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廚子做飯最高興的是什麼？是遇到識貨的老餮！
吳桂花頓時從竹筐里抽出那條蛇：「今天這條蛇肥得很，我看我一會兒做個兩吃，公公」
倒是那小太監聽著有些畏懼的樣子，被吳桂花指指他臉上的青春痘，笑道：「小公公你是最不該害怕的，說不定你今天吃我這一頓蛇羹，明兒個臉上這些痘都消下去了。」
那小太監大喜：「真的？姑姑不騙我？」
吳桂花知道，宮裡只有多干露臉的活，出頭才會最快。既然要露臉，長得太磕磣的肯定不行，但像她和這小太監一樣，臉上疤，痣，癬，粉刺太多也不行。這小太監滿臉的痘，還能隨著白太監來出外差，肯定是個特別機靈的孩子。
吳桂花所猜不錯，接下來她做菜的時候，這個叫小福的小太監跟著她忙前跑後，給她打了不少下手。
半個時辰不到，四菜一鍋加一湯端上了桌。
四個菜是薺菜煎雞蛋，姜辣蛇，醃菜炒香腸丁和鹹鴨蛋，鍋是筍乾為主的臘肉乾鍋，湯則是專門給小福做的金銀花木耳蛇羹。
白太監不愧是老餮，菜剛上桌，他的筷子就直奔那盤姜辣蛇，一筷子叼進嘴，享受地眯起眼睛：「不錯不錯，就是這個味道，蛇肉滑涼，用姜溫其性正好。吳內人，你這裡的日子真是過得不錯啊。」
吳桂花笑：「白公公真這麼覺得？那趕明您也請調到我這啊。我跟你講，我這不光有蛇，狐狸，刺猥，老鼠，野貓，野狗都不少，什麼時候想吃了，出門打一條方便得很。」
白公公幹笑兩聲：「這不是跟你開玩笑嗎？我現在是真信了，內人你一個人在這能過好。連臘肉都有，你不錯啊你。」
吳桂花連忙給他夾一筷子：「都是壓箱底的東西，要不是白公公您來這，我可捨不得吃。」又攔著躍躍欲試的小福：「姜是發物，你不能吃。你吃這個，吃蛇羹，多吃點。」
她大孫子跟這孩子一樣，十三四歲的時候臉上開始長這個，這孩子手欠，長一顆還愛擠，到十五六歲的時候臉上爛得沒一塊好皮。吳桂花後來托村里人去山裡給她掏了一窩蛇，連著燉了個把月，臉上就好了。
這事也不一定，她們村另外一個孩子跟她大孫子一樣，也吃了蛇肉，但該咋爛還是咋爛。
不管怎麼說，吳桂花這手奉承人的本事還是不錯的，到白公公酒足（？）飯飽，挺著肚子離開重華宮時，終於答應她：「放心，我回去一定跟掌印說，讓你自己挑人。」又拉她到一邊：「其實不挑也可以，你只要……」他做了個數錢的動作。
吳桂花知道，他是想說，他們這可以給她做個假藉薄，就跟吃空餉一樣，假裝她這裡有三個人，這樣每個月她就可以支三人的薪，只要她往上打點到位就行。
可她哪敢哪？
別看吳桂花以前幹過投機倒把的事，可那不是走投無路了嗎？她現在小日子過得滋潤得很，何必給自己找個把柄遞到別人手上？
何況吳桂花是真認真想過，她負責的範圍這麼大，是得挑一兩個助手來幫她分擔一下了，否則憑她一個人，那不得從早掃到晚？
因此，她只笑著求白太監把她送黃太監的蜂蜜和滷牛肉帶過去。
白太監是識貨的人，聽吳桂花說這蜂蜜是什麼荔枝蜜，滷牛肉一看也是色如胭脂，不是凡品，就猜測這絕對是宮裡哪個主子手指縫裡漏出來的。
說不定就是皇后娘娘賞的呢？
席間白太監百般試不出吳桂花的底細，又想起正月份聽人說的一個事：麗妃專門派人打過招呼，把她借到自己宮裡用一段時間。大夥都以為她要在麗妃宮裡受苦，結果人家不但全須全尾地出來，還得了皇后的賞賜！
一個小小內人的升遷居然也能勞動皇后宮中大宮女親自去司苑局說項，這誰聽說過？
這個女人了不得啊！
吳桂花不知道，白太監給她腦補了一大堆的神秘背景。但她猜得出來，或許之前白太監對她的請求不當回事，但在她拿出來這些好東西之後，他肯定也要慎重對待。
太后小膳房裡的東西，哪怕是次品，也絕對好過大多數宮妃，鎮住一個太監還不容易？這些東西她拿出來心也疼呢，這可是有錢都買不到的東西。但沒辦法，如果她直接拿銀子賄賂白太監，這不是明擺著告訴別人，她這油水不少嗎？
送走白太監，吳桂花去園子給她那幾顆寶貝白菜飲了次水，時間就到了晚上。
酉時過後沒多久，應卓來了。
大概新年剛過沒什麼事，她從慈安宮回來後，應卓幾乎每天晚上都來她這報導。
這人也好伺候，她切了幾顆醃白菜，和著臘肉給他炒一碗花飯，他端起來就吃。而吳桂花自己把中午剩的那點菜熱了熱，就著白飯吃了。
他跟柱子哥在吃飯上最大的區別就是，他不吃剩飯，但好在，他不干涉吳桂花。
兩人吃完晚飯，吳桂花把今天她升職的消息告訴他，問他：「你說我挑個什麼人來幫我幹活？」
應卓卻給了她一個自己完全沒想到的答案：「你不是有人幫你幹活了嗎？那兩個小太監，你隨便調一個過來，他們肯定願意。」
吳桂花覺得可行，但有一個現實問題：「但大順子他們是獸苑的，就算我能想辦法讓他們調給我當手下，可他們來了住哪呢？這一片可都是你弄出來的鬼屋。」