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門口，阿爹、兄長，夫子、青鸞的身影，俱是變成了小小的一點。
「可是不舍了？若是想家，扶風距離淳安不過數日之遙，日後得空，隨你回來探望岳丈一二。」
謝瑾白坐在車上看書，見小公子一直趴在窗邊，動也未動，出聲問道。
趴在車窗上的唐小棠扭過頭，搖頭，「自阿娘去世後的很長一段時間裡，我都以為，我沒有家了。」
儘管棠兒從未主動提及生原唐夫人去世後他的生活，便是那些年寄給他的信箋當中亦是隻字未提，但是想來，唐知府忙於公務，後院應大都杜氏做主。
那杜氏又是那樣表里不一的性子
小果兒的境遇可想而知。
此次難得他主動提及，謝瑾白放下手中的書，招人，讓人坐到他身邊來，「要同我說說麼？」
唐小棠於是坐到謝瑾白的身邊，手無意識地擺弄腰間謝瑾白贈予他的那塊玉佩掛件，講起過往之事，「杜氏是在我三歲那年，忽然有一日，牽著我兄長的手，找到我家來的。」
謝瑾白不出聲，繼續聽著。
「阿娘在眼睛紅了幾日之後，終還是接納了他們母子二人。
後來，阿娘去世。
不到一年時間裡，阿爹便將其抬為了正妻。
那時，阿爹還不是淳安的知府，只是淳安一個縣府的小小縣令，每日忙得不可開交，自是沒時間撫育我。於是便將我交給杜氏，連同兄長一起撫養。
初時，杜氏待我極好。
阿爹請了教書先生，我跟兄長便一起讀書、習字。
也是那時候起，杜氏對我的態度發生了變化。
每當夫子誇獎我聰穎，總是夸兄長很努力之後，好幾次，我都瞧見杜氏惡狠狠地瞪著我。
有一日夜裡，我睡著了，忽然感覺有人用力地掐著我的脖子……」
「是杜氏，她要害你性命？」
謝瑾白聲音極冷。
「嗯。之後，好幾個晚上都，都是如此……」
唐小棠至今回想起，一人睡在床上，忽然有人坐在他床畔，雙手狠狠家住他脖子的場景，身子不由一陣戰慄。
「別怕，都過去了。」
謝瑾白將人擁在懷裡，細細親吻他的鬢髮。
唐小棠圈住謝瑾白的腰身，吸著這人身上的沉靜的青木香，果然安心不少，便是過去那段只要回憶起來便手腳發涼的記憶都不再這般可怖了。
「如此一接連幾個晚上，我實在是被嚇壞了，便大病了一場。我能感受得出，她應該是當真要置我於死地。只是她沒那個膽子，故而幾次下手，又幾次猶豫，最終沒有對我下手。可我實在是被嚇怕了。我總擔心，哪天她真的會……」
唐小棠頓了頓，「我仔細回想，她是在阿爹給我跟兄長請了夫子之後，才逐漸對我起了變化。所以在那次大病痊癒後，我便故意在夫子的課堂上搗蛋，又不聽話。字也不習了，課業也不做了。
想著，我若是不再那麼機敏，杜氏應，應該便不會總想著害我。後來……阿爹念我大病初癒，以為我只是心情一時沒有轉順的緣故，初時對我頗為耐性，仍是對我寄予厚望。
後來，總不見我改正，在罵了我幾通也不起效果後，逐漸將希望寄托在兄長身上，對我也便越發冷落。
杜氏卻是一天天，待我態度越發好了起來，逐漸地便會從前那般溫和樣子。
我便忍不住想，是不是我那時展現出太高的讀書的天資，壓過兄長太多，令杜氏感覺到了威脅。如果我一開始能夠不那麼鋒芒畢露，或許……」
「據你所言，她既是能夠忍耐到你兄長三歲那年，才找上你阿爹，想來本就是有心計之人。先前隱忍、偽裝，只不過由於你阿娘剛去世，正妻位置不穩。後來，正妻位置漸穩，她自是不用再辛苦偽裝。除非你真當事事不如唐不期，否則她依然容不得你。」
「嗯，我，我後來也想到了這一層……因為即便是後來夫子辭教歸家，兄長去了書院念書，杜氏表面上對我同從前沒什麼兩樣，私底下卻是派人監視我，還經常會在無人時打罵我。
我找過阿爹告過她的狀的，不過，結果想必小玉哥哥也猜到了。一開始阿爹還會信，會去找杜氏質問，每次卻被杜氏狡辯過去，反誣賴我撒謊，冤枉主母。
後來隨著我逐漸頑劣，阿爹對我說的話越發得不信任。我同阿爹的關係也便越鬧越僵。每次飯桌上，我聽著阿爹溫和詢問兄長功課，杜氏給兄長夾菜，一家人其樂融融模樣，我便覺著，止我一人是外人。這種感覺，隨著年歲漸長，越來越強烈。我真的很長時間，都很恨阿爹。
可是……那日，在朝暉樓，阿爹竟為了當眾下跪於你，自同意我們結契之後，又待我們這般好。我又……」
唐小棠眼尾發紅。
「便又有些不舍了？」
「嗯。」
唐小棠在謝瑾白的懷裡，彤紅著眼，幾步可見地，點了點頭，「我是不是……太，太沒出息了？」
「不，我的小果兒只是太心善了。你阿娘將你教得很好。」
幼時受盡委屈，卻能夠不怨天尤人，不自暴自棄，反而努力保全自己，養成這般開朗明亮的性子，這是許多人都無法企及的。
謝瑾白不免想起他在閣樓翻閱過的，小果兒給他寄的那些書信。