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她握著手裡那串沉甸甸的鑰匙，再三推拒了梅雪的好意，在抱著一大摞領來的東西回到重華宮之前，她還去了設在西掖廷的大膳房一趟。秦司簿早前告訴她，因為她獨居一宮，每月可以去設在西掖廷的膳房換購蔬果肉蛋等食物，但她打聽過價格後就放棄了：比她在永安門小集市買到的還貴三成，這也太黑了！
吳桂花守財奴屬性發作，這一個多月里東挪西湊的，居然自個兒把日子過起來了！不過有些地方可以將就，有些地方就將就不了了。
她回回跟侍衛們換購的都是方便好帶的糧食和調味料，油需要罈子盛，肉不經放，味又大，肯定沒法子指望讓他們帶，只能老實到大廚房去挨那「繞不過去的一刀」。
她找大廚房管油醋的胡太監打了五升油，同管肉蛋的白太監買了一斤肥肉和十個雞蛋，又把帶來的玉米和黃米找管磨子的雲姑姑磨了，熱乎到手的一百五十文錢（有五十文是五月下旬的例錢）就去了一大半。
可不買不成，由奢入儉難，她上輩子人生的後三十年越過福氣越大。再叫她一塊豬油用半年，一袋白面吃三冬，她……不到萬不得以，真的不想那麼干！
一個個摸過剩下的那幾塊銅板，吳桂花心痛如絞：早晚有一天，我一定會脫離這些黑心二道販子的控制！
這回她除了領回自己份例中的米麵和買的油肉，還領回來了兩身夏裳和兩把大掃帚，那大掃帚專門供她打掃宮道用，這回真成皇宮清潔工了。
因為六月蚊蟲多，司苑局還額外發了半匹紗布和一小盤薰香用來熏蚊子，吳桂花就先裁了一小塊紗，給自己做了個大口罩，
就吳桂花做大口罩的功夫，聽見前院又有人在敲門。
她算算時辰，也到那些侍衛們來吃飯的時間，端了一早新做的黃米發糕去開門。
門外卻是個眼生的太監。
要不是他穿著雜役太監穿的寶藍袍子，吳桂花都不能信這麼俊的年輕後生會是個太監。這個雜役太監看見她，眼睛不由得斜向瞟了兩下。吳桂花知道，一定是自己這一臉的麻子嚇到他了，有點不開心。但這人一開口，那聲音就像絲弦划過檀板一樣，又輕柔又撩人：「早聽說重華宮這來了個新人……」
吳桂花有點小驚：這聲音她聽過。
就前一天，在竹林子裡，說話的兩個男的，其中一個就是這個聲，他說什麼了？
「要是專纏女人的話，你還怕什麼？你又不是女人……」
是他！他來這做什麼？
吳桂花不動聲色堵在門口，盯著這個俊俏小哥笑到笑不下去：「還沒請教姑姑尊姓大名？」
哦，拜碼頭的啊。
這她就不用慌了。
吳桂花端出個四平八穩的微笑，道：「我姓吳，這位公公是從哪裡來？」
俊俏小哥說：「我叫陳項，在獸苑的張公公手下做事。」
兩人交流幾句，探明了對方的基本情況。陳項跟的張公公是獸苑負責禽鳥的帶班，張公公還帶了五個徒弟，陳項是其中之一。張公公因為鸚哥養得好，攀上了宮裡的貴人，自己又會鑽營，現在手底下不止管著獸苑的禽鳥，門外頭的那片竹林，以及獸苑的獸糧都攥在他手裡。現如今獸苑除了首領洪太監，就數他最大。
陳項跟吳桂花交談的時候，對她已經有了個基本印象。這丫頭應當進宮沒多久，不知道倒了什麼霉，被發配到重華宮這棟著名鬼屋，看來目前還待得挺安穩。
不，她不止待得安穩……陳項目光不由自主落在她手中的笸籮上，咽了咽口水：她做的什麼東西，甜香甜香直衝鼻子，也太煞人了些！
「姑姑做的什麼？聞著真是香。」
「這是黃米發糕，我隨便做的。陳公公若是喜歡，儘管揀幾個拿回去吃。」
要不是陳項主動問，吳桂花根本不想說起發糕這事，不對，應該說她就不大想跟陳項扯上關係。他師父陳公公管著竹林，她泡的一罈子酸筍還擱廚房裡沒來得及銷贓不說，這個張公公聽說還為後宮的貴人們進過雀鳥，誰知道他有沒有見過吳貴妃！
陳項對吳桂花複雜的心理一無所知，他嘴上一邊說著：「這怎麼好意思。」一邊挑了兩個鑲著紅棗的發糕對吳桂花道：「那我先回去了，有空再來尋姑姑說話。」
不用，你千萬別再來了。
送走陳項沒多久，中午吃飯的客人來了。
吳桂花把準備好的白粥，發糕和酸筍一一給他們擺上，因為天太熱，侍衛們都不想吃乾的，那點酸筍配白粥又清爽又酸脆，吃下去，讓人胃口大開。
吳進照例是話最多的那個：「每次來吃東西，桂花姐都能拿出新鮮吃食，這些又是什麼？」他們倆稱姐道弟有段日子了，連著這群侍衛們都跟著吳進「桂花姐長，桂花姐短」地叫。
「黃米發糕。」
吳進又點著酸筍問：「那這個呢？」
張太監的徒子徒孫都摸上了門，這個……不但不能說，還要快點銷贓才對。
「泡蘿蔔皮。」吳桂花糊弄他。
吳進皺眉咂兩下：「蘿蔔？不像啊。」
「不是說了？這是蘿蔔皮，怎麼不像了？你吃過蘿蔔皮？」
「誰家單把蘿蔔皮當道菜啊？你也太會想了……桂花姐，這蘿蔔皮——」
「別打主意了，你想帶回家還要連湯一起搬回去，不嫌麻煩嗎？」