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見吳桂花正經應下，應卓這才放心離去。
吳桂花去廚房和水咽下那指肚大的丸藥，被噎得不清：這些古代的藥丸子不知道為什麼，都做得又大又難吃，她這麼硬核的老太太，說到吃藥，也覺得頭疼。
現在已是深秋農閒時分，她在鳴翠館種的芋頭和黃豆頭前一段時間已經悄悄收了。收成像她預料的那樣，因為時氣不對，加上沒有充分的肥力養地，收成聊勝於無。
但現在她這去了一員吃飯的大將，又拓展了自己弄到物資的渠道，對糧食的需求已經不再像剛來時那麼迫切。那些黃豆和芋頭除了小部分做種，剩下的她都準備拿來做菜用。
至於過冬的糧食，趁著秋收後糧價不高，她托陳項用獸苑運糧車給她運了兩車糧食，她一個人，吃到明年夏收都吃不完。
現在陳項跟她合作了皮蛋和鹹蛋，兩人除了朋友更多了一層利益關係，對她的事，這機靈的小太監一向很上心。
吳桂花盤算著這一年剩下的幾個月還有什麼可做的，想起應卓給她留的細鐵絲，拿起來進了自己睡覺的廂房。
不一時，翻出那個紫檀木的小箱子，將鐵絲捅進鎖眼，小心地攪動起來。
她買那把細鐵絲，除了上述理由，最最重要的，就是想起了這個得自吳貴妃手上的木頭盒子。她知道鐵絲可以捅鎖眼，但只是年輕時村里喜歡她的癩頭仔跟她炫耀過。她嫌溜門撬鎖不正經，從來沒上手試，要怎麼做，還得她自己聽著響動摸索看看了。
反正長日無聊，找點事打發時間也不錯。就是天氣一天冷過一天，雖然吳桂花有司苑局發給她的冬裝，但像她這樣的低等宮人，就不要指望穿得多保暖了。
這裡的皇宮又沒有土炕，偏偏還臨著大湖，冷得要命，吳桂花每天早上出門清掃宮道時，都能感到風從骨頭縫裡吹進來，那個冷勁，別提了。
應卓這一去，便是半個月沒再來重華宮。其間，吳桂花吃過了冬至節的餃子，在小竹林里還收了幾顆冬筍，都準備熏臘肉置辦過年的物什了，應卓還是沒見蹤影。
幸好還有吳進日日來吃飯，偶爾兩人避著人跟她交流交流應卓的消息，才叫吳桂花知道，那日從重華宮離開後，應卓就離開了京城。
不過，吳進只知道他這段時間在出外差，具體幹了什麼，也是一問三不知。
這一日，吳進給吳桂花捎來一大捆白細鐵絲。
「桂花姐，你那個鎖子甲怎麼編的，能教教我嗎？」
吳桂花訝道：「都半個多月過去了，你家統領還沒弄明白嗎？」
吳進道：「哪的話，我也是昨天才得知此事的。可我們統領只交待了兩句話，留下這一小段環編的鐵絲，叫我們有問題來找你。」
吳桂花驚喜：「你們家統領回來了？」
「那倒沒有。這段鐵絲是我們一個兄弟捎回來的，怎麼樣？桂花姐，咱現在就學吧。」
吳桂花反覆撥弄著那兩截鐵絲，愁道：「可我也是在博……我也是只聽說過有這個甲，不知道它怎麼做的，這兩截都是我隨便扭出來的。」
她又取了兩截鐵絲，環成幾環，道：「我研究一下吧，這鐵絲跟羊毛線差不多粗細，我看看能不能用織毛衣的法子織出來。」這麼一說，她倒想起個事：「你記得過兩天給我弄點羊毛來，對了，還有兩個棒針。算了算了，你肯定不知道棒針是什麼，這樣吧，你把羊毛給我紡成線帶進來，我織個毛衣穿穿。」
鎖子甲還沒頭緒，吳進又得著個任務，要羊毛好辦，羊圈裡剪兩剪子就夠了，可羊毛紡成線，這怎麼弄？他愁眉苦臉地出了宮，看他哥等在宮門口，頓時頭一疼：「哥，你怎麼在這？」
他哥往他身後看了看：「讓你帶的東西呢？」
吳進腦門一拍：「哎喲，我忘了。」
他哥掛著臉就要拍他：「這你都能忘，你怎麼沒忘了吃飯？我看是主子走了，你皮鬆了想緊緊吧？」
吳進連跳幾下，躲開他哥的魔爪，叫苦連天：「我是那種人嗎？再說了，小姑奶奶想要吃那位做的酸菜，又不是多難帶的東西，我幹嘛不給帶？我是惦記著鎖子甲的事才忘的，那位說有點麻煩，她不會做。」
他哥頓時也鎖起了眉頭：「她不會做？那你沒把東西再帶出來？我們再去找別人想想辦法。」
吳進就把吳桂花的話轉述一遍，感慨道：「那位也不知道有什麼魔力，當哥的一有空就往那頭跑。當妹妹的，都出來這麼久，吃了這麼多好東西，還惦記著宮裡的那一口酸菜疙瘩。」
他哥沒聽他說完，調頭就走。
「哥，你去哪？」
「找羊毛去。」
吳進：「……」
吳桂花不知道她新認的小兄弟跟他哥因為她起的爭執，虎妹雖不在宮裡，但她的消息在她這沒斷過。
應卓在的時候，隔兩天就跟她說一回，小丫頭教她的棍法一遍就會，府里的侍衛們十個八個都不是敵手。但他給她請了個識字師父，到現在，斗大的字不識一筐，把師父的頭髮都愁白了好多根。小丫頭還鬧脾氣：桂花姐姐都沒逼她識字……不是，桂花姐姐都不識字，她為啥要識？
吳桂花：「……」我文盲也有錯了？不是，我文盲我當年也上過掃盲班的！
最後，這事以吳桂花用她那蒼蠅爬的毛筆字寫了封信，罵了那小丫頭一頓為終結。