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為了這生意長久做下去，她還弄來個小本子改成了帳本準備記帳。
吳桂花原也奇怪，照說吳進一個世家子弟，便是破落了，也不至於為了一個饅頭跟她合夥做買賣，後頭跟他熟悉了，她才知道，原來吳進大哥為了將他補進金吾衛，幾乎掏空了家裡所有的家底，以至於他大哥說好了的親事連聘禮都湊不出來，他自己則連媳婦的影都還摸不到。吳進早想去旁處尋些油水，但永安門本就是最窮的地方，他又沒有根基，去哪裡找油水？
這都是後面的事了，先說現在。兩人一拍即合，吳桂花第二天就用吳進送來的麵粉和雜糧不光做了饅頭，還做了耐放的黃米糕，分中午和晚上兩次，都賣給了吳進的同僚們。
至於皇宮許不許人賣饅頭，如果那些侍衛口風不緊為她惹來麻煩怎麼辦，目前全不在她考慮範圍里。一個寡婦能在饑荒年月把孩子們都拉扯大，不想干坑蒙拐騙壞良心的事，就只能去投機倒把偷摸做點小生意。那時候她一拖四都敢冒著蹲大牢的風險豁出去，沒道理活了一輩子，還比不上年輕的時候敢闖敢做。皇宮裡一萬多人呢，要是沒一點不法的事，正定門前的小集市是怎麼開上的？
在挨過餓的人心裡，再大的事，都沒有吃飽飯重要。
第13章
時間忽忽，轉眼進入六月中旬。
離吳桂花借屍還魂的那天也過去了一個多月，這段日子以來，她逃出皇宮的計劃尚無頭緒，秘密發展起來的小生意倒是越發有聲有色。
永安門常駐侍衛有二百多人，每天分三班，每班八隊在皇宮中日夜巡視。吳進從相熟的同僚開始，給吳桂花發展了三十多個客戶。
這些侍衛客戶們都是把糧食寄存到她這由她做成易儲存的食物，他們拿來最多的是麵粉，也有粟米等雜糧。一般一斤糧食她做五個大饅頭，四個還回去，剩下的那個就是她的報酬。為了減少麻煩，他們從來不用現銀交易。吳桂花覺得這樣也不錯，反正銀子在她手裡也沒用，這種以物易物的方式也不容易引來人眼饞。
吳桂花漸漸摸清他們來取食物的規律，有時候他們會天不亮就來——那是值夜下巡的一班，有時候他們會中午過了午時後才來——這是上午那一班，有時候他們會在晚上過了戌時才來——那是下午的那一班。
吳桂花一般會把這些糧食做成耐存放好攜帶的饅頭，但她知道，想把這些客戶留下來，並帶來更多的客戶，只有沒滋沒味的饅頭是不夠的。
反正這一帶人還沒有貓狐等野物多，吳桂花弄明白附近的情況，重華宮南邊竹林里的竹筍和西邊人工湖的魚便全遭了她的毒手。她分好幾次把林子摸了一遍，除了採到數筐竹筍之外，有時候還能找到一些木耳，菌子，野蔥野薑等小菜。值得一提的是，她有一次還找到了幾顆辣椒秧，被她如獲至寶地挖出來移栽到了重華宮後面帶著的那個小園子裡。
這小園子已經被吳桂花用偷偷挖出來的塘泥上過了一次肥，現在種了豆角，空心菜，南瓜等蔬菜，還在角落裡點了幾粒甜瓜種子，也不知道會不會有熟的那天。這些菜種全是她找吳進一點點淘換來的，除了換來的這些菜種，她也種了些好養活的野菜。正定門的黑市她沒再去，能不能吃到新鮮菜，就指望她這新開出來的小菜園子了。
據那些侍衛們說，這座叫興慶宮的皇宮占地超過千頃，只算像重華宮那麼大的宮殿都有三十多座。整座皇宮比她前世逛過的故宮至少大十倍，這麼大的宮廷，有個這麼大的林子和湖泊也就很好理解了。
整一個月，吳桂花就沒閒下來過。這附近人再少，也不是她能隨便挖隨便逛的。她抓緊時間將整個林子的竹筍都挖出來，把一部分竹筍泡成酸筍，另一部分曬乾了存起來，又把釣到的魚用小火焙了做成魚鬆存放起來，這段時間補充營養就靠它們了。
她倒是想曬乾魚，可現在天太熱，不等魚曬乾就臭了。何況家裡還有虎妹和小二黑一大一小兩隻饞貓，有他們在，什麼好吃的都別想守住。就連魚鬆，她都趁小二黑不在偷偷藏起來，不敢叫它知道了。
忙完所有的活，吳桂花看看躺在樹蔭底下，熱得像狗一樣伸舌頭的虎妹，又想起來一件事：「虎妹跟我上後面去扛竹子。」
虎妹歡呼一聲來了精神，跳起來衝到她前面，一氣兒衝到了後院。
吳桂花失笑：這丫頭咋跟驢似的，要她幹活非得串根胡蘿蔔吊在她腦門上？
一個月前，吳桂花偷摸在竹林砍了一顆竹子，說是給虎妹做涼蓆，從此叫她記上了心。可涼蓆哪是說做就做的？砍下來少說要晾一個月殺青，這一個月里，虎妹沒少往後院跑，問她為什麼把竹子放到太陽下面就能殺。
吳桂花少不得給她解釋併科普了一遍做涼蓆的流程，虎妹頗有實踐精神，這段時間，後院的那根竹子被她劈成幾塊，每隔幾天都不忘翻弄一回。
吳桂花敲了敲，看竹子全部都褪下了青皮，小心地用刀把竹肉刮下來，只留外面那層米黃還泛青的篾片，再招呼虎妹拿著塊石頭，把蔑片全部敲平整。
這活虎妹愛做，她力氣大，又能沉下心，儘管手上的工具不甚趁手，還是趕在中午吃飯前將所有的蔑片照吳桂花的囑咐改成了細長條。
「做得真不錯。」吳桂花握著一條條等長等寬的篾片不吝讚賞：「看不出來，虎妹的手也這麼巧。」