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群情激憤，百姓們叫囂著，如潮湧般湧向手持長矛的官兵。
殿□□有百姓數百人，而官兵不過才十幾人。
縱然每個官兵手中握有長矛，可面對數百人之眾，又因為上頭下了命令，不得動手傷及無辜百姓，故而只能被動地，狼狽地往後退。
很快，有人以身體沖開了官兵以長矛築成的防護。
官兵們自然不能束手待斃，只好暴力驅趕百姓。
「住手！」
眼看百姓就要同官兵起肢體衝突，現場陷入一片混亂，一道低沉中蘊著威儀的聲音響起。
一身青白襴衫的謝瑾白從人群當中走出。
「這人誰啊？」
「好年輕啊。」
「不止年輕，還很俊俏呢。」
「俊俏，莫非，這位就是……那位，那位謝巡按啊？」
人群里，有人認出謝瑾白就是潁陽來的謝巡按，他指著謝瑾白大聲地道，「鄉親們！他就是潁陽來的謝狗官！就是他！嫌咱們日子過得過得□□生，從昨日起折騰我們到現在，到現在還不願放我們下山！不僅如此，那些士兵還打死了人，鄉親們，今日我們無論如何都要他給我們一個交代！」
「好哇！原來你就是那姓謝的狗官，害得咱們百姓如此折騰！今日更是鬧出了人命！必須得給我們一個說法！」
兵卒們一聽也急了，其中一人疾步謝瑾白的面前，雙手抱拳稟報導，「謝大人，您切莫聽這幫刁民血口噴人！我們謹遵知府同您的吩咐，根本不敢隨意傷害百姓。我們的人更是根本不曾碰到那個年輕儒生，那個年輕儒生便自己躺在了地上！還請大人明鑑！」
他的身後，其餘官兵皆是躬身抱拳稟報導，「請大人明鑑！」
「借過，讓一讓，讓一讓啊！」
唐小棠困難地擠過人群，不小心踩到了一位老婦的腳。
「抱，抱歉。大娘，您，您沒事吧？我，我不是故……大娘？」
唐小棠慌忙道歉，被他踩了腳的大娘卻是一點反應都沒有。
唐小棠困惑地抬起頭，但見那大娘赤紅著眼，雙目直勾勾地盯著某處。
眼神還挺滲人。
唐小棠順著大娘的目光，一眼便看見了如青柏又如仙鶴佇立人群當中的謝瑾白。
唐小棠又轉過頭，看了看身旁的這位大娘，疑惑地道，「大娘，您認識……」
你們，你們打死了人還不承認，還反污我們來慶是自己暈倒的！我老太婆跟你們拼了！
唐小棠話還沒說完呢，只見剛才還一動不動，就跟石像一樣的那位大娘，忽然就朝謝瑾白的方向跑去。
唐小棠直覺不妙。
「小心！」
他朝謝瑾白的方向喊了一聲。
想也不想地衝上前，雙手死命地抱住謝瑾白的腰身，以身相擋。
唐小棠把臉埋在謝瑾白的懷裡，雙眼因為害怕而緊緊地閉上。
然而，預期當中的疼痛卻遲遲沒有到來。
「放開我，你們這些狗官，放開我，放開我！」
老婦嘶啞的、仇恨的聲音響在耳畔。
嗯？
唐小棠從遲疑地、緩緩地從謝瑾白的懷裡微微抬起頭，尋著聲音，扭過臉——
但見那老婦不知何已被兩名官兵給拿下，此刻根本動彈不得，唯有一雙眼睛赤紅如血，仇恨地怒瞪著他們。
有因著那婦人辱罵不休，官兵便索性拿了帕子塞進她嘴裡。
「發生何……逆子，你這是做什麼？！」
唐時茂聽說前殿又有人鬧事，而且還有官兵失手將人打死，便再顧不得許多，匆匆忙忙趕至大殿。
誰知，從大殿進來，剛好瞧見唐小棠抱著謝瑾白這麼一幕，頓時火冒三丈。
唐時茂疾步上前，厲聲道，「逆子，還不鬆開謝大人！大庭廣眾之下，成何體統？」
唐小棠聽見他阿爹的聲音身子就是一抖，不知他阿爹怎麼就過來了，又聽見他阿爹不分青紅皂白地訓他，心裡頭愈發地委屈。
在發現那老婦人已經被官兵制服後，他就已經是要鬆開的了，是被阿爹給嚇了一跳，才……
唐小棠鬆開謝瑾白，低垂著頭，只是不說話。
反正，不管他怎麼解釋，阿爹都是不會聽的。
唐時茂恨鐵不成鋼地瞪了兒子一眼，拱手向謝瑾白道歉道，「抱歉，謝巡按，犬子無禮。還請謝巡按恕罪！」
謝瑾白淡聲道，「唐知府誤會了。」
唐時茂眼露困惑。
誤會？
什麼意思？
謝瑾白卻是轉了話題，「唐知府既然來了，我們不妨一起商討下，這位大娘同她兒子之事該如何解決。」
那老婦人又唐時茂才剛剛趕到，自是對眼前的局面不甚了解。
提前收到消息，先一步趕來的衙役上前，湊到知府的耳畔，同唐時茂備說詳盡。
唐時茂一聽死了人，當即臉色鐵青。
眼風嚴厲地掃過前面的官兵，唐時茂大罵，「混帳！本大人不是說過不許對百姓動手麼？那位忽然倒地的儒生呢，現在何處？還不趕緊帶本大人前去看看？」
當務之急，還是要弄清楚那名儒生的死因。
這同謝瑾白原先的打算是一致的。
若不是那位老婦人忽然衝出，他也會要求先去看那名儒生的情況。