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　　  眾人：“……”主動請調來守瞭望墩台，果然是腦子有病嗎？

　　  見眾人目光渙散，明顯不信自己的話，孟清和也只能放棄“以理服人”這一行為準則，接著道：“孟某給諸位一句實話，絕不是帶著諸位來送死的！而是為諸位尋一條出人頭地，發家致富的路。”

　　  眾人依舊沉默不語。

　　  “別的暫且不說，諸位家裡的糧食夠吃嗎？想頓頓吃肉嗎？想娶上媳婦嗎？”孟清和頓了頓，“想要日子過得更好點嗎？”

　　  渙散的目光開始發出光彩，吞口水的聲音此起彼伏。

　　  便是以前武庫司郎中為首的一干人等，也不免集中了精神。

　　  孟清和笑得和善了。

　　  在孟十二郎鼓動手下大興土木的同時，西城百戶所門前，七八個被打得皮開肉綻的邊軍死狗一樣癱倒在地。

　　  沈瑄負手立於兩人之前，面沉如水，聲音並不高，卻字字如驚雷。

　　  “冒領戰功者，殺！幫忙隱匿者，杖二十！”

　　  話落，兩顆血淋淋的頭被扔在了地上，染血的面孔，驚懼且扭曲。

　　  鄭千戶聞聽消息，嘆息一聲，想起京中傳來的消息，再想想匣中的那封密函，搖了搖頭，只對報信人說，此事不需多加過問。

　　  過了今日，沈百戶，便要是沈副千戶了。

　　  第十四章 初露鋒芒一

　　  洪武三十一年閏五月初六

　　  屯守開平衛的邊軍進行了一次大操。站在高處，可見身著朱紅袢襖，頭戴明盔的將兵，手持腰刀，長槍，鐵鏜，或長牌，藤牌等制式兵器，根據旗官令，隨著鼓聲組成不同的軍陣，牌手在前，刀兵槍兵等在後，另有火銃兵列在隊中，行動之間互有配合，刀兵鐵戈之聲破空而出，煞氣殺氣沖天而起。

　　  城中點將台上，自開平衛指揮使，指揮同知，指揮僉事，及下千戶等均著甲戴盔，手按刀柄，面色莊重，對陣中變化凝目而視。

　　  突然，鼓聲一變，三支馬隊由陣外馳出，為首者，一為西城衛千戶所副千戶沈瑄，餘下兩人均為衛中百戶，出身軍卒，以驍勇善戰累功升職。馬上騎士均著對襟鴛鴦戰襖，馬嘶蹄鳴聲中，揮舞長刀，左突右沖，如臨實戰。

　　  刀鋒過處，如雪光閃過，木扎草人紛紛攔腰而斷。

　　  煙塵滾滾，鼓聲再響，陣型再次變化。

　　  須臾，有邊軍推出數架櫻子炮，三將軍炮，及洪武二十一年鑄造銅炮，距離軍陣三十步左右用架樁固穩，依次填充鐵球，火藥，泥土，對遍插草人處連發數炮。

　　  炮聲隆隆，火光燃起，風過濃煙不散，校場中三軍舉臂齊呼。

　　  “好！”

　　  衛指揮使徐忠大喝一聲，其下同知，僉事，千戶等同時撫掌大讚。

　　  “此等君威，何懼殘元！”

　　  明初實行軍屯，京衛等地衛所稱衛軍，邊塞衛所則稱邊軍。衛軍多是二分守城，八分屯田，三到五日出一次操。邊軍多戍守衝要之地，多三分守城，七分屯田，或四分守城，六分屯田，出操多以三日為準。如開平衛，全寧衛及遼東等地的衛所，守城重於屯田，對兵卒的操練更甚他處。

　　  喜歡搶劫的鄰居就住在對面，別說偷懶，稍有疏忽都和自殺無異。就算不被韃子殺死，被某個給事中參上一本，照樣躲不過一刀。

　　  況且，明初軍隊悍勇，用大殺四方來形容也不為過。只要敢找茬的，幾乎是見誰揍誰，逮誰踢誰，打到你服為止。比起種田，開弓射箭，縱馬馳騁，揮刀殺敵更適合這些適應了戰場，喜歡用拳頭和鄰居對話的邊軍。

　　  點將台上的大佬們看得興致勃勃，陣中衝殺的老邊軍們也是遊刃有餘，便是勾補來的壯丁同樣體力傲人。文人出身的恩軍就差了一截，習慣了搖筆桿子，實在是不習慣玩刀槍棍棒。混在這支後進隊伍里的，還有以斬首功勞升任小旗的孟清和。

　　  邊塞五月天，汗水仍浸透了袢襖，模糊了視線。

　　  腳步似有千斤重，手抖得幾乎握不住腰刀。

　　  剛開始，他以為只是簡單的排兵布陣，依號令而行，應該沒問題。誰知看似簡單的動作卻是如此的耗費體力，在周圍全是實誠人，揮刀出矛，每一下都用盡全力，連吼聲都像是要扯破嗓子，孟清和單純想做做樣子省點力氣都不成。

　　  繼續下去，簡直是要了人命，能撐到最後，孟十二郎都要謝天謝地。

　　  孟清和眼前開始發黑，幾乎撐不住要倒地立撲，鼓聲驟然加快，如雷鳴般的一聲過後，操練已到尾聲。

　　  騎兵策馬退出戰陣，陣中將兵也重新組隊，孟清和用腰刀支撐著身體，機械的邁動腳步。他大口喘著氣，胸腔里像是有風箱拉動，每喘一下，喉間都是一陣火辣辣的疼。耳際陣陣嗡鳴，聽到的聲音不再清晰，眼前的人和景物漸漸變得扭曲。