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　　  通風道盡頭，兩名特勤聽到金轍的最後命令，同時浮上痛苦的神色，但他們是訓練有素的聯邦軍人，知道在危急時刻必須遵守上級命令，一左一右去扶沐：“院長先生，總統閣下請您先走！”

　　  沐瞪著眼睛，像石化了一樣呆立在那裡，直到他們碰到他的衣袖才猛的醒悟過來，啞聲道：“不，你們走，我去救他。”

　　  特勤對視一眼，默然嘆氣，強行架住他的胳膊：“請您配合我們，院長先生，總統閣下在來救您之前就通知副總統準備啟動《繼任法案》，請您務必遵從他的遺命。”

　　  “不！放開我！”沐劇烈地掙紮起來，厲聲道，“你們無權強迫我遵從他的命令，我不是他的下屬！放開我！”

　　  “請您理智點，院長！”一名特勤忍無可忍地吼道，“您以為我們願意放棄總統閣下嗎？他是為了救您才被渦輪卡住的，他現在已經爆發了狂躁症，即使我們下去也救不了他，您下去會被他撕成碎片的！”一邊說著，一邊紅了眼眶。金轍雖然脾氣大，要求嚴苛，但他為聯邦做出的努力令周圍的所有人都對他極為尊敬，要不是他下了死命令，誰也不願意放棄他離開這裡！

　　  “不，他不會傷害我。”沐一眨不眨瞪著雙眼，緩緩搖頭，一滴眼淚抑制不住從眼角滑下來。他努力深呼吸，聲音卻仍舊像是風中的樹葉，抖得不像話，“你們走吧，我下去找他，他是總統，不應該這樣不堪地死去，不應該被狂躁症殺死……我要陪著他。”

　　  說著，沐忍不住哽咽著哭了起來，他這輩子都沒有像這一刻這樣脆弱過，他覺得他人生五十多年堅持的一切都像鏡花水月，毫無價值，不值一提！

　　  他後悔沒有在三十五年前讓金轍標記了他，他寧可跟他一起被流放，像默默無聞的囚徒一樣在荒僻的礦山度過餘生！他後悔沒有在兩年前接受金轍的求婚，他寧願那時候自己放棄事業，像個影子一樣守護在他的身邊！他後悔剛才沒有跟金轍一起從斷口掉下去，他寧願陪著他一起在黑暗中死去，也不想今後漫長的人生里只能在夢中與他相見！

　　  沐像個孩子一樣淚流滿面，他撥開特勤的手，低聲但清晰地說出了自己壓抑了三十五年的心聲：“我是他的嚮導，我必須和他在一起，他死了，我無法獨活。”

　　  在特勤震驚的目光中，他強迫自己的量子獸顯出本形，橙紅色的伊卡魯幻色蛺在幽暗的飛船廢墟中翩然飛舞，像一個不真實的夢。它繞著沐的肩膀飛了一圈，在他的指示下穿過凌亂的殘骸，飛進了金轍掉下去的斷口。

　　  “請轉告我的女兒嫣。”沐擦了擦臉上的水漬，跟著他的蝴蝶往斷口走去，“她有兩個爸爸，一個是沐，一個是金轍，無論我們在哪個世界，哪個時空，都會一直一直愛著她，祝福她，請她為了我們，快樂地長大，堅強地活下去。”

　　  剎那死寂，敵艦的轟鳴、殘艦的哀嚎、機甲的催促……一切聲音都被一種無形的力量屏蔽。兩名特勤如木樁一般站在廢墟之中，看著沐瘦削的身影一點點消失在黑暗裡，良久才回過神來，震驚對視，幾乎無法相信剛剛發生的一切。

　　  但他們都知道這一切是真的，那隻蝴蝶也是真的，阿斯頓醫學院院長，總統的夢中情人，確實是一名嚮導，一名隱形嚮導。

　　  “怎麼辦？”一名特勤問同伴。同伴搖了搖頭：“來不及了，我們的艦隊不可能堅持到他把總統救上來，總統之前設定的時限還沒有到，《繼任法案》實施之前他還是總統，我們必須遵守他的最高指令。”

　　  特勤默默點頭，兩人一前一後往機甲所在的出口跑去。

　　  五分鐘後，倒計時開始，總統艦隊撤回所有機甲，開始向敵艦包圍圈衝擊，一小時後，他們艱難地衝破了對方的封鎖，甩開追擊，啟動曲率推進，飛向天闕空間港。

　　  同一時刻，霍伯特遵照金轍的遺命，啟動《聯邦總統繼任法案》，宣布由副總統暫代總統職務。嚴令率領獨立縱隊“星槎”艦隊奔赴總統遭襲的民用港口，尋找總統和沐院長的遺體。

　　  遙遠的阿爾法陣線，返回星核的“天槎”巡航艦隊，金軒收到霍伯特的公函，像個石像一樣站在控制室的舷窗前，既沒有發瘋，也沒有哭喊，幾個小時以後平靜地吩咐導航員：“繼續返航，任何人不許將總統和沐院長遇襲的消息告訴我的全職軍醫，違者軍法處置！”

　　  緊接著，他通知留守大本營的小型艦隊，命他們將星核上所有的家屬和後勤人員撤往天闕空間港，又通知留守各個空間堡壘的大型艦隊，即刻整裝集合，包圍“月槎”艦隊在阿爾法陣線的所有基地，務必一個散兵都不要放出去！