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溫庭容鎮定地走出去，朱素素正在院內等他，李心歡和李心巧已經不見了蹤影。
千帆堂里，老夫人並不全信溫庭容說辭，便讓人去了吳美卿處問話。
吳美卿正在訓錢媽媽，隔得老遠都聽得見她說：「你素日行事潑辣，頗得我心，我倚仗你是個穩重的老人，如今卻連兒子也管不好，你叫我的臉往哪兒擱，又如何再保你家小子？我跟你說，娶那個什麼翠只是頭一步，壞了家風，你以為你兒子以後還能安然無恙？」
還是棠梨中斷了這場訓話，把朱芸想要的信息帶了回去。
最後朱芸得知果然如溫庭容所說，吳大來不及說出施中翠的身份就跑了。
至此，朱芸不得不信溫庭容所言，卻總覺得有哪裡不對勁。
怕是任誰也想不到，溫庭容會借刀殺自己的表妹。
姐弟兩個從千帆堂回去的路上，一路靜默無言。
過梅花塢的時候，能看見大片幾色梅樹，或有白雪落在上面，晶瑩剔透如琉璃點綴著紅寶石，伴有幽幽暗香縈繞鼻翼，似有似無，遠處一溜挺拔青松亦不能掩其風采。
朱素素往有零星石子的小路走去，兩手籠在狐狸毛袖口裡，溫庭容緊隨其後。
抬手拂開梅枝，透白的雪屑灑落在朱素素鴉羽般的婦人髻上，冰天雪地的背影里，曼妙的美人頭頂墨中一點白，隨風飄浮的綠絲絛揚在腰後，倒是頗有冬韻。
溫庭容抿著唇，大約能猜到朱素素要說什麼。
行至梅花深處，朱素素踩斷了一根枯枝，「咯吱」一聲響。溫庭容眉頭斂了斂，忽然握起了拳頭，捏著不安分的披風，腳下的步子也重了，這時的腳印比方才的重得多，一個個凹陷的印子像被千斤重的鐵塊碾壓過一般，深深地陷了進去。
朱素素終於開了口，她瞧著頭頂開的正旺的梅花，道：「今年梅園的梅花開的真好——庭容不想跟姐姐說什麼？」她忽然轉身直視溫庭容。
溫庭容漆黑幽深的眸子裡深不見底，定定地看著朱素素道：「不知義姐想聽什麼？」
朱素素也沒客氣，隨手摺斷了頭頂上一株梅枝，拿在手中把玩，清幽的香氣浮起，她掐掉一顆紅梅，捻了捻，指頭瞬間染紅，道：「這些時日家中變故太大，事到如今我才理出個頭緒來，你替我理一理，看我說的對不對。」
溫庭容倒是依舊面不改色，恭立原處，微微低首道：「義姐請講。」
朱素素平緩冷靜的聲音響起，在這片清淨的梅園毫不顯突兀，「我不知紅染出事因何而起，緊接著三娘就被老夫人叫去，然後便是謹言媳婦小產，老夫人險些又中風，昏迷三天，隨後三娘來鬧，牽扯出你和施中翠……這些事發生的都太快了，叫人措手不及!」
溫庭容聽到這裡仍舊沒有任何多餘的表情，朱素素打量著他，心情很複雜，明明是她帶大的孩子，她卻好像從來沒有了解過他一樣。
搓了搓鮮紅的手指頭，朱素素聲音似是被寒風吹冷了般：「遠黛小月這事怕是沒人會料到，還有老夫人氣病也有一半是為了這事的緣故。拋開這兩件事不談，紅染被燙了嗓子趕出去，三娘挨訓，這兩件事必然會發生，然後老夫人定會問個究竟，牽連出你，再扯出吳大，吳大咬出施中翠。你說是不是？」
這幾件事一環扣一環……細細推敲起來，就像被人安排好的一樣，不得不叫人膽寒。
溫庭容嘴角彎了彎，涼涼笑道：「姐姐未免多慮了，三娘性格如此，主僕不和也是遲早的事，又與他人何干，至於老夫人問到我頭上……若不是謝遠黛不幸小產讓事情惡化，三娘拼命鬧了今天這一出，當著眾人的面逼迫於我，我也不至於說出吳大的事脫身。況且，我也並不知與吳大相好的正是翠表妹，若義姐真覺得與弟弟干係莫大，那便仔細查查看，總有蛛絲馬跡可尋。」
朱素素咬了咬牙，她從未想過與溫庭容這般針鋒相對過，不自覺地提高了音量道：「溫庭容！老夫人如今是沒醒過神來，並未細問三娘把紅染趕走的具體緣故，若是牽扯到你頭上，你又該如何說？！」
若是朱芸查問出來整件事的源頭由溫庭容而起，又由他結束，便是個傻子也要懷疑到他頭上，高門大戶的後宅里，哪一個又是吃素的？便是做撒手掌柜的老夫人年輕時候也和婆婆妯娌斗過，並不好糊弄。
朱素素動了怒，一是害怕弟弟會牽涉其中，以後在李家沒有立足之地，二是怕溫庭容壞了秉性，將來為非作歹，這又是個讀書厲害的人，城府極深，若真要做了奸臣，便是朝廷的禍患。
溫庭容不驚不懼，拱手道：「既然義姐懷疑，不如現在就去核查，若是確實與我相干，便把我交給老夫人處置或者報官也好，庭容絕無怨言。若是弟弟一身清白，還請姐姐看在多年情分上，勿要咄咄逼我，弟弟寒窗苦讀數十載，不會以官聲做賭注。」
朱素素心裡五味雜陳，信也不信，耳赤道：「紅染雖被發賣了，卻並不難尋，或是去問三娘，她也總會說出真相，你又瞞得了幾時？」
溫庭容依舊不氣不惱，道：「既然義姐心裡有了主意，放手去查就是。庭容問心無愧，自然不怕。」
反正紅染已經不在人世，李拂慈經歷過這番折辱，對於以畫表心意的事，必不會再對人提起，只要他不說，這事又怎會泄露，縱是朱素素再有本事，也撬不開這幾人的嘴。