第67頁
臨泉驀的睜圓了眼睛。
小六照了一會兒就不配合了，非常以下犯上的將燈籠塞給龐牧，自己則跟著幾個兄弟一起忙活去了。
「比誰弄得多？」
「比就比！」
大人說了，這都是害蟲，吃樹木汁液的，成蟲整天吱哇吱哇叫個不停，煩都煩死了，就該吃它們解恨！
待眾人的聲音漸漸遠去，龐牧才用燈籠杆戳了戳若有所思的臨泉，「說罷，什麼事。」
臨泉先不理他，卻也學著晏驕的樣子擺弄起草來，奈何等了半天也不見土洞裡有動靜。
「那種不行，」晏大人憐憫道，「你看看那洞口周圍的形狀，都已經爬出來變成知了了。」
臨泉哦了聲，又低頭尋找起來。
他走了兩步，突然沒頭沒腦的問道：「你們知道天下最好吃的肉包是哪裡的麼？」
龐牧張口就來，「那必須是我媳婦兒做的。」
然而臨泉好像沒聽見似的，重新找了個土洞蹲下，一邊認認真真的往裡塞草葉，一邊漫不經心道：「有一年我途徑涼州，那裡地如其名，十分蕭條，沒人買我的字畫，也沒歌姬要請我作曲兒，我的盤纏都花完了，連客棧都住不起。」
「當時我就在想，若師父他老人家和師兄知道我想在那種鬼地方做帳房先生，不知會不會氣死？」
龐牧涼涼道：「氣不氣死我不知道，但廖先生肯定會罵死你。」
朝廷給你官你不做，偏偏跑到千里之外當帳房先生，這是瞧不起誰？、
說完，他就跟晏驕交換了下眼神：
涼州！
聰明人大概學什麼都快得很，臨泉第二次試水就成功吊起來一隻知了猴，然後順手將它塞到了晏驕提著的小竹筐里。
他慢慢直起身來，尤帶著水汽的草葉在他指尖滴溜溜擰了幾個圈，扭成小風車似的，「我蹲在村口樹下發呆的當兒，一個老伯塞給我一隻肉包。」
「涼透了，但卻是我有史以來吃過的最好吃的肉包。」他的視線不自覺朝南望去，裡頭許多複雜的情緒。
「他收留我這個陌生人住了幾日，分文不取。」
「他家中只有一個小孫女兒相依為命，若此時還活著，也有十五歲了。」
晚風在小樹林中穿梭，有種淡淡的悲傷縈繞其中。
晏驕才要說話，臨泉就轉過來看著他們道：「我本打算明日去找裴以昭，卻不曾想他這樣不中用，今兒就栽了。」
「你知道什麼？」龐牧不大擅長跟人拐彎抹角的，直戳中心道。
臨泉瞧了他一眼，「數月前我在外遊歷，偶然間發現一個老乞丐十分面熟……」
他是打算順道回涼州看一眼的，或許花幾兩銀子再嘗一嘗舊日印象深刻的肉包，卻不曾想對方先一步在異地淪為乞丐。
這本就是一件奇怪的事，所以他直接就把人留住了，誰知接下來幾天慢慢問出的真相，卻令人震驚。
「天佑四年七月，涼州三人死亡，據說是有人意圖謀害當地官員，結果前去幫忙的下人誤食有毒食物。是蘇墨乾的？」晏驕問道。
臨泉道：「不錯。他是後來才聽衙役坦白，說當時有幾位京城來的公子哥兒來涼州打獵。」
他的聲音在黑夜中如同一陣薄霧，飄飄蕩蕩，最後兩個字自舌尖吐出，尤其綿長。
「打獵？」龐牧疑惑道，「據我所知，涼州一馬平川皆是平原，連小山丘都少有，哪裡有野物可獵？」
臨泉忽然低低的笑起來。
他雖然是笑著的，但笑聲中卻無一絲溫度，在只有幾點燭光照亮的夜色下分外詭異。
一陣邪風拔地而起，吹得晏驕和龐牧齊齊打了個激靈，一股寒意順著腳底板直衝入四肢百骸，好像把全身的血液也一併凍住了。
沒有野物，但是……有人！
見他們如此表情，臨泉這才收了笑，「那年知州大人親自下訪，說要挑選一批清俊的少男少女充當門臉兒，去隨他伺候貴人。若是伺候的好了，或許就能被帶去京城。除此之外，每個去的人家中還能得十兩白銀。」
「那老漢所在的村子十分偏僻荒涼，土地也貧瘠，百姓們每年繳納租子和賦稅之後就不剩什麼了，日子過的很緊吧。對絕大部分百姓而言，十兩白銀可能是一輩子都攢不出來的巨款。」
「報名的人很多，但篩選十分嚴苛，最後被選中的僅有三人，其中就有那老漢的孫女。說來也怪，被選中的那三人家中俱都人口凋零。」
「三個孩子送上去之後，家人不由十分期盼，希望他們能就此得了貴人賞識，往後有個好前程。然而幾天過後，衙門的人便來將他們的美夢打得粉碎，說大人仁厚，看被選上去的三人勤快能幹，賞賜他們美食佳肴，卻不曾料到其中有賊人下毒，三人都死了……」
「又聽聞京中貴人十分憐憫，願意將他們三家都帶去京城生活，以作補償。眾人悲喜交加，想著在本地已無牽無掛，又沒個奔頭，倒也願意。可不曾想，半路負責護送的衙役們突然拔刀相向！」
那老漢茫然無措，當即顫巍巍跪下磕頭，苦苦哀求那舉刀的衙役叫自己死個明白。
都是鄉里鄉親的，又是這把年紀，看著著實可憐。那幾名衙役本就怕惹了報應而不願手上沾血，難免動了惻隱之心，將事情原委說了，「老丈，您老莫怪，兄弟們也是沒法子，你若不死，死的就是我們了。冤有頭債有主，來日你們做了鬼便去京中找那什麼蘇公子，人家是太傅的孫子，不比咱們命賤……」