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　　  可能是陳氏在外面說了什麼，那部分人議論的時候是這樣說的，“沈家和薛家也只是口頭上說說而已，當初人家姑娘還那么小，用不著急著訂出去，姑娘又不是沒人要，更何況薛家條件那麼好，還擔心姑娘嫁不出去嗎？”

　　  殊不知，當初薛家就是怕錯過了沈君熙這個會讀書的好苗子，才早早地定下來。現在反口那麼一說，眾人好像也很能接受，畢竟沈君熙落魄了，拿什麼去娶薛家的姑娘？

　　  不是沒人站出來幫沈家說話，說薛家人勢利眼，出爾反爾。

　　  旁人馬上笑道，那你捫心自問，要是和沈家定親的是你的女兒，你樂意讓女兒嫁過去嗎？

　　  那人訕訕地道，當初定親不就是圖人家好，現在人家不好了立刻拋棄，說來說去都是自作孽，關人家沈家什麼事。

　　  如今倒好了，沒人說薛家的不是，倒是人人都在笑話沈家的落魄。

　　  沈家本家的老太太從晚輩的口中聽聞了此事，如今她跟著老三沈東英，老三的媳婦王氏問她，老大家的這事兒要不要插手？那薛家有點欺人太甚了，老大雖然分家出去了，可到底是姓沈的。

　　  老太太就沒那麼激動了，她做沈家媳婦的時候，上頭婆婆抱養了她第一個孩子，也就是老大沈東明。後來她又生了老二老三，自己都看顧不過來，哪還有心思去想老大沈東明。  

　　  在別人跟前養大的，當然比不上在自己跟前養大的。老太太和過世的婆婆關係不太好，連帶著看老大沈東明也不順眼。熬到婆婆吳氏過世後沈東明到了娶妻的年紀，娶的是吳氏給他定下的楊氏女。

　　  老太太當家作主母之後，對沈東明夫婦處處漠視，她十分看不上這個被婆婆教得既不聰明又不會來事的大兒子。沈老爺做了一輩子讀書人，他和妻子一樣對老實愚鈍的大兒子不喜，反而偏愛能讀書的老三。

　　  至於沈家老二沈東齊，他雖然不會讀書，但是他會經營。他家的茶園是整個茶山村最大的，賺的錢也是村里最多的。十年前，沈家老二聯合老三在村里開了一家沈氏私塾，將沈家在茶山村的地位勞勞奠定下來。

　　  沈君熙就是在那時候顯露了讀書的才能，那幾年是他們家和本家關係最好的幾年，因為沈家老爺有幾分看重他。不過這一切在五年前全毀了，他們家和本家的關係一夜之間又回到了從前。

　　  人生冷暖，也不過如此。沈東明再困難的時候也沒有張口到本家要一分錢，是他咬著牙到碼頭上扛貨物，一文錢一文錢攢下來，治好了妻子和兒子的病。無奈怎麼努力，他們家熙哥兒還是落了不能說話的病根，這是沈東明最難以釋懷的地方。

　　  經此一事之後，他對本家算是徹底絕了念想，什麼父母兄弟，都沒有自己來得可靠，他不去肖想了。  

　　  沈母楊氏神情落寞地從菜地里回來，肩上扛著鋤頭，手裡拎著一把青菜。進院裡瞧見丈夫坐在門檻上抽菸，她輕聲勸道：“少抽點菸，你那咳嗽的老毛病又犯了。”這兩天夜裡總是聽見丈夫咳嗽，她尋摸著上哪摘點枇杷葉子回來煮水給他喝。

　　  “沒事。”沈東明磕磕煙杆，問道：“咋啦？看你那副受氣包的模樣。”這倆天外面風言風語呢，他叫妻兒不要聽不要聽，偏生妻子受不了半句閒話。

　　  楊氏扭頭道：“我做飯去了。”放下鋤頭和青菜，“熙哥兒呢？”

　　  沈東明衝著廚房努努嘴，“炒茶。”

　　  楊氏吃驚道：“熙哥兒會嗎？”

　　  沈東明道：“你進去瞧瞧。”

　　  廚房裡頭，沈君熙動作熟練地翻炒著茶葉，偶爾撈點在嘴裡嘗嘗，火太大了就除火，火太小了就添柴，做得挺穩當的。楊氏站在門口欣慰地想，有他爹的風範。

　　  沈家炒茶的手藝一代傳一代，沈東明是他爺爺在世的時候手把手教的。這一代傳到沈君熙，他起初為了科舉幾乎沒怎麼接觸炒茶，是後來發生了變故才撿起這門家傳的手藝。  

　　  學藝至今有三年了，今天算是第一次單獨動手。

　　  沈父尾隨楊氏進來道：“怎麼樣，我嘗嘗。”

　　  沈君熙回頭發現父母，便笑了笑，把炒好的茶葉用竹子編織的簸箕端給沈父。

　　  “看顏色還不錯。”沈東明隨手扒了扒，拿起一小撮放進嘴裡嘗嘗，他評價道：“過火了，太脆，下次注意點。”

　　  沈君熙認真點頭，用手語表示明白了，下次會注意的。

　　  楊氏也嘗了嘗，覺得跟丈夫炒出來的茶葉沒什麼倆樣，說道：“這不是跟你炒的一樣嗎？”熙哥兒是第一次自己炒茶，她覺得能有這火候就已經很不錯。