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吳桂花也是來到這裡以後，才知道皇宮裡有一種專門為皇帝在民間尋找美女的尋芳使, 這種主要由太監組成的尋芳使跟三年舉行一次的選秀不同, 常年在各地滋擾民間, 若是尋訪到質量很高的美女, 是可以通過御禮監直接進獻到御前的, 想必吳貴妃走的就是這條路子。
「吳貴妃初進宮便大獲寵愛，但一開始她不是陛下宮中最出挑的美人，卻是這些年來獲得陛下獨寵最久的美人。直到被獨寵的第二年, 吳貴妃懷孕之後。據說孕中的吳貴妃生了種惡疾, 不能見人。」說到這裡, 應卓頓了下。
吳桂花摸了摸自己的臉：她原先就猜測，吳貴妃的臉是某種病，現在想來，應該是懷孕時得的病沒治好，導致越來越嚴重。不過想到她剛來時那個叫琉璃的宮女幹的好事，也不知道這裡面有沒有其他亂七八糟的事……
不過人死燈滅，吳桂花最多幫吳貴妃照顧下小胖墩，其他的，她不想，也沒能力摻合過深，她現在想得再多也沒用。
這個吳貴妃能在皇帝據說有幾百個美女中殺出重圍還獨得聖寵，想必也不是個善茬。
「至於她為何突然失寵被發配到重華宮……據說出事當晚吳貴妃出入過御書房，是她產子後第一次見駕。」應卓意味莫名道：「當晚，陛下因為受驚曾經請御醫開過安神湯。」
吳桂花又忍不住摸了摸臉：「難怪聖旨上不好意思寫清楚，原來吳貴妃是因為長得醜把皇上嚇到了……不說皇帝以前是怎麼喜歡吳貴妃，好歹給他生了孩子的女人，說丟就丟了，他怎麼好意思做這麼絕的。」
「所以，我一直奇怪，像吳貴妃這樣的女人應當知道陛下的喜惡，不會輕易發瘋尋死，還聽我的人說，她死前的兩天，還曾親自出門問劉八珠買了食物充飢。直到聽你說，是她的宮女給她下了瘋藥，才對上了信。」
吳貴妃問劉八珠買食物的事，虎妹也同她說過。她說吳貴妃也是趁劉太監出門，琉璃在偷懶睡覺的時間攀上那棵槐樹問劉八珠買的。據吳貴妃說，她已經有很長時間沒人給她做東西吃，要不是旁邊還有個劉八珠求救，說不定不等到上吊自殺，她自己就先一步餓死了。虎妹的話里，仿佛劉八珠跟吳貴妃聊得還挺投契，要不是吳貴妃那有兩個人絆住，她這裡也有秘密，只怕兩人都交起了朋友。
「更奇怪的是，陛下原不是個如此絕情的人，傳聞吳貴妃驚駕之後，陛下只令她閉宮自省三月，但後面不知又發生了什麼事，過了幾日，皇上又去見過她一面，她才被廢為庶人，貶到重華宮來。消息傳出來，闔宮大驚，連皇后都勸過陛下三思，畢竟吳貴妃沒有大過，又剛剛產子，若無緣無故受到重罰，傳出去名聲不好聽，將來史書上也不好寫。倒是吳貴妃，聖旨剛剛下達，她不聲不響地就搬過來了。」
「連你都來不及動作？皇上的聖旨下得這麼突然？」吳桂花想起麗妃遷宮的事，要不是應卓怕麗妃也惦記上重華宮，急著鬧了次鬼，叫吳桂花看破行藏，他們還不會有那麼快相認。
「不錯。」應卓道：「我當天在宮外的王府，知道這件事後，吳貴妃已經搬過來了。好在她被一道派來的劉太監監視，哪裡也去不得，否則憑她的精明，這裡的秘密早就保不住了。」
「那這座宮是為什麼這麼巧砌了一道牆？要不是有這道牆，我看你們也玄得很。」吳桂花越是交流，越是覺得吳貴妃生前的這段歷史充滿了違和與迷霧，而那迷霧似乎遮在她眼前，一撥便可見。
「這是我母后使人砌的。當年我母后本想秘密找戶人家寄養虎妹，但那些人一聽說虎妹生的異相，沒有人不害怕。母后也怕把虎妹交出去，反而害了她，只好挑選重華宮先把她藏進去，又選劉八珠來照顧她。這座宮太大了，母后雖挑了人暗中護衛虎妹，但也怕有照看不到叫人發現虎妹，便在她們常活動的西廂砌了道牆，本意是為了方便看護她們兩個。」
說到劉八珠，有一點也是吳桂花很奇怪的：「我聽秦司薄的意思，劉八珠只當過小宮女，她是怎麼被先皇后挑中來做這麼重要的事？」
「你說得不錯。當年劉八珠還是我母親宮裡一個剛剛被司苑局挑選來做灑掃的粗使宮女，但這也是她的優勢，宮裡人不會想到，虎妹就在他們眼皮子底下。而且，我母后得知劉八珠家裡有個同樣生有異相的姐姐，才將她指過來，暫時照顧虎妹，待有了合適的安置人家，再把她放出去。到後頭我父皇去世，母后將父皇的妃子遷往蘊秀宮居住，也存的是就便照顧的意思。她本打算也一道搬進去，但那時太后傷心過度，認為是我母子剋死了父皇，日日派人堵住鳳宣宮斥罵她，想逼她殉葬。我母后無法出門，只能在宮中請來普賢菩薩金身，說要念足三年經，為自己贖罪，為了表示心誠，母后下令讓人封住了鳳宣宮，結果三年不到，我母后也過世，自然再也照顧不到重華宮。到我知道虎妹的存在，她已經被劉八珠養成了那樣……在你之前，我試過很多次帶她出宮，都沒成功。」
吳桂花沒想到會提到孝恭皇后這樣慘烈的過往，她默默地握住了應卓的手。
應卓的手心有些微微的粗糙，他溫柔地反握住她，在她額發下落下一吻，兩人有好一陣子沒有說話。
直到角樓那邊敲起鼓點，吳桂花才想起來下午上工的時間該到了。