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他總覺得對方的身形似乎在哪裡看過……
「敬酒不吃，吃罰酒！」
捕快伸手揪住那人發束，狠狠下拽，那人吃疼，慘叫一聲，被迫抬起頭來。
「是你！」
唐小棠驚呼出聲。
竟是昨日隨他們一同進城的那位朱員外！
「是你殺害的趙小銳？為什麼？」
那朱員外冷著張臉，拒不肯回答。
趙青松自兒子趙小銳屍首被發現後便一直處於情緒失控的狀態，跪在地上仰天嚎哭著，痛不欲生。
此時，聽見了唐小棠的質問聲的他，倏地從地上站起身。
「是誰？是誰殺害了吾兒？！」
趙青松猩紅著眼，如一頭蠻牛，直衝而來。
看清楚所謂兇徒的長相時，趙青松瞳孔倏地收縮了下，「員外？不，不可能的。員外，銳兒的死不可能同你有關的。你那麼疼銳兒，你待銳兒那般好……」
好到甚至連他這個阿爹都自愧弗如的地步。
不可能的，不可能是員外殺害的銳兒，不可能，不可能的……
仵作馮平在此時走上前，「啟稟大人，屬下仔細查驗過死者屍身。死者身上有諸多傷口，不過大都為陳年舊傷。後腦勺有一個血洞，除此之外，並無其他明顯外傷。據屬下數步推測，應是有人從後腦勺以外力猛擊死者頭部，導致死者失血過多而死。死後，遭人拋屍，埋於地下。」
「員外，您說話啊！您說，不是您做的！不是您殺害銳兒的，是不是？！」
那朱員外卻是餘光都未曾給過趙青松，臉色冷凝，仍是一聲不吭。
謝瑾白淡聲道，「是因為趙小銳同令公子漸生情愫之事吧？」
從方才起便始終箴默不言的朱員外倏地抬起頭來，目光晦澀不明地望著謝瑾白。
「我想，朱員外在察覺自己的獨子竟然同自己僱傭而來看管莊子的農戶之子產生了情愫，當時定然是萬分錯愕。震驚之餘，隨之而來的定然是大為不悅。令公子明年開春就要大婚，你不能找令公子去談，唯恐會惹他賭氣悔婚，屆時反不好收拾。
於是便找上趙小銳。你原先以為，這場談話定會進行得十分順利，因為你於趙小銳有恩。
是你僱傭了他們一家替你看管莊子，給了他一家棲息之地，又是你通過關係，資助趙小銳進書院讀書。是以，你根本沒想過，趙小銳會拒絕你。
我猜，你應是向他提了條件。諸如給他們一家三口一筆錢，從此離開扶風縣。趙小銳未曾答應你。趙小銳應該病沒有同意你的要求，甚至，他否認他同令公子的關係。他甚至在你的面前下跪過，保證自己對令公子絕無非分之想，求你不要讓趕他們一家三口出扶風縣。
只是他的話，你如何肯信？
你認定他在撒謊，故意同令公子糾纏不清。
朱家世代經商，如今總算出了令公子這麼一個讀書的料子，若是不出意外，令公子日後定然是要參加科考，走上仕途一路。你又如何能夠留得下趙小銳這個隱患？
你幾次找他談話不成，反而幾次撞見他同令公子在一起的場景。那時起，你便逐漸對他動了殺心。
我猜，那日應該是你事先便同趙小銳約好，並且故意將見面的時間約得同他散學時間十分相近，如此一來，為了能夠按時赴約，趙小銳便不得不抄小路回到莊上。書院回莊子的這一路，大路上尚且有城鄉之人往來，小路上除卻一個祠堂，卻是沒什麼人影。
你定然提前找了藉口，將趙青松、何秀蓮夫婦支開，又或者特意找了他們不在莊子裡的一天。
書院散學回到莊子，天色本來就晚，又是村人們歸家燒火做飯的時間。
於是，那天誰都不知趙小銳回過莊子。」
趙小銳按時赴約。
可惜，他並不知道，他赴的是死亡之約。」
趙青松臉色蒼白，他唇瓣顫抖地問道，「知縣大人說的可都是真的？員外，當真是……當真是你殺了銳兒麼？只是因為……只是因為銳兒不肯離開小員外？便是，便是銳兒當真做錯了事，您罵他一頓，再不濟打他一頓，重重地打他。為何，為何要……為何要將他殺死！」
朱員外看都未看趙青松一眼，他只是用一雙同那日冷漠的眸子，冷冷地盯著謝瑾白，眼神嘲諷，「捉賊抓髒。知縣大人污衊我殺害趙小銳，可有證據？」
唐小棠原以為這朱員外被抓之後，定然會幹脆認罪的了。
哪曾想，這人不但沒有認罪，還反問他們有什麼證據，當即氣呼呼地開口道，「我，我就，就是人證！我親，親眼見瞧，瞧見你在空地里兜圈，似在尋些什麼。又親眼瞧見你去院子牆根取出鋤頭，準備要挖什麼。只不過，你還沒開始挖的時候，我就被，被你發現了而已。
朱員外別，別是告訴我們，你這大半夜的不，不睡覺，是因為要上這莊子裡頭挖什麼寶啊！這麼巧呢？今天衙門才重新審訊了趙小銳這起失蹤案，你便大半夜的，來你家莊子挖寶！
分明是不放心這藏屍的地點，擔心衙役會開挖後院，於是想要連夜轉移屍身。
還有，在你發現我之後，連問一句我是誰都沒有，即便是誤以為我是歹人，至少也要將趙青松、何秀蓮夫婦二人喊醒，再，再一同將我扭送報官吧？
可你沒有。