天妃會在沿海收納品行端正的弟子,待他們壽終正寢,便會前來接去蓬萊仙山,普度眾生!小女就是天妃欽點的弟子!
「所以,小女絕不是妖女而是仙女!若是陛下聽信流言,當真燒死了她,到時候觸怒天神,後果不堪設想!