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當時他看了信箋上的字跡，只覺嘆息，不明白日後那個書畫雙珏的龍淵閣大學士，如何幼時習字那般一言難盡。
如今知曉前因後果，只剩滿心心疼。
一開始字跡尚且工整，之後便歪七扭八，不忍弗看，想來是夫子辭教歸家，他身旁再沒人教導，加之杜氏很有可能會檢閱信箋，若是字跡太過工整，反有因杜氏嫉恨，不得不書寫潦草之故。
「我阿娘她……真的是個很好的人。『執一人手，從一而終。』當年，阿爹曾親口允諾過阿娘的。
阿爹負了前言。
杜氏同兄長來了以後，其實阿娘便再沒有一日快樂過。
阿娘那時候應該病就已經很重了，我卻全然不知，還很歡喜能憑空多處一個兄長來陪我玩，又有溫柔的姨娘回回給我做許多好吃的，天天往兄長跟杜氏所住的院子跑。
我後來總是想，是不是我那時同兄長還有杜氏的親近，無形中也加重了阿娘的病情，是不是，我也是害阿娘鬱鬱而終的罪魁禍之一……」
謝瑾白不知他小小年紀，藏了這般諸多心事。
他將人抱在他的腿上坐著，認真地道，「你那時才幾歲，何錯之有？錯的是你父親。我想你阿娘生前定然未曾怪過你。她既是從未阻止過你同杜氏還有唐不期母子二人親近，我想，她應是希望自她去世後，能有更多的人代替她來愛你。」
只不過，杜氏到底是辜負了俞氏一片託孤之心。
「我知曉。阿娘她一貫心善，這個世界上在沒有比她更心善，更溫婉的女子了。她連下人都從未苛責過。定然，定然更不會怪我。我只是……我只是……小玉哥哥，我真的好後悔。後悔阿娘病重時，沒能多陪陪她……反而成日往杜氏、兄長所在的偏院跑……」
唐小棠將頭緊緊埋在謝瑾白的胸前。
這些事，壓在他心裡太久太久。
每一樁，每一件，都如同一道長長的，深深的疤，揭開便血肉模糊。
謝瑾白收攏手臂，將在他懷裡泣不成聲的小公子環在自己臂中。
他在心底對自己起誓，這是他最後一次，任由棠兒落淚。
從今往後，他要他的小公子歲月無憂。
時值秋季，城郊兩旁田野的稻穀熟了，金燦燦的一片。
青色的馬車，穿過城郊的黃泥路。
秋風吹來，稻穀如起伏如金色的海浪。
那個每到稻穀成熟季節，便雙手托腮，坐在田埂上等進城馬車經過的小小少年，終於等來他等的人。
—
像是將多年來的委屈、驚怕，愧疚，一併給哭出來。
唐小棠起初還顧忌著自己是在馬車上，馬車外都是隨行的衙役，掛心著面子，沒敢哭得太大聲。
誰知，也不知道是不是前些年的眼淚流得太少了，以致這兩次每回哭，都總是起個頭便停不下來。
養尊處優的小公子頭一回離家，想家，想阿爹什麼的，太正常了。
誰人年少離家時，不得流幾回眼淚啊？
衙役們自是未曾如何放在心上。
倒是小唐公子，自覺丟人，在路上的兩日，除卻下車方便，其他時間就沒如何下過馬車。
咳咳。
陸路大約走了兩天，約莫再走一天就能抵達扶風縣。
唐小棠能夠明顯得感覺到，越是離扶風地界越近，隨行的衙役變得越發地謹慎。
無論是白天還是晚上，休息時都有人輪站崗。
便是謝瑾白，也不再總是陪著唐小棠坐在馬車裡，有時也會隨同蕭子舒他們一起，騎馬行在隊伍的最前面。
受到這種緊張氣氛的影響，唐小棠也不由地緊張起來。
生怕行在路上，當真會竄出一幫盜匪。
再過一個山坡，就要抵達扶風境內。
車馬照例，停下修整，人馬都養足精神之後，再行上路。
唐小棠還是坐在馬車上休息。
倒不是還在因為幾日前的大哭而羞赧，而是因為越臨近扶風縣越不安全。
車輪滾動，車隊再一次出發。
唐小棠幾次想要開口讓外頭騎馬的謝瑾白進來陪自己，又不想被人自己膽小，只好生生忍住了。
忽地，馬車一沉。
謝瑾白自外頭躍上馬車，掀開帘子，彎腰走了進來。
「張嘴。」
「什……」
唐小棠下意識地張開嘴。
一粒果脯被塞進了唐小棠的嘴裡。
腮幫子鼓起，唐小棠張嘴咀嚼，烏眸發亮，「是櫻桃脯，哪，哪裡來的？是小玉哥哥方才，方才同那問能不能搭我們同行的商人，買，買的麼？」
方才他們車馬修整時，有商人帶著僕從滿臉驚惶地走來，央求著他們，能不能順路捎他們一程進城。
說是實是被搶怕了，每次進扶風縣經商，都要被搶一會。
那商人口音太重，唐小棠也只是連蒙帶猜地聽了幾句，後頭實在聽不懂，便放棄了，只知道後來小玉哥哥貌似同意了。
「嗯。是那商人所贈。給你，路上打發時間。」
謝瑾白將手中裝著櫻桃肉脯的精緻罐瓷盒遞唐小棠。
唐小棠懷抱著瓷盒，高興壞了，「謝謝小玉哥哥。」
謝瑾白挑眉，「只是口頭上道謝？」
嗯？
不，不然呢？