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「我，我都說了，不，不要在這裡，你非，非不聽。怎，怎麼辦……」
唐小棠臉頰彤紅，便是連眼眶都因為太過著急而漾上一層薄薄的水光。
「莫慌。」
謝瑾白吻上他的眼皮。
先是用巾帕擦了手中的灼物，又不緊不慢地替他將敞開的衣襟合攏。
「我，我自己來，你，你先去開，開窗，通，通風。」
唐小棠伸手，制止了謝瑾白替他系腰帶的動作，要他趕緊開窗通風。
「大人，可要讓朱公子先行回去？」
門外衛卒遲遲未得到謝瑾白的答覆，不由再次出聲問道。
「不必。讓他進來。」
於是，朱延鵬被帶了進來。
衛卒將朱延鵬帶了進來，便先行出去了。
因著現在天氣已冷，謝瑾白並為向先前那般，將休閒間窗戶全部打開，只開了一扇。
朱延鵬拱手向謝瑾白行禮，「小生朱延鵬參見謝大人。
謝瑾白同唐小棠一同並排坐在休息間的梨花木椅上。
「免禮。不知朱公子此次前來拜見本縣所謂何事？」
朱延鵬直起身子，目光不經意間瞥見眼神含春，面色緋紅，唇瓣艷麗的唐小棠，視線落在官袍微皺的謝瑾白身上，不由吃了一驚。
「朱公子？」
謝瑾白微沉了語氣。
意識到自己似乎瞧見了什麼不該瞧見的，朱延鵬趕忙別開目光，拱手回話道，「小生是特意來向謝大人辭別的。不日，小生便要離開扶風，投奔娘舅家。另外，這是小生在整理父親遺物時所發現的，希望對大人能夠有所幫助。」
謝瑾白接過朱延鵬遞來的東西，是一張薄薄的紙，但見上面密密麻麻，蠅頭小字，全是人名。
「這張紙小生是在父親鍾愛的一張畫軸上不經意間找到的，上面所列名單小生一個不認得，亦未見父親同他們當中任何一個人有過往來。然，小生猜測，父親之死，或許同這份名單，乃至這名單當中的其中一人有關。
父親生前，留下遺願，不求恕罪，為求贖罪。這份名單，希望能夠助大人早日破解父親臨終前所留遺言之謎，救天下百姓於水火。如此，父親若是地下有知，於九泉之下定然再無遺憾。」
朱鴻楨並未在紙條上註明，這是一份怎樣的名單，但是謝瑾白憑藉直覺，敏銳察覺到這份名單或是對於揭開圍繞著扶風縣種種謎團的秘鑰。
他妥善將名單收好，起身拱手道謝，「多謝朱公子。」
朱延鵬趕忙回禮，「不敢當。」
「如此，在下便不多做叨擾了。」
「朱公子，且慢。」
朱延鵬目露不解。
謝瑾白起身，去桌案前，翻出那日從趙小銳閣樓里拾得的那一張畫。
「這幅畫，乃是本縣意外所得，這幾日公務繁忙，一直忘了命人送去府上，如今朱公子既是來了，那麼便理應有朱公子帶回，物歸原主。」
「大人可是誤會了？在下並不擅長作……」
待朱延鵬看清楚謝瑾白遞過來的那幅畫，他頓時睜大了眸子。
他的唇瓣顫抖，抬眸不可置信地看向謝瑾白，「這幅畫，是，是趙兄所，所……」
「這幅畫乃是那晚我潛入趙小銳生前所住閣樓，於他的書卷扉頁之中，發現這一幅畫。我想，令尊以及趙青松定然是早已察覺他對你的心意，故而見你們舉止親密，才會誤以為你們二人早已兩情相悅。」
才會在心生誤會之下，釀下大錯。
「可是，怎麼，怎麼會呢？明明，明明是他親口告訴我，他已有愛慕多年之姑娘，還告訴我他之所以日夜奮進，便是為了有朝一日，能夠迎娶那位姑娘過門……」
所以他才會甘願默默當他的同窗，知己。
喜歡上一個身份懸殊，又比自己優秀太多的人，唐小棠多少能夠有一些懂那位心思敏感的少年的心思，「是騙，騙你的吧。他自覺你同他二人之間身份懸殊，加之兩人又同為男子，他十分清楚地明白，若是你們二人在一起，會受到怎樣的阻礙。所以只能用一些狠話來推開你，卻又，卻又沒有辦法阻止自己對你的喜歡，於是只好以這種方式，留在你的身邊。他愛慕多年的人，應該就是你。」
那個自卑的、柔弱的，卻痴情的少年，一直在用他自己的方式，默默地愛著他的所慕之人。
只可惜，便是這麼卑微的愛慕，都為朱鴻楨所不允，還因此而喪命。
「他愛慕之人，是，是我？」
朱延鵬心臟抽疼。
「我曾不止一次想，若是他所慕之人是我就好。那樣，我定然不顧一切，將他從他父親身邊帶離。可他親口告訴我，他有所慕的姑娘。所以我只能，只能一次次見他被他父親打罵，卻無能為力……我為何，我為何那般蠢呢！明明，明明除卻除我之外，他從未同任何人親近過，更無論是姑娘家。
我好蠢！我太蠢了！」
朱延鵬眼睛彤紅，眼淚在他的眼眶裡打轉。
朱延鵬卻是始終未曾當真掉下眼淚。
他擔心，淚水會濕了手中這幅心上人的畫。
「多謝謝大人，將這幅畫，歸還於我。」
之後，少年珍重地，小心翼翼地，輕之又輕地將手中的畫卷收好。
朝謝瑾白以及唐小棠拱手，轉身離開。