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吳桂花絕不是個傳統意義上的好母親，她的那幾個孩子都是在摔摔打打中長大的。好在孩子們都爭氣，雖然不是個個讀書靈光，但打小都孝順。她那時候下地掙工分，家裡的兩個大孩子就知道看著小孩子，還包攬家務活，餵雞餵豬，不叫她為家裡的事操半點心，成人後也都憑著自己的勤勞肯干闖出了一片天地。
她是直到大兒子和大兒媳因為要干酒樓，把剛出生的小孫子送到她那，請她幫著帶時，才漸漸有心力，也有餘力體味到把一個孩子從小小的一丁點，看他從自己的手心裡，長到這麼高，這麼高，再這麼高，是一種何等美妙的事。
而眼前的這個孩子竟讓她體味到了跟當年一樣的悲喜……
吳桂花竟不敢騙他。
「誰跟你說的？」吳桂花只得顧作嚴厲。
小胖墩縮縮脖子，小小聲：「嬤嬤說的。嬤嬤還說，三殿下，他剋死了生母，又剋死了養母，下一個，不知道是誰。」他奶聲奶氣地學著舌，天真地問：「姑姑，剋死是什麼意思？我會不會也剋死你？」
吳桂花手心都是涼的：「哪個嬤嬤敢在你面前嚼這耳根子？！」
第66章
天氣一天比一天回暖，巳時剛過, 溫煦的陽光已將整個央華殿包裹住。
吳桂花給在外頭跑了好幾圈, 一個勁喊熱的小胖墩除了件小馬甲, 帶著他在東次間外請巧鵲通稟：「奴婢侍奉三殿下去謹霞宮給敬貴妃盡孝，請娘娘訓示。」
巧鵲讓她稍後, 入內稟過, 出來告訴她：「娘娘讓你等早去早回，好好伺候三殿下。」
吳桂花知道麗妃不待見她這張臉，除非必要, 很少招她近前問話。她的寢殿，自己更是一次都沒挨近過, 聽完巧鵲的轉述，她同三皇子站在東次間外，一起施禮退出了大殿。
這一路上, 她都控制著自己的好奇心，連頭都沒抬起來。
雖然吳桂花告誡了自己一晚上, 但八卦精神已刻進了她的靈魂。即使沒用心搜集, 她昨天起一次夜, 只站門口掃一眼, 便知道了，至少夠資格進大殿伺候的人, 無論是宮女還是太監，都各司其職，沒有誰莫名其妙消失過, 也就是說，麗妃昨天帶在身邊的人不是時常跟她親近的人。
吳桂花調適著心態走出殿外，一群人圍上來，笑著問吳桂花：「桂花姑娘，今日我們誰跟你一道去服侍三殿下？」
吳桂花知道因為央華殿狹小，這些人除了每晚留兩個給小胖墩守夜，皇后賜來的三個人住在西次間旁邊的梢間中，其他人都擠在殿後罩房的大通鋪上，跟她的居住條件完全比不得，因此都特別盼望每天小胖墩出去磕頭的那會兒透透風。
以往吳桂花本著多一事不如少一事的原則，都是任他們去爭，但今天她突然說要陪小胖墩一起去，眾人不自覺就以她為主。
吳桂花微笑道：「你們問我做什麼？這些不都是丁女史在安排嗎？連我也是經過丁女史同意才敢同麗妃娘娘稟報的。」
皇后派來的三人中，兩個嬤嬤負責小胖墩的衣食，而出行禮儀就是丁女史負責。丁女史同另一個嬤嬤一樣，雖然在他們面前也隱有優越感，但並不因為自己是皇后派來的就欺壓眾人，吳桂花就很願意給她面子。
趁眾人去求丁女史，吳桂花帶著小胖墩走到前院，指著廊檐額枋上的畫同他道：「這個是游龍驚鳳，那個長長的是什麼，三殿下知道嗎？」
「是龍！」小胖墩最喜歡吳桂花這麼考他，因為他都會答，回回答對，姑姑都會獎勵他。父皇衣裳上的龍跟上面
吳桂花果真笑眯眯給他剝了一粒糖，這是虎妹從宮外帶的百草糖，小胖墩沒吃過，頭一回吃新鮮得很。
吳桂花趁餵他糖的功夫，再一次小聲提醒：「還記得待會兒要做什麼？」
小胖墩「嗯嗯」連聲：「要哭，要喊母妃，要使勁哭。姑姑，我回來了還要吃蒸豆腐盒。」
小胖墩這么小，麗妃不可能放他每天在靈堂里哭夠一個時辰再回來。而小孩子忘性大，敬貴妃他頭半個月倒是哭得多，這段時日接受了母妃哭鬧不回來的現實後，慢慢恢復了正常，吃飯也不再像以前那樣讓人犯愁。
由此，吳桂花才一找到機會就提醒他，為了不影響今天的事，連昨晚從小胖墩嘴裡掏出來的話都暫時放到了一邊。
吳桂花捏捏他的小臉，道：「給你做，今兒個給你做個棗泥玫瑰餡的，這可好了吧？」
小胖墩兒說的蒸豆腐盒是她家鄉的傳統菜，需要將老豆腐炸到定型後，掏出內芯，填進甜鹹不同的餡，再放到蒸鍋大火蒸五到十分鐘，出鍋之後淋上調好的料汁即成。
從嚴御廚走後，吳桂花挑起了給小胖墩兒做飯的重擔。她原本最擅長醃齏熏鹵這些方便保存的農家菜，但皇家講究養生，她也不敢叫小孩兒吃得太重口，只能挖空心思從她會的那三板斧里挖掘創新，反而意外對了小胖墩的胃口。
他們這說完悄悄話，那頭丁女史的人也選了出來。吳桂花掃過一眼，目光落到某個點時，微微眯了下眼，旋即牽起小胖墩的小手，道：「走吧。」
……
謹霞宮因為多年沒有主位，位置偏遠，主殿橫樑上的彩漆剝落了好幾處，配著滿殿的白麻藩布，使殿中孤零零的金漆棺槨反而顯得更為淒涼。
生前煊赫榮寵，只在皇后之下的貴妃，死後也不過一具棺木。偌大的謹霞宮中，甚至連個守靈的人都沒有。