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　　  每樣食材取一點，看上去跟沒人動過一樣。然後把所有的東西放在砂鍋里一起煮，肉香菜香混在一起，隨著火候的燉煮發出咕咚咕咚的聲音。

　　  她聞著香氣，靜靜等候著。

　　  如此情景仿佛回到鷓鴣山，她和老頭圍著小爐子一邊烤火取暖一邊煮著食物。食物的香氣和火爐的溫暖驅散山裡的寒氣，現在想來分外令人懷念。

　　  也不知自己離開的這三年中，老頭會不會想她？

　　  突然背上的汗毛倒豎，她幽幽嘆了一口氣抹起淚來。

　　  「…都說大戶人家好，頓頓有肉吃…可憐我命苦，打小家窮吃了上頓沒下頓，被家人賣到那勾欄之地就為活命。原本以為這一生定是一雙玉臂千人枕，半點朱唇萬客嘗。好容易被貴人識中送進王府…此後想著這一身的皮肉盡歸了王爺，再也不用擔心年老色衰無人問津…沒想到王府也沒有餘糧，我連飯都吃不飽…」

　　  她到底是在野的暗衛，比不了瑞王嫡系的暗衛。瑞王想讓她近身，未必不會疑她，定會派人來探她的底細。

　　  暗處潛藏的人氣息極穩，顯然是高手中的高手。若不是她五官靈敏異於常人，只怕根本感受不到那極淡的危險氣息。

　　  「萬爺說了，身體髮膚受之父母。但進了王府自己就不是自己的，而是王爺的。我不能餓著自己，要是沒有力氣還怎麼侍候王爺…」  

　　  「我不能磕著，也不絆著，不能傷了自己，我要留著最好的身子給王爺。萬爺說我長得好，王爺一定會喜歡我的。」

　　  黑暗中那極淡的氣息似乎有一絲紊亂，像輕風吹過樹葉般很快恢復。

　　  「…嗚嗚，什麼時候能見到王爺，我再也不想餓肚子了…」

　　  希望這位同仁能將她的話一字一句原封不動地稟報到瑞王的耳中，讓她的主子聽聽自己的心聲。

　　  想讓馬兒跑，也得讓馬兒先吃飽。

　　  好歹也是一個王爺，怎麼能讓自己的屬下餓肚子。身為屬下，她深知會哭的孩子有糖吃，該表忠心、該邀功、該要求升職加薪的時候一定不能含糊。

　　  嚶嚶埋頭假哭半刻鐘，那危險的氣息盡數散去。她滿臉淚痕地抬起頭來，抹著淚攪動著砂鍋里的燉菜。

　　  火候正好，剛好可以吃。

　　  吃一半留一半，抹去所有痕跡後悄悄離開。推醒睡得流口水的百川，毫不意外看到對方嘴角掛著長長的涎水。

　　  「姑娘，這是…這是給我吃的嗎？」

　　  「對，快吃吧。」

　　  「姑娘，我剛才還夢見自己吃雞來著…」百川用袖子擦著嘴角的口水，略有些羞澀。「姑娘，您吃了嗎？」  

　　  墨九笑道：「我都吃過了，你慢慢吃，我到外面消消食。」

　　  消食是藉口，目的地是吳明月住的明月閣。無聲無息潛進內室，熟睡中的吳明月主僕一無所覺。

　　  內室與客廳不一樣，若說客廳是附庸風雅，那內室就是處處顯露暴發戶之相。妝奩上首飾匣子上層為玉珠，下層全是金飾。

　　  「害人之人居然還能睡得著，哪裡來的天理。」

　　  她從懷中摸出一根短粗的香點著，然後放到吳明月的床邊。做完這一切，也沒急著走，反倒是閒適地坐到桌前，托著腮放空。

　　  那香的氣息極淡，隱約可見香霧飄在床上之人的身邊。

　　  她深深地嗅著，唇邊泛起一絲陶醉，「就是這個味，熟悉的味道熟悉的配方，還真是後宅害人的必備好香。」

　　  半個時辰後，香燃得差不多。她清理掉一切痕跡，背手站在床前，俯視著熟睡中的吳明月微微一笑。

　　  「小姐，祝您做個好夢。」

　　  第3章 抱大腿

　　  香的氣息縈繞在吳明月的周圍，一絲絲隨著她的呼吸入了鼻腔，流進各處筋脈，然後滲到皮膚表里。  

　　  她夢魘纏身，像千萬隻蟻蟲在啃咬她的皮膚。

　　  「啊！」

　　  「姑娘，您怎麼了？」丫頭驚醒，衝進來。

　　  她四處抓撓著，驚恐萬分，「好多蟲子，好多蟲子，它們在咬我…」

　　  「沒有蟲子，奴婢沒有看到蟲子。姑娘，您定是做噩夢了。」

　　  那種蟲子咬的感覺越來越密集，從頭到尾直到頭皮，這絕對不是做夢！吳明月又是尖叫一聲，厲聲讓那丫頭取來鏡子。

　　  鏡子裡的面容完好無損，她長長鬆了一口氣。

　　  萬蟲噬咬的痛癢讓她止不住抓撓著自己露在外面的皮膚，突然一道帶著血絲的劃痕出現，悽厲的尖叫聲刺破夜空。

　　  明月閣一夜折騰，大夫換了好幾撥。

　　  那些大夫診來診去也診不出什麼原因，皆道是沾了什麼不乾淨的東西。吳明月痛癢難耐，嚎叫不停。

　　  最後有個大夫想出一個法子，用冷敷鎮痛止癢。法子倒是管用，就是人要一直泡在冷水裡。身體很容易做到，一張臉難辦。

　　  墨九再見她的時候，她被幾個下人圍著，旁邊擺滿冰盆。那些下人人手一塊冰過的濕帕子，不停地在她臉上輪番換著。  

　　  「你…你…你怎麼沒事？」

　　  「小姐，我…我不知道…我應該有什麼事？」

　　  她的臉白里透粉細嫩無瑕，配著那清澈水潤的眼神，簡直像上好的美玉一般光澤瑩亮，根本不像中毒的樣子。

　　  而服過解藥的卻萬蟲噬身，生不如死。

　　  須臾間，吳明月已是想到一種可能。只怕那毒不是毒，解藥才是毒。她恨得咬牙切齒，咯咯作響。