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　　  伺候孩子比什麼都累，尤其是這麼個精力旺盛的小胖子。送走小傢伙，吳桂花正想回床上癱一癱時，應卓來了。

　　  吳桂花一看見他就叫苦：「今晚我沒飯給你吃，小祖宗可把我累得不輕。」

　　  雖說葉先早說撥個人給吳桂花做飯，可她不習慣有個人伺候，因此，每回只在特別累，或者要做的飯比較複雜時會找個人打下手，平時還是什麼都自己干。

　　  應卓也很喜歡這種只有兩個人的狀態，他變戲法似地，從背後拿出一個袋子，道：「知道你累，這不是給你帶好吃的了嗎？」

　　  一看見他手上的東西，吳桂花立刻原地復活：「黃婆婆的醬肉燒餅？快快快，還熱著呢，等我去沖個油茶麵，咱倆一塊吃。」

　　  應卓看著她歡快的背影，陰鬱了一整天的心情忽然就好了起來。

　　  第89章

　　  端午前一天，宮裡出了大事。

　　  皇帝要封一個坤道當妃子。

　　  吳桂花覺得很神奇, 因為這人她認識。她還曾親眼見證過她被選去當女道士的現場。

　　  「沒錯, 她就是小方。小方說, 等皇上封了她做娘娘，就叫我去她宮裡。她也不要我伺候，就是想找個熟悉的人一道。」  

　　  李英娥捧著吳桂花帶來的鍋蓋鍋巴，把臉罩在裡頭咬得咔咔作響, 偏偏還能不掉渣地說著話：「反正我在教坊司也出息不好, 練了這麼長時間的樂器，還是上不了場的水平，我在想，等她這事穩當了, 過段日子我就去投奔她。」

　　  叫吳桂花敲她一腦瓜崩：「你還有沒有一點數？知道小方這事引來多大風波嗎？你還巴著去，嫌死得不夠快嗎？」

　　  李英娥這性子沒什麼朋友，也就是吳桂花偶爾會來看看她, 給她帶點吃的, 因此, 兩人說話一向隨意。

　　  李英娥這回卻沒敲回去, 她舉著剩下的鍋巴, 半天沒再啃一口：「那你說，我不去能怎麼辦？我快滿十六歲了，若是到十六歲我都無法以樂妓出道, 十六一過, 我就要去宮外官坊里做那迎來送往的娼妓, 要叫我去做娼妓，我情願一索子吊死在這！」

　　  吳桂花頭一回聽說有這等事，連聲問道：「你說的是真的？難不成教坊司的宮奴都是這個出路吧？」

　　  李英娥道：「不做官妓也行，織染，清道，洗馬桶，這些地方總是缺人的，若是生得沒有那麼好看，通通關係也不是不行。可……」她摸摸自己的臉，嘆了口氣：「小方也算是有良心，自己發達了沒忘提攜我一把，說不定，我去投奔她真能有個前程呢？」  

　　  吳桂花在教坊司認識的這兩個姑娘，一個小方，清秀絕艷，一個李英娥，穠麗嬌美，論皮相，都是一等一的美人。教坊司雖是官方妓坊，但官妓們的收入只有很少一部分上交，若有多的，都是官妓和教習們私下分帳。

　　  跟這姑娘認識這麼久，吳桂花也算對她有所了解。她被充入掖廷為奴沒兩年，因為以前在家學中學了些樂器，才被選入教坊司，奈何資質平平，一直沒辦法入教習的眼。難怪她這麼暴燥，原來有這條紅線壓在這。

　　  驟然得知這種事，吳桂花心情也變得很糟糕。

　　  她和應卓不一樣，應卓關心的那些朝堂大事她看不明白，也就聽個熱鬧，不瞎跟著著急。但是，若身邊有哪個人遭了難，她能幫是絕不肯撂手的。

　　  她認真問李英娥：「你真的寧願刷馬桶都不願意出宮？」

　　  李英娥仿佛感覺到了什麼，直起身子，連那啃豁口的鍋巴都放下，舉起三指，作出個起誓的動作：「若我剛才說的話有一句是假，就叫我活不過今年！桂花姐，你是不是——」

　　  一個激動，她連「桂花姐」都願意叫了。

　　  吳桂花道：「那好，你等會兒跟我出去，我們找幾樣東西，你自己看著辦。若是有人問起來，不能說東西是我給的，要是你被人發現，我也不會承認，知道嗎？」  

　　  李英娥連連點頭，激動得臉都紅了。

　　  吳桂花等她調適了一下呼吸，片刻之後，兩人一前一後出了門。

　　  吳桂花先帶李英娥去西掖廷的犄角旮旯找到幾顆蒼耳子叫她收起來，又找到幾顆鋸齒狀的長細草葉，她們土話叫蚯蚓根的那種，叫李英娥認準，交代她每天拿蒼耳子的茸毛在臉上滾，再用那草葉根部擰出來的黑色汁水擦臉。最後，她回景華宮把自己前兩天才摘的染飯花全部加清水煮成黃湯，又跑了一趟西掖廷。

　　  她交代李英娥，黑汁水擦完後，再用黃汁水每晚敷臉一刻鐘，最多一個月，保准她們教習不會再來打她主意。

　　  但是她要做得隱蔽，若是被教習發現她故意毀臉，極有可能她會激怒教習，被扔到宮外過得更悲慘。

　　  李英娥自然不敢不聽，又忍不住好奇，問道：「姐，你怎麼知道這個？難不成你的臉……」她說到一半，自己也覺得不像，吳桂花的臉可不是那種染過色的，她臉上的病氣一看就是由內而外透出來的。

　　  吳桂花卻失去了顯擺的興趣，只懨懨道：「人活得長了，自然什麼都知道點。」

　　  可不是活得長了？這個方子，是那年鬼子打進來前，她那短命的娘教給村里姑娘們做的，用蒼耳子滾臉，是因為蒼耳子的絨毛細小，鑽到毛孔里不易被發現，會引起皮膚的紅腫發癢，讓皮膚變糙，再拿蚯蚓根擦一擦，紅腫就褪不去了，最後用染飯花煮的黃水浸臉，簡直是天然的黃疸病人，哪怕再是禽獸，看見這樣的女人，也不敢下手。