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　　  其實，一旦選擇了離開明德書院，花費就瞬間少了。畢竟經史子集等書籍，俞承嗣是早先就有的，筆墨紙硯貴是貴，卻沒法同樂器書畫一類的花銷相提並論。加上賣名額所得之錢，他並不打算歸還鄉下爹娘，所以錢財還是很寬裕的。

　　  辦完了這一切後，俞承嗣便將自己退學一事，告知了俞母，當然他沒說的那般明白，只道明德書院不大適合他，因此便轉學去了縣學那頭。

　　  話是這麼說沒錯，問題是，有人會信嗎？

　　  俞承嗣沒在鎮上留幾日，就轉道去了縣城裡，縣學也有提供學子食宿的地方，加上縣城離鎮上雖然略有些遠，交通卻反而方便多了，乘坐馬車來回的話，可比先前回鄉下村子更快。所以，他走的格外利索，只告訴他媳婦兒，臘月二十才會回來，畢竟他已經浪費了太多的時間，接下來確是應當頭懸樑錐刺股，用功苦讀了。

　　  道理都懂，可架不住有人完全不信。很快，甭管是村里還是鎮上，都起了流言蜚語。

　　  人家可不知曉他把名額賣了錢，只道花銷了一大筆錢後，反而被書院轟了出來。你說你是主動退學的？哦，那是當然的，書院那頭都是格外講究的讀書人，哪裡會故意落人顏面？主動退學不過就是好聽一些，真相誰知道呢？

　　  ——只知道不是那塊料，還糟蹋那麼多錢幹啥？

　　  村里倒還罷了，畢竟俞承嗣就算止步於此，那他也是個秀才公，擱在這上河村里，秀才同樣是個人物。

　　  可鎮上就不同了。

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　　  是夜，石二帶著些許醉意回到了自個兒的院子。

　　  石家世代久居平安鎮，哪怕以他們的財力擱在縣城裡，也是一方大族，可祖上既然定了規矩，身為兒孫自當遵守。因此，哪怕宅院因住不下所有家人而屢次擴充改建，他們依舊堅持蜷縮在平安鎮這一畝三分地上。

　　  因著並非長房，石二所居的院子並非正院，而是二十來年前，自家買下了相鄰兩條街面後，推平民宅重新建造的。比起正院，他的院子顯得更大，也更新。所以，他沒啥好抱怨的，反而覺得如此這般也相當不錯。

　　  踩著院牆的倒影進了屋，擱在平日裡，他只怕是洗漱完畢倒頭就睡下了，畢竟年歲也不輕了，家裡事務卻不少，忙活了一天晚間還喝了酒，即便明知道家裡有美嬌娘等候，他也實在是提不起勁兒來了。

　　  可今個兒卻是個例外。

　　  「秋娘。」石二一面享受著美嬌娘替他寬衣解帶，一面腦海里想的卻是晚間剛聽到的信兒，遲疑了一番後，他似是有了決斷，只道，「你娘家那頭是不是有什麼難處？要真碰上了難處，既是姻親，幫襯一把也是應當的。」  

　　  回答他的，卻是秋娘一臉的茫然。

　　  石二因著平日裡事兒多，其實並不大管家中事務。也因此，他還不知道俞母三番兩次來石家尋人一事，故而略一沉吟，他很是歉意的道：「也是怨我不好，成親頭一年就不曾陪你回門，只怕你也不知你娘家的事兒吧？」

　　  見秋娘點頭稱是，他便將俞承嗣好不容易進了明德書院，才這般日子就離開一事，盡數告知。他其實沒旁的意思，只是單純的想知曉能否盡一份心，畢竟俞承嗣年紀輕輕就考上了秀才，誰知道他往後會如何呢？

　　  這石家，原就是屬於那種厚道人，從不輕易得罪人，時不時的也會接濟窮人，廣結善緣。可以說，起碼在這門親事上，俞承嗣確是費了心力的，只是卻落了個恩將仇報而已。

　　  彼時，石二還啥都不知道，只吩咐秋娘：「我最近實在是太忙了，這樣好了，你明個兒去帳房支一百兩銀子，不是正好你大哥大嫂新得了個閨女嗎？這是還沒到滿月的日子，不過也沒啥，提前去探望一下，話說得好聽一點，別說借，也別提退學一事，就說是給小侄女的見面禮。」

　　  想了想，石二還覺得有些不妥，又添道，「不能光送銀子，你明個兒再去小庫房裡瞧瞧，有沒有小孩子戴的長命鎖，或者小銀鐲之類的，給添上一套。沒有的話，我讓人上街買去。」  

　　  雖然已經嫁過來近一年光景了，可事實上秋娘和她夫君仍不算很熟稔。除了年歲差異太大之外，最重要的還是因為石二這人雖然人品還不錯，可他對女子卻抱有極大的成見，總覺得女子一無是處，加上秋娘還不是他的髮妻，與其說是拿她當妻子看，不如說是一隻金絲雀來得更為恰當一些。

　　  也因此，他吩咐完就歇下了，全然不打算知曉秋娘心裡的想法。反正一句話，我說了你照辦即可，旁的都不重要。

　　  只是這麼一來，秋娘卻睡不著了。

　　  睜著眼睛想了半宿，她終是下定了決心，橫豎給俞承嗣再多的錢財都是糟蹋，還不如叫她捏在手裡，有錢也能叫她更安心一些。

　　  如此這般，次日一早，她就依著石二的吩咐，先去帳房領了一百兩銀子，又去小庫房那頭挑了一對小銀鐲、一塊長命鎖，還吩咐小丫鬟去大廚房那頭要了兩食籃的糕點。

　　  一切準備妥當，她才帶著人浩浩蕩蕩的出了石家大門。

　　  石家規矩重，按說沒有自家男人陪著，她根本就不能出門，可因為石二提前支會了一聲，倒是沒人為難她。只不過，出門可以，人手卻不能少帶，這可不是在自家走動，身邊一個小丫鬟就夠了，既是出門肯定要慎重。