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為了讓兒子此次能夠徹底死心，唐時茂到底是狠心道，「知道何謝懷瑜早已過了婚配年齡，卻始終未曾婚配，倒是此次回了潁陽之後，謝老夫人便替他張羅起婚事麼？
因為欽天監已傳出消息，帝後不日就要舉行大婚。想必謝懷瑜已經意識到，男子同男子在一起，始終是不是正道。他已迷途知返。你呢？還在執迷不悟麼？」
「不，不可能！」
那日在驛站，那人親口告訴他，他天生喜歡男子。
言語之外，分明是對女子沒有半分興致的意思。
如何，如何會同女子成婚？
不，不對。
好像有許多兒郎他們喜歡男子，也會，也會同女子成婚……
眼見自己的這一番話終於起了作用，唐時茂稍稍放軟了語氣，「你自己再好好想想。」
「吱呀」一聲，房門重新被關上，落了鎖。
唐小棠一人呆呆地坐在搖椅上，腦子亂成了一團。
以阿爹古板的性子，絕不會拿帝王即將大婚這樣的事情來哄騙他。
所以，約莫是小皇帝真的要大婚了！
因為小皇帝要大婚，那人便傷心過度，也要找女子成婚，好報復小皇帝麼？
熙熙攘攘的淳安街上。
一個身穿淺藍襴衫的年輕儒生，踩著日落的餘暉，疾疾步匆匆進雲集街上的一家客棧。
「篤——篤。」
儒生上了三樓，輕敲其中一扇門。
片刻，房門打開。
「哎，你聽說了沒有。興遠侯府的梁小姐要同知府家的小公子成親了！」
「知府家小公子？你沒聽錯吧？就算是興遠侯府的梁小姐要嫁，也應當要嫁前陣子中了舉人的唐大公子才是啊。怎麼可能是嫁給知府家那個連書都念不好的呆頭鵝小公子？再說，唐小公子不是……不是個斷袖麼？」
「千真萬確！我侄媳婦就在唐大人家當婆子，現在府中都在積極地為二人的婚事做準備呢。紅綢，紅色燈籠什麼的都掛上了，那還能有假？再者說了，誰規定斷袖就不能取妻了？」
「也是。話又說回來，那知府家小公子不是喜歡謝巡按呢麼？這才幾個月光景，就變心了？」
「嗨。人不風流枉少年麼。」
「言之有理，言之有理！」
一樓大堂的哄鬧聲，便是三樓房客，亦是聽得一清二楚。
客房裡，蕭吟神情頗為尷尬地坐在梨花木圓桌前，他低著頭，盯著桌前青花瓷裡頭沉浮的茶葉，不敢去瞧對面之人的神色。
「嗯……我正要告訴你這件事。幾日前，未眠的貼身婢女青鸞來書院向我告假。我以為是他家中臨時出了什麼事情，也便沒有多問。今日，今日忽然收到知府府家丁寄送來的婚宴請柬，方知……」
自覺有愧，蕭吟端起桌前的茶杯，以茶代酒，鄭重地道歉道，「對不起。懷瑜兄。」
想當初，在離開淳安之前，懷瑜兄臨行前曾拜託他對知府家小公子照看一二。
蕭吟對情感一向遲鈍。
那日見到謝瑾白莊重交代的模樣，卻是忽然福臨心至。
懂歸懂，卻還是困惑不已，他不過一介小小都水司監丞，如何有能力對知府家小公子照看一二？
不曾想，過了數日，朝廷調令下來。
他從都水司監丞，調來泥融書院，做了教諭。
同一天，懷瑜的書信寄到，要他想辦法安排知府家小公子入學泥融書院。
蕭吟自是在心裡頭一聲長嘆。
他一個小小教諭，哪裡有那本事左右知府家小公子入不入學？
誰知，那般湊巧，在他入職書院沒幾日，唐知府便替小公子安排了入學。
這也是為什麼在書院眾多學生當中，蕭吟會對唐小棠多加照看的原因。
謝瑾白回京後，兩人也多有書信來往。
謝瑾白會在書信當中問及唐小棠學業近況。
出於先生對得意門生的驕傲，蕭吟難免會在心中炫耀諸如「未眠今日文章已小有所成，進步頗大」，或是「未眠今日所做文章，實在精彩」之類的言論。
當然也不乏會有「未眠的字實在令我頭疼」，以及「未眠今日又在課堂上睡著了，不知是不是我昨日所布置的課業過多之緣故」之類的小牢騷。
那日，唐小棠推門而入，蕭吟之所以尷尬、慌張的原因便在此處。
這不是，擔心學生會知曉他一直在暗中打「小報告」，有損夫子的威嚴呢麼。
人家托他對小公子照看一二，他可好，連未眠要同人成婚了，請柬寄到他家中，他才知曉。
「不知者不怪，鳳鳴兄言重了。」
蕭吟對面，謝瑾白也將桌前茶杯端起。
蕭吟一口將杯中茶水飲盡，很是將茶喝出了飲酒賠罪的氣勢。
謝瑾白放下手中的茶杯，抬眸，不疾不徐地問道，「鳳鳴兄身上可帶了婚帖？」
「帶了，帶了。」
蕭吟從懷裡取出婚帖，給謝瑾白遞過去。
印著鎏金纏枝花紋請柬，很是精緻。
花謝瑾白打開。
新郎「唐小棠」這幾個端正秀氣的楷字，躍入眼帘。
薄唇勾出一抹昳麗弧度，謝瑾白低笑出聲，「還真是，出息了啊。」
蕭吟：「……」
莫名覺得懷瑜這笑容令人瘮得慌是怎麼回事？