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她這裡材料有限，絕活也就是那三板斧。吳桂花沒啥敝帚自珍的想法，麗妃若想找人來學，她敞開來給教。麗妃人雖不好相處，但每回她送了東西，她或賞些珍貴藥材，或者不打眼的金銀錁子，出手很大方，這就夠了。
如此，皆大歡喜。
但她生怕跟麗妃交道打多了，引得她哪天又改主意讓自己去央華殿伺候，這段時日只去尋巧鵲，帶夏天的那一回，她現在一共只見過麗妃兩回。
見吳桂花不語，陳項以為她不願意，勸道：「敬貴妃一向與麗妃不和，能看她笑話的事，想必麗妃不會拒絕。主要是我師父不是你的直屬上司，不便直接出手庇護你。麗妃就不同了，她是主子，那些奴婢們不敢太過分，你該低頭要低頭。」
吳桂花卻是忍不住疑惑，問道：「敬貴妃是誰？我想了又想，沒聽過這個人哪，你又是怎麼知道她跟麗妃不合？你會不會記錯了？」
陳項氣結，敢情自己說這麼多全白說的！忽又恍然道：「是了，月前陛下曾下旨，晉原來的惠妃為貴妃，恩許其以娘家姓氏為號，誰叫你天天窩在重華宮那烏龜殼裡不出門，活該被人打上門還不知道敵人是誰。敬貴妃就是原來的惠妃，這你總聽說過吧？」
這就對得上號了！
吳桂花跟人打聽宮裡情形時，曾著意留神過吳貴妃兒子的去向，知道他是被惠妃收養走了。這惠妃本身無子，生有二女，一女夭折，一女已出嫁，嫁去哪吳桂花沒打聽，皇帝看在惠妃曾經生育的份上，把三兒子交給了她撫養，如今已是一年有餘。
說到惠妃和麗妃的矛盾，吳桂花心裡立刻有了底。麗妃進宮時，惠妃曾仗著老人對她多有欺壓，麗妃不是個肯吃虧的主，憑著皇帝的寵愛，讓惠妃也狠狠吃過幾回虧，兩人可以說水火不容，據說麗妃倒霉後，送她來蘊秀宮就有惠妃的主意。能看惠妃身邊人倒霉，以麗妃這睚眥必報的性情，絕對不會放過。
她叫陳項給她多找幾個人護身去蘊秀宮，又說：「你也要留神，說不得他們在重華宮找不到我，搜到你們這來了。」
陳項自然沒有二話，讓人把大順子和小章找來，再給她多派了四個人，道：「我馬上去找我師父，那紀氏惡婦雖然在貴人面前有臉面，可咱們是地頭蛇，也不必多怕她。」
吳桂花點點頭，領著六個膀大腰圓的太監出了門，直奔蘊秀宮而去。
剛出門沒走多遠，果然看見獸苑東北角的宮道邊上有兩個宮女在探頭探腦，看見她，兩個人鬼頭鬼腦地跟了上來。
吳桂花不去理她們，徑直到央華殿找到巧鵲，大哭著來跪她：「姐姐救命啊！」
巧鵲急來攙她：「妹妹這是出了什麼事？你慢慢說。」
吳桂花便將這半日的事添油加醋地說了，泣道：「姐姐可一定要救我啊！」
巧鵲卻道：「我知道妹妹的事緊急，可陛下除夕都沒有遣人來問一句我們娘娘，我們娘娘心情不好，這個時候我怎麼好上去給娘娘找事做？」
這半年她著意套交情，這令巧鵲對她的防心大降，連這等事都願意跟她吐露一二。吳桂花心叫倒霉，儘量鎮定心神，片刻有了主意：「不怕，我有主意，姐姐只管照我說的去稟了娘娘，包管娘娘會轉怒為喜。」
巧鵲眼睛一亮，問也不問，只管道：「哦，敢問妹妹有何指教？」
巧鵲原本眼睛長在頭頂上，為何獨對吳桂花青眼有加？除了她偶然做出的新鮮菜品之外，就是此人雖然長得有礙觀瞻，但心思機敏。有時巧鵲被麗妃為難，來跟她說說，她多半有主意化解危難。
吳桂花悄聲道：「我聽說敬貴妃是因觸怒陛下畏罪而死，假如現在再曝出她手下人對小殿下不盡心，害他險些失足落水的事，你猜皇上會怎樣？假如這件事還是由娘娘調查出來的……」剩下的話，不用她說，巧鵲也明白了。
只是還有一個疑問：「這種事你是怎麼知道的？」
吳桂花神秘道：「我前天去了一趟東掖廷。」
她同秦司薄的關係巧鵲知道，只以為她是從秦司薄那聽到的。事實吳桂花知道個鬼，她只是看昨晚應卓心情不佳，特別會聯想而已。她覺得，為了說動麗妃幫忙，給她壯個膽，正巧敬貴妃死得那麼奇怪，不拿來作作文章簡直浪費。
她卻不會想到，她這一番操作，正是歪打正著。
吳桂花又同巧鵲耳語數句，她果然轉憂為喜，快步去了央華殿。
片刻後，她回返過來，沖吳桂花招手：「娘娘有話要問你。」自己卻在院子裡大聲了七八個人，有男有女，氣勢洶洶地朝宮外走去。
吳桂花知道她必是去找人捉紀嬤嬤，心下大定，開始琢磨著怎麼感謝麗妃。
麗妃跟她見過的前兩次一樣，穿著洋紅縐面綢的小襖，歪在榻上：「你再把你是怎麼遇到三皇子的事說一遍。」
吳桂花行了禮，半垂了眼睛開始說話。只覺麗妃的眼神像針一樣落在她面上，不知在想些什麼。
也虧得她說話時不喜歡分神，否則麗妃這表現，遲早晚嚇得她自己先亂了陣腳。
其實麗妃想得很簡單：這女子也算個人才，要不是長得實在傷眼，不是不能將她帶在身邊，可惜了，這一臉的麻子，看多了真是不舒服。
巧鵲這半年忽然變得十分伶俐，她作為主子怎麼可能不知道？略一試探，便知道後頭有高人指點，只以為這醜丫頭想通過巧鵲投靠她。她這裡不缺機靈人，為何一直留巧鵲在身邊？無非看在她最忠心的份上。