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黃妙雲也笑著回了尤貞兒一句：「表姐，這世上不是所有人都會作假。」
尤貞兒想起張素華在孫家的遭遇，臉上再掛不住笑容。
林娘子也心有不甘，她很少遇到敵手，如果安娘子作假，今日便是受到折辱，若安娘子的確有此技藝，她還真想來一場真正的較量。
無論如何，要跟安娘子比一場！
她順著尤貞兒的話，問道：「安娘子，兩張繡帕並不足以見真功夫，不如老夫人擬定一個題目，你我在黃府繡完再離府，若你贏了，我願賭服輸。若你輸了，你的繡作我以市價買下，你也不吃虧。如何？」
安娘子輕笑一下，她就知道二百兩銀子沒有那麼容易好拿，但是收人錢財，自然替人周全諸事，她便道：「悉聽尊便。不過林娘子，我的顧繡不賣的。」
林娘子面色微僵，她在權貴府邸行走多年，已經許久沒被輕慢過，安娘子傲然的語氣，令她很不舒服。
她倒要看看，這位安娘子是不是真有真功夫！
黃妙雲自然是對安娘子信心十足，但她不是個能吃虧的性子，便同林娘子道：「今日本是安娘子獲勝，您若要加試，安娘子沒有意見，我也沒有意見，只是為了公平起見，若您輸了，繡品便由貞兒表姐買下，贈與安娘子。」
林娘子一口就答應了，尤貞兒跟著應了一聲，林娘子的繡品不便宜，但……林娘子應當不至於輸的吧！
比試之事定下後，老夫人定了題目，她說：「花草樹木再美，終究只是死物，不敵活物，活物中，又以人最難繡，二位便繡一副人物繡像，不拘繡什麼，有隔扇大小便足以。三日後評比結果。」
兩位娘子都沒有異議。
管事媽媽安排了兩位繡娘去客房住下，張素華在議事廳里忙完了內院之事，便回了佳芳園，請林娘子到院子裡一敘。
張素華和尤貞兒關心的，當然是勝負，二人便問她，有幾成把握獲勝。
林娘子於繡技自信，亦很有自知之明，她如實道：「倘或那副繡作當真出自她之手，我不敢保證有十分的把握能贏，若只是她假託他人之作，便絕對不是我的對手。」
張素華和尤貞兒卻還是很憂心，畢竟那位安娘子，倒像是有幾分功夫。
屋子裡一片沉默，林娘子便道：「二位放心，既然來都來了，我自然盡忠於事。」
尤貞兒若有所思地點著頭，忽然笑開了，道：「林娘子放心，您只要技法上不明顯輸給安娘子，我有法子讓您一定贏過她。」
林娘子好奇道：「什麼法子？」
尤貞兒說：「老夫人定的是繡人，我能讓您繡一個，一定會贏的人。」
林娘子不明白，張素華卻是馬上明白過來，她撫掌笑道：「我兒聰明！」
張素華又轉臉同林娘子說：「林娘子請回去稍等，我下午便讓人準備絲線和人物像給你。」
林娘子便也沒有再問，領著伺候的丫鬟，回了客房。
客居的院子裡，安娘子也不在，她被請去了箬蘭院。
黃妙雲同尤貞兒一樣，要讓安娘子穩贏，她告訴安娘子：「只要您技藝不輸給林娘子許多，繡我說的人物像，必定能贏。」
姜心慈立刻會過意，狠狠地擰著眉道：「不可！」
黃妙雲一笑，拉著姜心慈的手，安撫說：「您想左了，女兒不是那個意思。」
姜心慈鬆開眉頭，黃妙雲在她耳邊低語幾句，又道：「這幅畫，您畫最為合適不過，您今日就要在絹絲上畫好，明日便讓安娘子開始繡了。」
安娘子也不知道娘倆打的什麼啞謎，只聽說沒她的事兒，便沒有多問。
姜心慈不想耽擱時間，便吩咐了胡媽媽準備好各色針線和繡架等物，親自給安娘子送去，又派了兩個箬蘭院的丫鬟過去伺候，以防針線出問題，才又讓人去準備筆墨和絹絲，供她作畫。
筆墨好找，絹絲卻不易尋，黃妙云為節省時間，去了一趟黃懷陽的書房，找他借一張絹絲。
黃懷陽平常也作畫，書房裡有上好的絹絲，不暈墨，且易干，他找了一張剪裁齊整，包了邊兒的絹絲給黃妙雲，遞給她，問道：「你要絹絲做什麼？又準備作畫了？這才學的雕刻，三心二意可學不好東西。」
黃妙雲捲起絹絲，搖了搖頭，道：「不是女兒要，是給母親準備的。」
黃懷陽鬍子一抖，垂下眼眸，聲音淡了幾分，問道：「你母親要絹絲做什麼？」
黃妙雲笑道：「自然是畫畫，難道還能用來做衣裳？父親，您知道母親要畫什麼嗎？您要看母親畫的畫嗎？」
黃懷陽提筆的手頓住了，屏住了呼吸，頭也不抬地說：「你母親不會給我看的。」
黃妙雲聽出些意思，便道：「您都沒去瞧，怎麼知道母親不讓您看？」
黃懷陽卻是再不說了，黃妙雲也不再多打探，只道：「父親，您若想看，三日後去給老夫人請安，便能見到母親的畫，也許，還能見到母親……」
說罷，黃妙雲就拿著絹絲跑了。黃懷陽閉上眼，腦子裡全是姜心慈的淺笑的溫婉模樣，只是她笑著笑著……表情就冷漠了。
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兩位繡娘刺繡的三日裡，佳芳園和箬蘭院的人都往客房跑得勤。
聽說某天夜裡，安娘子住的屋，還鬧了「賊」，夜半胡媽媽去料理，才知道是個丫鬟夜裡起夜，走錯了屋子，還「不小心」落下朱跡在安娘子的繡作上，幸而朱跡只有墨點大小，黃妙雲用洗墨之法，除去了大半的朱跡，只留下十分淺淡的印子。