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吳桂花願意下力氣哄人的時候，那真箇伶俐得比枝頭的喜鵲鳥還叫得好聽。那人雖沒當真，但對這個會來事，嘴巴甜的小宮女先有了好印象，說他姓林，只是個管灶火的小管事。
她這頭把紅糖包好，同米麵一道放進自己帶來的筐子裡，風風火火地往回走。她這回以為來大膳房憑著田大壯的臉面能撿大便宜，特意帶了個大筐子改編成背簍，結果連一半都沒裝到，不過結識了林管事也不算孬，這麼一想，又高興起來。
就在她快出西掖廷門的時候，斜對過走來個穿藍裙子的宮女。
吳桂花起先沒注意，但這姑娘脖頸細長，走起路來搖搖擺擺有點說不出來的風姿，連她都忍不住多看了兩眼。這一看便發現，這個大約十五六歲的姑娘眉尖微蹙，小臉白得像紙一樣，身體輕輕打著擺子，眼看就要倒下去。
吳桂花小跑兩步，快手攙住她，忙問：「小姑娘，小姑娘你怎麼了？」
她仿佛忍受著極大的痛苦，一隻手緊緊捂著腹部，任吳桂花半拖半拽地把她弄到路口的樹蔭下坐著，半晌才勉強說：「我沒事，姐姐把我放到這裡，忙自己的事去罷。」
吳桂花看她說話斷斷續續的，哪裡敢隨便把人丟在這？索性把她手上抱的半塊料子放進背簍，再把她半扛起來，說：「你說你住在哪，我給你送回去。」
這姑娘堅持說，自己走回去就行，叫吳桂花兩句話撅回去：「你要是能走回去我也願意少點事，可你看你這個樣子，現在天這麼熱，萬一暈在半道上再中了暑，那可不是好玩的。你別忘了，在這宮裡若是病了，可沒有醫生給你瞧病的。」
便是說了這一大通，那姑娘也是猶豫再三才說：「那麻煩姐姐送我到樂藝館。」
吳桂花來西掖廷的次數不超過兩掌之數，根本沒反應過來這姑娘報的地方是整個西掖廷鄙視鏈下游——內教坊館屬，除了浣衣局和司苑局下奴之外，罪奴最多，最讓人瞧不起的地方。
不過就算她知道，也只會想，難怪走得這麼好看，原來是學藝術的姑娘。
當下她只是有點尷尬：「你只用告訴我怎麼走就是了，樂藝館在哪，我也不知道。」
那姑娘又小聲說了，約一刻鐘之後，吳桂花聽見不遠處傳來的絲竹之聲，便知道地方到了。
順著絲竹聲傳來的方向，她準確地找到了地點，還跟這姑娘玩笑道：「你住的這地方好找，哪怕迷路了，只要聽見彈琴的聲音，準保能再找回來。」
那小姑娘半伏在她身上沒言語，吳桂花以為她疼暈了過去，叫住一個匆匆經過的宮女，問她：「你知道她住哪屋嗎？」
那宮女湊近看一眼，突然臉一拉，道：「不知道。」就要繞過兩人往走。
吳桂花看她這樣，分明就是知道不想說，也來了氣，一把拽住她道：「你這丫頭跟誰彆扭？跟你一個宮的人你說不知道，騙鬼呢？快，帶我過去！」
那宮女登時橫眉立眼的要來跟她撕扯：「你是誰，我憑什麼要聽你的，放開我！」
兩人吵這兩句，旁邊一間屋子打開，一個臉白白的中年女人走出來喝道：「李英娥，又是你！成天不跟人吵架你不舒服是嗎？」
罵完這個叫李英娥的宮女，吳桂花見中年女人看她，忙把路上的事說了。她就看見中年女人神色冷淡地看了一眼歪在她肩上的小姑娘，指著李英娥道：「你把她送回去。」
李英娥挨了這一頓呲，只得老老實實地扶著另一邊，沒好氣道：「跟我來。」
兩人合力將這小姑娘送到後院一個偏西的房間，房裡是個大通鋪，李英娥將她扔在靠里的位置就要往外走，叫吳桂花一把拉住，頓時又立起了眉毛：「你幹什麼？」
吳桂花看她一路臉色，早想教訓這個小屁孩：「你說幹什麼？你同窗病成這樣，你倒好意思撂手就走？給她弄點熱水來。」
李英娥怪笑一聲：「你是傻子吧？她是宮奴，我也是宮奴，我們倆是不得以住在一處，什麼時候也可以互稱同窗了？放開，別誤了我的事！」
吳桂花揪得她牢牢的：「我管你是同窗還是同牢，今天我若沒看見熱水，別怪我出門時找那位管事，就跟她說你把人撂在半道上跑了。」
「你！」李英娥怒氣沖沖瞪著她，吳桂花不甘示弱跟她對視。兩人對峙片刻，李英娥敗下陣來：「你先放開我，我才能找熱水來吧？真是上輩子欠了她的。」
吳桂花跟著她到了門外，見她小跑到頂頭的門房那，不一會兒提出一個小小的銅壺往這走，她這才取出竹簍里的紅糖，找來個碗擱進去，用李英娥送來的熱水化開了，一邊吹著氣，去叫這姑娘。
她做這些的時候，李英娥一直抱著手臂在旁邊看著。見她叫過兩聲，那姑娘還是緊閉著眼睛一聲不吭，又開始冷笑：「又開始裝病，這可沒有男人吃她這一套，喂，喂！姓方的，姓方的！」一邊叫一邊上手要來擰她。
叫吳桂花一手拍掉，說：「腦子不好使眼睛也不好使嗎？誰裝病裝得一頭的汗，嘴唇烏青？這是裝得出來的嗎？你幫我給她翻個身。」
李英娥這才仔細看一眼，嘟囔兩句，到底伸出手來幫了一回。
吳桂花看這不是個事，脫鞋上床騎在中間，兩指並起，從她後腰的八髎穴按起，到腿部的陰陵泉，一直按到腳下的太沖穴，一整套按下去，就聽見身下的這個小姑娘呻吟一聲，眼見便要醒來。