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　　  首輔於朝廷，於社稷何其重要。

　　  未眠不過是不想因為謝瑾白一派的垮台，導致百官陷入黨爭，以致民不聊生罷了！

　　  謝瑾白卻是連笑數聲，「好，好極！原來我謝懷瑜，也曾當真被一個傻子放在心尖上愛過一回。不枉在這人世走一遭吶！不枉在這人世走這一遭！」

　　  笑罷，忽然毫無預兆地抬手，將杯中的毒酒一飲而盡。

　　  「大人！」

　　  平安尖銳的聲音如哨聲般，刺得余琢的耳骨倏地一疼。

　　  余琢呆愣地望著笑容恣意，面上瞧不出半點痛苦之色的謝瑾白。

　　  這人，這人方才當真將那杯毒酒一飲而盡了？

　　  他這般輕易，就完成天子交代給他的任務了？

　　  別是又耍什麼花招吧？

　　  平安越過余琢，他三步並兩步，急急地走至謝瑾白的身旁，眼露不忍，「大人，您……您這是又何苦呢。只要您向聖上服個軟，聖上定會收回……」

　　  「服軟？」

　　  纖長的睫毛垂覆而下，謝瑾白低笑，「服軟？他要的，豈是我的服軟，他要的是我的臣服。如同這天底下的每一個臣民，對他口稱萬歲，俯首稱臣。」  

　　  一隻拔了尖牙，挫去利爪的猛獸，如何還能稱之為猛獸？

　　  他季雲卿要的是一隻忠犬而非猛獸，只可惜，他謝懷瑜一生從無為任何人馴化的打算。

　　  一絲暗沉的鮮血從謝瑾白唇邊溢出。

　　  平安眼眶發熱，心知這是毒藥發作了。

　　  平安放低了聲音，垂首輕聲詢問，「大人可有什麼話要交代平安？」

　　  謝瑾白語氣平靜，「我死後，請將我的屍首交付於小唐大人收斂。至於他是要將我拋屍荒野，還是把我的屍首拿去餵狗，且都隨他。」

　　  平安錯愕。半晌，低聲回話道，「那位怕是不會答應。」

　　  謝瑾白勾了勾唇，「他會答應的，有人會逼得他不得不答應。」

　　  平安眼露不解。

　　  那位的脾性他再清楚不過。

　　  以聖上對謝大人的感情，謝大人一旦歸去，只怕會親自入殮謝大人的屍首，又豈會將謝大人的屍首交予小唐大人？

　　  謝大人口中的「有人」指的又是何人？

　　  何人有這般能耐，能從身上手中將謝大人的屍首給要了去？  

　　  未等平安問個明白，「咣當」一聲，謝瑾白手中的瓷杯滑落，摔碎在地。

　　  第2章 住手

　　  「大人。」

　　  「大人——」

　　  一聲聲帶著試探性的輕喚，令謝瑾白心裡頭不受控制地湧上一股厭惡。

　　  這些年，除卻日益攏於手中的權勢，小九的疑心病也是愈發地重了。

　　  派了從小伺候在他身邊的平安前來宣讀聖旨，又刻意命一貫同他不對付的余琢來盯住他。

　　  這幾聲試探，是唯恐他死得不夠乾淨，詐死逃出天牢麼？

　　  季雲卿啊，季雲卿。

　　  這天下，可還有你當真信得過的人？

　　  「大人，大人……」

　　  耳邊的聲音實在太過惱人。

　　  既是他們連死都不許他落個清淨，那麼，便嚇他們一嚇好了！

　　  謝瑾白倏地睜眼，帶著銳利的眼風，不耐地掃過去。

　　  這一眼，便怔住了。

　　  「公明？」

　　  謝瑾白一生，遇任何驚駭之事都能波瀾不驚，此番見到這位自幼便伴其左右，甚至在一次因他而死的蕭公明，蕭子舒，卻是實實在在吃了一驚。  

　　  莫不是，這就是人們口中的迴光返照之象？

　　  謝瑾白不勝酒力，沾杯即醉，便是日常誤食了以酒為佐料的菜餚，都會面浮薄紅，需要小憩片刻才能褪去酒意。

　　  往日應酬，蕭子舒都會偷偷地謝瑾白杯中的換成茶水。

　　  今日宴席上，有一道醉蝦，蕭子舒發覺時，謝瑾白已是動了筷。

　　  謝瑾白方才面色泛紅，閉目支頤著手肘小憩，外人只當謝瑾白是被小唐公子當眾求娶的那股子孟浪給氣著了，只有蕭子舒知道主子是酒力發作了，需要儘快回去休息。

　　  往日，謝瑾白閉目小憩醒酒，蕭子舒是萬萬不敢打擾的。

　　  可這次情況實在有點特殊，蕭子舒不得不低聲諫言道，「主子，我們此次巡按淳安的任務，主要是奉天子之命，解決淳安水患問題。唐時茂乃是淳安知府，且聽聞唐時茂只這一位嫡長子，若是唐小公子當真被打出個好歹來，唐時茂怕是不會善罷甘休。唐小棠冒犯主子，死不足惜，只是眼下實在不宜同唐時茂鬧得太僵。還請主子三思，且饒那唐小棠一命。」

　　  謝瑾白心想，這迴光返照，還當真有點意思。

　　  公明那般惜字如金的性子，竟成了話癆了。  

　　  什麼唐小公子，他何時識得什麼唐小公子，倒是認識一個小唐大人。

　　  蕭子舒的聲音低低的，謝瑾白聽了只覺昏昏欲睡，整個人都似是浮在半空，身體輕飄，神思渺然，心想這人之瀕死倒沒什麼痛苦的，就是煩人了些，也便全然沒去留意對方都說了些什麼。

　　  蕭子舒彎腰，貼耳同謝瑾白交談，唐時茂不知蕭子舒所言，卻也多少猜到了多半是在為自己那不成器的兒子求情。

　　  唐時茂趁機從鏤空雕花矮几後頭起身，他走至迎暉台的中央，彎腰拱手，對著謝瑾白一揖到底，「謝大人，犬子無知，今後定嚴加管束，還請謝大人看在老朽薄面上，且饒了犬子這一回。」