第10頁
皇后看了一眼，立即轉開眼光，眉頭微皺，道：「你好生糊塗！這般情況還不趕緊請太醫診斷，若是延誤了肌膚盡毀，以後還怎麼服侍皇上？」。
一席話說的海貴人放聲大哭起來道：「皇后娘娘，請您為妾身做主！需知看管妾身平日使用的胭脂水粉的都是宮女小鼠，她可是懋嬪娘娘身邊的舊仆，娘娘！分明是有人看妾身年輕受寵，心中嫉妒，才會對妾身下此毒手！」。
皇后抬手道：「海貴人，你先起來，坐下說話。」，轉頭對身旁大宮女華容道：「扶海貴人起來。」，那宮女上前一步，扶住海貴人，柔聲道：「貴人請起。」，隨即扶著海貴人在旁邊紫檀木椅子上坐下了，海貴人仍然是抽泣不止。
皇后肅色道：「誰是小鼠？」。
話音剛落，押著小鼠的兩個太監連忙將她推了上前在地上，小鼠掙扎著抬了頭，知道面前是皇后娘娘，便磕頭道：「奴才小鼠，給皇后娘娘請安！奴才冤枉！」。
皇后沒說話，她身邊的大宮女華容厲聲道：「放肆！皇后娘娘沒開口，這兒是你一個奴才隨意申辯的地方嗎！」。
小鼠不敢再說話，只是默默流著淚。
皇后娘娘道：「本宮問你，海貴人的胭脂水粉，平日是你一人看管的嗎？」。
小鼠點了點頭，道：「回皇后娘娘，海貴人平日的胭脂水粉，確實是奴才一人看管。」。
皇后點點頭，又道：「今晚你送這潤膚香膏給海貴人，半途中可曾經手過什麼人？可曾被什麼事打岔？」。
小鼠微微抬頭，認真想了半晌，老老實實搖頭道：「回皇后娘娘，並無經手他人。」。
皇后微微一眯眼，又道：「聽聞你原先是懋嬪的舊仆，懋嬪待你如何？」。
小鼠將頭抵在冰冷的地磚面上，猶豫了一下才低聲道：「奴才原本是懋嬪娘娘身邊打粗的僕役，並未有幸常伴懋嬪娘娘左右，不過娘娘宅心仁厚，對下人素來寬厚照拂，對奴才自然也是。」。
皇后娘娘拿起茶盞，抿了一口，一對明月璫在她耳畔不住晃動，她咽了口茶水，放下茶盞，這才又緩緩道：「那麼，海貴人對你如何？」。
小鼠眼圈頓時紅了，抬頭望了一眼海貴人，又望向皇后娘娘，只是咬住嘴唇不說話。
華容催促道：「皇后娘娘問你什麼，你便回答什麼。」。
小鼠還是不說話，眨了眨眼睛，一滴大大的淚珠滾了下來。
寧妃此時上前，跪下道：「請皇后娘娘恕嬪妾多嘴。」。
皇后看了一眼寧妃，道：「寧妃但說無妨。」。
寧妃上前捉住小鼠瘦骨嶙峋的手臂，將她的衣袖猛地向上提起，道：「皇后娘娘請看！這便是海貴人對小鼠的『好』！」。
坤寧宮前廳內，點了數根兒臂粗細的蠟燭，直將殿內照射得如同白晝一般，此時眾人看去，只見小鼠手臂上縱橫交錯，紅腫青紫，還有血跡斑斑，顯然都是遭受過虐待的痕跡。
寧妃又將她的手握住了，向前送去道：「皇后娘娘請看，這奴才的手指開裂，指甲崩開，都是因為海貴人今晚用花盆底鞋在上踩踏研磨，還用了簪子刺捅這奴才的手臂。這只是今晚的傷痕，看不見的還不知道多少呢！海貴人心性狠辣，由此可見！」。
海貴人面色發冷，猛地伸手指向寧妃道：「寧妃娘娘，妾身知道您和懋嬪娘娘交好，但也不必為了維護她，如此抹黑妾身！誰又知道這是不是這狗奴才的苦肉計呢？」。
寧妃冷笑道：「苦肉計？虧海貴人說得出來，這孩子若是有這等心機，也就不會被折磨至此了！」，她說完，轉身向眾人攤開手，郎朗：「今晚景陽宮中庭發生之事，眾人皆可作證！」。
她聲聲話語，擲地有聲：「海貴人對上，尊卑不分，肆意誣陷懋嬪；對下刻薄陰狠，欲致人死地，海貴人，一個奴才死了事小，可是嬪妾想替皇后娘娘問一句，這後宮到底是皇后娘娘做主，還是你做主呢？」。
海貴人面如土色，顫抖著手指著寧妃：「你……你……」，喃喃了數語，竟是一句話也吐不出來。
寧妃復又轉身，道：「皇后娘娘，今晚雪後清閒，嬪妾便去找懋嬪，想借幾本書打發漫漫長夜，誰知道嬪妾們正在景陽宮正殿內清談，便聽見海貴人那兒好大威風，不但用刑，還要扒衣羞辱。懋嬪娘娘擔心出了人命，便披衣出去察看，原是好心想勸海貴人回去，不料險些被她推倒在地，懋嬪向來老實，嬪妾可看不過去，便出來說了幾句，不料海貴人便橫眉豎眼地非要到坤寧宮來辯個明白。「
她說完，看向懋嬪的宮女茉莉道：「是也不是？」。
茉莉排眾而出，撲通跪倒道：「皇后娘娘，寧妃娘娘所言，句句屬實！我們娘娘見海貴人站在雪地里，擔心她受寒，便好心勸她先回去歇息，趕緊叫太醫來看，誰知被海貴人狠狠一推，若不是奴才眼疾手快，扶住娘娘，娘娘便要摔在雪地里，需知娘娘身體一向孱弱……」，她說到這兒，又恨又氣，急得語無倫次。
海貴人跺腳道：「你是懋嬪的貼身宮婢，自然主僕一心，信口雌黃來誣陷本貴人！」。
懋嬪此時才低聲道：「海妹妹，嬪妾本不欲打擾皇后娘娘清靜，奈何你苦苦相逼，非說嬪妾串通舊仆，指使下毒；嬪妾年老色衰，自知無顏服侍聖上，蒙皇上皇后不棄，顧念以往歲月，使嬪妾以安老度日，嬪妾素日也只是拜佛念經，清淡讀書，若說嬪妾這把年紀了，還嫉妒妹妹，與妹妹爭寵，所以下毒以損毀妹妹容顏，實在是滑稽之至！」。