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吳桂花：「唔……世事無常？」
大順子咽了咽口水：「最怪的還不在這，最怪的是我聽慎刑司傳出來的消息，說瓣兒應該是死在昨天晚上！假如是這樣，那小章今天早上見到的不就是……那什麼嗎？」
要不是有過小二黑那一回，吳桂花還真有可能被新鮮出爐的鬼故事嚇到，但現在她頭一個反應是：「這件事，小章跟別人說起過嗎？」
大順子猶豫了一下：「應該沒有吧，你知道那小子膽子比芝麻粒兒大不了多少，我出來的時候，他還縮在房裡抖著呢。」
「那瓣兒看到了小章嗎？」
「這……我不知道，我得回去問問他。」
吳桂花便肅了臉色，認真道：「那你跟他說，讓他一定把今天上午的事都咽進肚子裡，誰也不能說，還有，要是瓣兒看到了他，你叫他這段時間小心外出別落單，明白嗎？」
大順子說：「這還用桂花姐吩咐嗎？放心吧，我肯定會叫他閉嘴的。」
吳桂花卻搖頭道：「不，你還沒明白。要是小章上午碰到的是鬼，最多也就是受一回驚嚇，但假如不是鬼呢？」
大順子撓撓頭：「那不是鬼還能是啥？」
吳桂花知道這小子腦子不好使，一次給他點透：「不是鬼的話，那就是有人假扮瓣兒，你想想看，為什麼有人會假扮瓣兒？為什麼那個人會一大早出現在小竹林？他想幹什麼？萬一他知道有人撞破了他的行藏，你猜他會怎辦？」
這一連串的發問駭得大順子臉都白了，都是在宮裡混的，知道比起沒鬧出人命的撞鬼，卷進這種說不清的事裡才是最可怕的，當即顧不上跟吳桂花扯閒篇，提起食盒急匆匆地走了。
吳桂花看著大順子離開，目光調轉到這群吃得頭也不抬的侍衛身上，笑眯眯地問開了：「中元節那天晚上，你們在長信宮是不是那捉到了幾個壞人？」
有人就說：「這事都傳到桂花姐這來了？沒錯，是有這事，那人還是吳進領著捉到的呢，是吧吳進？」
吳桂花詫異極了：「進哥兒，我怎麼沒聽你說起這些？你該知道那些人本來想幹什麼吧？」
吳進的神情卻有點怪，他快速扒完最後一口面，眼神遊移：「沒什麼好說的，這不是我的份內事嗎？」他一把將髒碗塞到吳桂花手裡：「行了，我先走了。」
吳桂花在後頭連叫他幾聲，都不見他回頭，最後只好叫還沒走的幾個人，讓他們晚上下值前來吃涼皮。
幾個人嘻嘻哈哈地應了，又找吳桂花灌滿涼茶才走。
現在天氣越來越熱，吳桂花用這段時間在附近采的薄荷，金銀花，桑葉，嫩竹葉等清熱去火的藥材煮成涼茶，開始是自己喝，後面有時候看人來了，隨手給人倒上兩碗，有人喝著覺得好，便問她來討要，吳桂花也都給了。
送完一撥茶水，待要再熬一鍋的時候，吳桂花發現，金銀花快沒了。
得，要辦的事又多一件：不管是找誰，儘快淘點金銀花回來。
夏天幹活太熱，不備點消火的涼茶，簡直要過不下去。
吳桂花把五斤面全揉成一個大麵團，一邊還在想她住的旁邊那屋瓦破了，夜裡外頭下大雨，那屋下著小雨的同時還洇濕了她這邊大半堵牆，她要是再不管，那半堵牆該長蘑菇了。
她問過大順子他們，知道修整房屋的事歸將作監管，但每年宮裡檢修只在春末和秋末進行，平時的話，只能找上級部門報上去，看那邊什麼時候撥人過來。
若是獸苑的話，等十天半個月或者有望，若是重華宮這鬼屋，只怕倒找錢人家都不會來。簡單點說，只要房沒塌，她報了也是白上報。
吳桂花這人有一點好，只要天不把房頂下塌了，她永遠都能穩住。她在心裡按難易和急緩程度給各項待辦事務排了兩個序，手上動作不停，把那五斤灰面揉完餳了半個時辰，打來井水把麵團放進水裡不停揉搓。
做涼皮最要緊的就是揉搓水澱粉，足足揉搓了三遍，直到水色白如玉湯，蒸完麵筋，吳桂花也把滿腦袋的事都捋清楚了。
看看時辰，把重新淘澄過一遍的水澱粉攤在鍋里蒸，蒸好了涼皮晾涼，再調好餡料，月亮已經升起了老高。
她就知道，大順子和小章晚上肯定是不會來了的。
那些侍衛們一天來的時間不定，吳桂花一般不會特意等他們，招呼虎妹把蒜泥搗好，自己切了一大盆涼皮，跟虎妹兩個端著小板凳，準備到院子唯一的那棵榕樹下吃的時候，門就在現在被敲響了。
虎妹眼瞅著酸辛可口的涼皮就要到口，把腳跺得蹬蹬響，氣呼呼甩著手臂往後頭去了。
吳桂花笑著搖搖頭，端起涼皮，嘀咕一句：「真是聞著味兒來的。」一手開了門。
她不會料到，這樣一個尋常的晚上，重華宮外的桂花樹下，有故人來。
那人站在月亮的影子裡，一雙眼睛如當年一樣清澈而悠遠。
吳桂花被來自時間的利箭定在原地，直到那個人像六十六年前那樣，站在她家門外的桂花樹下微微地笑開：「我能進去聊聊嗎？」
「能，」她慌亂地想揪住衣襟，這才發現手上還端著東西，愣愣地遞出去：「你，你要吃涼皮嗎？」
不等吳桂花懊悔自己的笨拙，那人眼中的驚愕已經褪去，他接過那個香爐改造成的大碗，點頭說：「也好，我還沒吃晚飯。」