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李心歡跟在朱素素後面，低著頭行了禮，聽到祖母的聲音方坐在母親下邊的位置。朱芸手邊酸枝木鏤雕鑲理石八角矮几上擺著個金漆青龍八竅香爐，裡面熏著這個季節開花的美人蕉香，裊裊青煙飄繞過來，縈繞在鼻翼之前，清香沁脾。
朱芸帶著鶴鹿同春的綢布抹額，眼角紋路明顯，但雙眼有神，她端坐在榻上笑道：「你大嫂說錢尚書的夫人明天約她一起到鎮國寺去上香，我瞧著你在家中也拘了一兩月了，不如一塊兒去吧，歡姐兒和巧姐兒也去。」
大明京都雖在北直隸，但南直隸亦有一套一模一樣的中央官制。不過到底是遠離天子，這裡早已淪為大臣們養老或是被貶謫的地方，六部之中，唯有戶部和兵部還有實權。
錢大人就是南京戶部尚書，長女已經出嫁，家中還有個二女兒待嫁。錢夫人平白無故約著吳美卿一塊兒去上香，用意實在明顯。而且是挑在李心質考試之前，若將來中了，錢家就能比別的中意李家子弟的人捷足先登，若不能中……只說相看不如意則可，錢家人也是頗有心思。
不過朱素素不解了，讓她去做什麼？
朱芸又道：「婚姻大事不可兒戲，我若不是腿腳不便，便親自去瞧了，有你們妯娌兩個看著我才放心。」
原來是想讓她經一經眼，朱素素自然不會拒絕，便暫時應了，又怕吳美卿會多想。
又說了一會子閒話，朱芸便打發她們走了。朱素素走之後，吳美卿還刻意多待了會兒，老夫人囑咐她說：「汾兒，朴一下場在即，這事你先別告訴他，省得亂了心神。錢家雖然好，娶婦要娶賢，得先看了品性再說。這事叫修潔去不是不信你，有兩個人把持著，總要好些，你也別多心。」
吳美卿笑著應了，當年長子李心默的婚事也是老夫人做的決定，媳婦謝遠黛果然很好，這件事上她還是十分信任婆母的，於是行禮了也走了。
……
朱素素從千帆堂回來，也操心起了義弟的婚事了。雖然溫庭容也十五了，可他到底不是李家的人，婚姻大事暫時還由不得他們做主。
李心歡見母親垂頭若有所思，心裡也犯起嘀咕，錢李兩家甚少來往，好端端的約著她們家去上香是為什麼？
李心歡雖知人情冷暖，通情達理，但對男女之事尚未開悟，一下子並沒有想到兩家相看的層面上去。
到了隔日，李心歡也沒想明白，大清早就跟著母親和大伯母去了鎮國寺。
李心歡和李心巧一上車就交換了眼神，礙於長輩在場，兩人也沒有過多交流，只聊了刺繡學到什麼地步的話兒，一個說能做小衣裳了，一個說能用平針繡抹額了。
到了鎮國寺山腳下，遙遙望去天階猶在眼前。吳美卿是武將之後，朱素素也勤於鍛鍊，她們兩個倒不怕吃力，受累的是兩個小的。
一眾人上了山，到了鎮國寺門口，果然見錢夫人帶著女兒和僕婦在門口等著，見了李家的人裝作巧遇，上前熱絡地打招呼。
鎮國寺師太姑早在門口候著，瞧著兩家的主都來了，忙上前來牽線搭橋，道：「問三位夫人安，前日得知兩家都要來，貧尼想著幾位應是相識，且又都是女眷，便擅作主張讓二位擇同日而來，請勿見怪。」
在寺廟替人做這種事也不是頭一次了，況且這次還是戶部尚書夫人，最不缺的就是銀錢，師太求之不得，這番話里外都在自責，面上卻是帶笑的。
鎮國寺的師太又道：「寺廟已經清了場，請夫人們裡面說話吧。」
進了寺廟，師太先把人帶到一間小院裡的客房安置下，叫了四個小尼姑來伺候，便對幾位夫人道：「此處已經清掃過了，夫人們安心休息，這幾個小姑子也都是乖巧的，若有吩咐，使喚她們便可。」
錢夫人把師太送走，便關起門來和吳、朱二人說話。
錢夫人先開口把李家的兩個姑娘都誇了一遍，又問了哪個是三姑娘。吳美卿把李心巧拉到面前笑道：「這是小女，那一個是我侄女，在家中行四。」
錢夫人這次主要是為了和李家大房相看，眼神雖在李心歡面上流連幾番，卻對李心巧有更多溢美之詞。
錢夫人把二女兒也拉到吳美卿面前，道：「這是我家二娘，今年十三歲了，平日裡喜歡讀書刺繡，很是聽話懂事。」在她的眼裡，自己的女兒當然是最好的。
錢二娘給吳美卿和朱素素都請了安，圓眼睛，容長臉蛋，雙頰紅如桃，低眸垂首的樣子確實很乖巧。
吳美卿瞧了心裡很是喜歡，熱絡地拉著錢二娘問了好些話，問她讀什麼書，刺繡學到什麼地方了，小姑娘回答地中規中矩，說讀過《女戒》，四書也略看一些，現在已經能夠繡山水雙幅的屏風了。
李心歡和李心巧對視一眼，便又看著錢二娘，都沒有多說話。
錢夫人與吳美卿相談甚歡，越聊越深，一下子說到兒女婚事上，才捂了嘴，收住話，看了錢二娘一眼，對三個姑娘道：「姑娘們出去玩吧，我與你們母親說說話。」接著沖丫鬟示意，讓她把小姐們都帶出去，讓小尼姑們帶著在寺廟裡轉轉。
好容易得來的自由，李心歡和李心巧兩個立馬起身，行了禮便退了出去。
李心歡讓丫鬟留在院子裡，只叫一個小尼姑在前帶路，李心巧看了一眼母親的丫鬟，意思和李心歡一樣。