第196頁
吳桂花作了個停的動作： 「跟我來，我有辦法。」小胖墩泡在水裡太長時間，需要馬上出宮為他找大夫！
她領著眾人走到後院的草莓園，指著腳下的地，道：「看來大夥都知道，現在留在宮裡很不安全。唯今之計，我們只有儘快逃往宮外。我腳底下埋著宮裡唯一一條金波湖清淤的管道，通向宮外的護城河——」
葉先的眼睛猛地亮如炬火：現在是枯水期，護城河的水量一般不會過膝。而宮裡才剛剛又清過一次管道，如果能夠把這裡砸通，管道中沒有多少積淤泥水，他們一定能從中逃出去！
吳桂花說完話，知道眾人都已經想明白。她低下頭，望著腳下這片油潤細膩的好地，沉沉吐出一個字：「砸！」
第114章
萬隆十八年註定是要在史書上大書特書的一年。
大鄭朝像在這一年年底受到了詛咒一樣, 從十一月, 西南叛亂開始, 月中皇帝太后同日而亡，大皇子第二日被亂賊所殺, 三皇子失蹤，接著湖廣中路雪災，月末漠北叩邊……接連而來的災禍，一個冬都沒個消停不說, 也使這大鄭江山差點被倒了個個兒。
幸好西南路平叛及時，大軍不及班師，直轉北路，與北路邊軍會合，打了好幾場勝仗, 最後將蠻人重新攆回漠北, 總算穩住了搖搖欲墜的中原漢家江山。
到得大軍凱旋之日，春風已是吹綠了大江南北。
大鄭朝新一任君王領著文武百官，戴著平天冠站在城外，一身沉重的帝王禮服早就壓得他面色發白。自鬼母教之亂受過一次大驚之後，他的身體就一直不太好。宮裡都傳說, 那日天黑, 他爬到樹上吹了半夜的風，才沒有叫亂黨找到。只是爬樹說出去不好聽, 這流言才沒有大範圍傳出去。
然而今日他卻神情嚴肅, 不顧左右的阻攔, 挺直身體站了足有一刻鐘，看見地平線上那道黑龍纛旗，及纛旗下方的那一騎黑馬和黑馬上那個著白甲的人時，嚴肅的小臉上方露出一抹笑容。
「大哥。」
應卓下了馬抱拳欲跪，叫皇帝伸出一雙手攙住：「大哥遠行辛苦，千萬不必多禮。」
應卓仔細看了眼皇帝，見這九歲孩童兩眼亮如晨星，顯見是高興極了，不由笑了笑，堅持行了禮，道：「禮不可廢，陛下。」
君臣相見如此和睦，國朝新興將星兼昔日第一煞星又這樣謙和識禮，百官看在眼裡，大清早被拉出宮不得不吹冷風苦等的怨氣也消解了許多。
皇帝又邀請應卓入宮赴宴，君王賜宴是無上榮耀，應卓自然答應了。
宴席撤下，君臣兩人單獨說話。
前線消息傳遞不靈通，應卓不免要問起太后，先帝和大皇子三皇子的事情：「臣在戰場上聽聞驚變，至今不敢相信，如何一個不成局面的小小邪教會攪出如此慘禍？」
皇帝不好說起已逝長輩是非，只道：「此事純為人禍。誰能想到廣智那廝背後會是鬼母教的大頭目。父皇與祖母給予他這般信任，他卻藉此便利暗行鬼魅之事，由此可見，僧道之流都是些騙人騙財的歪門邪道。」
應卓默默。
此事內情葉先早在去年十一月就親赴戰場跟他講過，他只怕比皇帝還清楚，今日先問這事，除了例行關心之外，也想試探皇帝的態度。
因勸道：「昔日我在永安門當差時，曾見過諸多宮人受人欺凌，很多人貧病交加而死。陛下，這些宮人因我皇族之故遠離故土，有的一生都無法再見父母，只求一碗安樂茶飯，希望陛下能善待他們。」
皇帝不知想到什麼，怔然片刻，鄭重道：「大哥說得是，此事是朕考慮不周了。」
皇帝有心拉攏應卓，奈何兩人年齡相差巨大，又都是不擅言談之人，以前從未有過交集，說不到幾句話，就沉默下來。
應卓便趁勢告辭，皇帝笑道：「大哥離京多日，想必歸家心切，朕就不攔你了。」說著，還曖昧地向他眨了眨眼。
應卓不明所以，但離京這些時日，中間又發生這麼大變故，說不想家肯定是假的。出了宮，過了護城河之後，他忍不住放開馬韁小跑起來。
祈王府眾人早早得到消息迎在門外，應卓下了馬，不等大管家說話，將馬鞭往他手上一投，快步往後院走去。
府中一切如昨，穿過二門再往裡走，是一道垂花門，花門處兩株抽了青絲的柳樹分立左右。應卓略過左邊那個蜜色肌膚，笑起來有些虎氣，又有些帥氣的頭疼鬼，目光落在右邊那個姑娘身上。
她穿一件白底蔥綠印花的比甲，指尖掐著一根柳條，側顏勻淨柔和，陽光在她光滑的臉上輕盈跳盈。聽見這邊的聲音，她轉頭看來，無瑕的容顏像吹綻了的花一樣，向他微微而笑：「你回來了？」
「我回來了。」應卓望著她，將她擁進懷中。她的身上，有久違的蜜香氣，是又做什麼好吃的了嗎？應卓為這個猜測暗暗興奮著。
「喂，你們兩個，也太不把我當回事了！」
不等兩人說話，剎風景的聲音搶先響了起來。
虎妹嘟著嘴，無視哥哥的黑臉，一邊一個環住，開心道：「哥哥，為了等你回來，我們現在都還沒吃飯呢。走，快去吃吧，姐姐做了好多好吃的都不許我吃，我餓死了。」
應卓聽了心疼，不免要說兩句：「我不是叫人傳話回來，說我在宮裡有飯吃，讓你們不用管我嗎？」