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　　  劉八珠房裡原本有個小小的佛龕，裡頭供著個吳桂花認不出的神像。吳桂花便把她供佛的香爐拿來插香，再將前幾日采來的野菊花另用個瓷瓶裝好，擺好酒菜，點燃了線香。除了沒有牌位，這供桌竟有模有樣了。她雙手合十跪，面向神像跪正，心中默默祝禱：「劉八珠，你今生不幸當了宮女，一輩子沒能出宮嫁人，想必除了虎皮紋，對這宮廷也沒甚留戀。我既承了你的遺惠，便在此對你許個諾，從今天開始，若有我一口飯吃，我便盡我所能，替你管著你侄女一天。願你早登極樂，來生有個好家室，不用再做宮女伺候人。」

　　  一時看著寥寥燃起的青煙，想起從今往後，自己也將代替劉八珠住在這枯寂破落的深宮，不知幾時得見天日，不覺滴下淚來。

　　  吳桂花其實最不愛看人淌眼抹淚兒的，今日因為劉八珠的死勾動了自己的情腸。雖說她死前想得瀟灑，說要拋卻過去，可那是自己努力了一輩子的家，哪有這麼容易？又想起自己在另一個世界的兒女親人，竟是悲從中來，好好哭了一場。

　　  倒襯得一側眼圈微紅的秦司簿不夠情真，像個真正的外人一樣了。

　　  秦司簿只以為這個侄女同劉八珠感情深厚，看她哭得幾欲暈厥，更不生疑，只叮囑了一句：「以後切不可在人前如此哭笑無忌，不說主子們知道了不喜，便是那些教養女官們知道，也不會饒你。」  

　　  果然是萬惡的封建社會，哭笑都不由己……

　　  吳桂花心中鬱郁，倒沒忘了另一件事：「那我姑姑送出宮後，她埋在哪？」

　　  秦司簿嘆道：「像我們這樣的人，哪裡有埋身之處？你年節不忘遙祭她一頓水酒就夠了。」

　　  吳桂花卻搖頭道：「她一輩子苦命，臨到死了總該有個自己的地方住。還有，萬一姑姑家裡人想祭拜她呢？得有個地方吧。」

　　  秦司簿心說，能把女兒送進這種地方的，會是什麼好人家。卻當她一份孝心事事求全，道：「那要看你舍不捨得出錢了。若是宮女們沒人料理後事的話，一般是一領蓆子裹住埋在永安門外邊的野狐落。若想有個像樣的墳塋，只能多塞些銀子，求燒埋的太監幫忙了。」

　　  吳桂花一聽大喜：能用銀子解決的事就不是個事。

　　  她沒多想，把手裡剩下的那幾個銀子，並那根金釵拆下來的珠子拿出來，一股腦塞給秦司簿：「那這些夠嗎？」

　　  「這顆珠子，你從哪來的？」秦司簿拈起珠子，眉頭蹙得更深：劉八珠一個冷宮宮女，從哪裡得到這些好東西？

　　  吳桂花便露出不好意思的表情：「那不是隔壁的吳娘娘嗎？她婢女嫌沒東西吃，出錢跟姑姑買了好幾回吃的，這珠子就是她給的，讓姑姑做一個月的飯給她吃。對了，這幾日吳娘娘不見了，連她那個婢女都不見了，是發生什麼事嗎？」她早想好了，一定要找機會打聽吳貴妃的事情，好有備無患，眼前的秦司簿就是個極佳的人選。  

　　  秦司簿神色卻嚴厲起來：「看來不調你出重華宮是對的！在宮裡的大忌，頭一件便是切忌亂問亂看，你知道多少人就是死在好奇心太過這上面？吳氏的事也是你能打聽的？！」

　　  吳桂花不意她發這麼大脾氣，原以為這次定是問不出什麼了。不想秦司簿話頭一轉，道：「不過吳氏與你做了這麼久的鄰居，我提醒你一些也好叫你心裡有點數，免得你下次不知輕重犯了忌諱。」

　　  吳桂花作出洗耳恭聽的姿勢，聽秦司簿道：「吳氏原是貴妃出身，因私窺帝蹤，被貶為庶人。三日前，已病逝於重華宮。陛下網開一面，許她附葬帝陵。」

　　  「屍體」本尊在這，那些拿什麼附葬吳貴妃？看來這事裡有不少古怪。不過原主的事皇宮已經定調，至少在明面上不會再有人在皇宮裡追究吳貴妃失蹤的「屍體」了，這對她絕對是件好事。

　　  至於吳貴妃以前做了什麼事，要不是怕不知情踩了雷，吳桂花連問都懶得問。

　　  因聽秦司簿道：「吳貴妃犯的罪不輕，她的東西，你最好不要隨意拿出來。就像這顆珠子，一看便是珍品，原本在吳氏事發被奪回金冊之際便該收歸內庫，即便不收回，也不是如你我這種人能夠得到的。」

　　  吳桂花拿這顆珠子出來，也是想作個話頭用，哪裡不知道這珠子的珍貴之處？她連連點頭，表示受教，卻忍不住問道：「私窺帝蹤是什麼意思？」原諒她老人家文化水平一般，看電視劇像這種文詞的理解從來都是靠瞎矇的。  

　　  以她的認識，問出這話也不奇怪。秦司簿給她解釋了一遍，又順便簡單說了些宮裡的規矩。

　　  吳桂花咂舌道：「只是因為這件事就被貶到了重華宮？這也太重了吧！」

　　  秦司簿知道跟她解釋太多她也聽不懂，因而又嚇唬她一遍：「現在你知道宮中規矩有多嚴了吧？即使如吳貴妃這樣盛寵一時，連皇后都不得不暫避一二的人物，一旦犯了忌諱，被君王所厭，也是再無翻身之日。」見這昔日的傻兒一臉懵然，嘆道：「何況宮中情勢複雜隱秘甚多，有時候我們聽到的見到的，都不一定是真相。」

　　  秦司簿又交代她幾句內宮行走的忌諱，道：「我已將你的名字上報。過幾日你的腰牌趕製出來，我再給你送來。」

　　  吳桂花自然應下，見秦司簿說話時手掌不時按壓胃部，從廚房裡揀了幾個中午蒸的饅頭給了她。