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　　  齊遠那幫子人閒的都快發霉了也不過互毆，可從沒想過這樣喪心病狂的玩法！

　　  「確實夠荒謬是不是？」陸熙涼苦笑道，「可下官曾兩次重返現場，確認現場並無任何掙扎、拖拽或負重行走的痕跡，而且當日外面不遠處的幾個僕從並未聽到一絲半點的異常響動，十分蹊蹺。下官當日不過略提了一句，說會不會是令嬡與諸位玩鬧的話，結果江員外便勃然大怒，不歡而散。」

　　  龐牧和晏驕對視一眼，心道不管猜測是否屬實，確實夠惱火的：

　　  若是假的，受害人家屬本就心情焦躁，聽了這話必然難以忍受；

　　  可若是真的……江員外那樣的身份地位，還真丟不起這個人！

　　  「那陸大人您又為何作此推斷？綁匪沒提要求麼？」晏驕好奇地問道。

　　  「倒是昨兒傍晚提了，」陸熙涼道，「張口就要三千兩銀子，可奇怪的是，既沒說要金子、現銀還是銀票，或是幾成銀票幾成現銀，又沒說何時何地交割。」

　　  三千兩銀子不是小數目，若全換成現銀拿不走；金子市面流通少，需要額外花費時間準備；若是銀票，必有大額，而大額銀票但凡出入錢莊都會記錄票號，有經驗的綁匪絕對很重視這一點。

　　  龐牧拉長著聲音嗯了聲，問：「你可曾詢問過那日跟著江小姐的僕從？」

　　  「問過，」陸熙涼點頭，「他們說對當日情形一無所知，然下官卻覺得他們有所隱瞞，但若再想細問時，江員外卻不同意了，只埋怨衙門不幹活兒，卻總來騷擾江家下人云雲。」

　　  陸熙涼正左右為難之際，可巧就撞見被瓜農「坑陷」的龐牧一行人，頓覺柳暗花明又一村。

　　  這群人精於破案可是出了名的，難得身份尊貴，誰敢不從？

　　  到了這會兒，晏驕和龐牧也已經明白他的意思，當即半開玩笑半認真道：「陸大人竟也不怕我們搶了功去？」

　　  絕大部分官員都好面子，像這種發生在自己家門口的案件，除非真到了山窮水盡的地步，不然是決計不會對外求援的。

　　  一來即便破案也不是自己的功勞，二來，若有旁人分羹，豈不是側面凸顯了自己的無用？

　　  陸熙涼正色道：「在水落石出之前，下官只能將其視為貨真價實的案件，既如此，人命關天，拖一日便是一日的危險。在下官轄下發生此案，已是下官之過，若再顧忌顏面而諱疾忌醫，那就不配做人了。」

　　  原本還帶著笑意的眾人聽罷，俱都肅然起敬。

　　  同一片土地上卻孕育了截然不同的種群：

　　  有人視人命為草芥，親手虐殺取樂，臨死仍不知悔改；

　　  而有的人，卻能為了十幾文錢替百姓頂著大日頭跑一趟，又為儘快救人而將一切體面置於腦後……

　　  晏驕和龐牧對視一眼，都瞧見了彼此臉上的蠢蠢欲動。

　　  這兩日本就閒的發慌，難得有事找上門來，這人命關天的，不管……不大好吧？

　　  「行吧！」晏驕略一斟酌便爽快道，當即起身去跟老太太和平安交代了一回。

　　  龐牧飛快安排道：「稍後老齊、小八、宋亮，你們權且護送我娘和平安按原定速度繼續前行，我們帶小四小五小六和許倩、阿苗留下協助陸大人辦個案子，完事後飛馬趕上，不必擔憂。」

　　  官道平坦順暢，素來太平，且這三人帶的一干侍衛俱都精悍，更有小八百步穿楊的遠攻，必然無憂。

　　  三人齊聲領命，各自井然有序的操作起來不提。

　　  陸熙涼看的感慨不已，「果然精兵強將。」

　　  確為以一當百之勇士，比尋常衙役強出不知多少。

　　  眾人原地簡單用過了飯食，稍作歇息，龐牧和晏驕親自目送老太太一行人帶著新得的西瓜遠去，這才與陸熙涼同返衙門。

　　  此時日頭偏西，但被炙烤了大半日的地面仍不遺餘力的散發著熱量，烤的人皮疼。

　　  若是那有心思的官員，恐怕就要請來人先休息一回，然而陸熙涼顯然沒長那根筋。

　　  「是先看卷宗還是現場？」

　　  晏驕和龐牧略一思索，齊聲道：「現場吧。」

　　  卷宗什麼時候看都行，可現場越晚去越可能被破壞，或許還有隱藏的線索呢。

　　  一行人便又馬不停蹄的趕往城東郊區荷花塘，連陸熙涼也棄轎換馬。

　　  這一帶水塘成片，荷花甚多，此時仍有許多尚未落敗，裊裊婷婷煞是美麗。順嘴提一句，臨州的蓮藕也是小有名氣的。

　　  荷塘岸邊大多是帶涼亭的輕緩坡地，一片綠草如茵，想來是個郊遊的好地方。

　　  然而陸熙涼卻指著另一面的樹林道：「就是那裡了。因地勢陡峭，樹林密布，哪怕正午看去都有幾分陰森，平日甚少有人進去。」

　　  可那位江小姐卻偏就進去了，究竟是任性到了極點，還是早有預謀？

　　  眾人都栓了馬，步行進了樹林。

　　  果然如陸熙涼所言，因這片樹林恰位於前面小山丘的背陰面，哪怕此刻外面燥熱難當，一進到這裡卻瞬間涼爽下來。

　　  第40章

　　  樹林人跡罕至, 平時也鮮有人打理，枝杈叢生，十分雜亂。地上覆蓋著厚厚的樹葉，日復一日年復一年，踩上去軟綿綿的。

　　  夏日濕熱, 底部爛掉的枝葉不斷散發出腐臭的氣息，偶爾踩到積水處便噗嗤作響，嗡嗡的飛出來許多細小蚊蟲, 如同一塊塊移動的灰色雲團, 叫人禁不住頭皮發麻。