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接著，朱芸面上的笑容逐漸消失，擰眉道：「心歡若有你的造化，我自然不憂心，就怕時運誤人啊。將來老大老二分了家，朱家又遠在北直隸，萬一有個好歹，他日若有汾兒的孩子給心歡撐腰，我便真箇不擔心了。」
婆母掏心掏肺的一番話，讓朱素素眼眶發紅，府上人都以為吳美卿得寵，一對嫡孫才是兩老心尖尖上的人，只有她知道，最得寵的還是她們娘倆。
朱素素目光篤定道：「您放心，侄女絕對不會和大房離了心，就是不為自己，也自該為心歡考慮。」
朱芸寬心地笑了，只有朱素素能把鋼鐵化作繞指柔的性子，才能讓李家內宅安穩，給予李家扶搖直上穩妥的保障。
末了，朱芸還隱晦勸道：「心歡已經大了，你們夫妻兩個也還年輕……」
朱素素一笑置之，孩子的事也不是她能做得了住。
朱素素從千帆堂出來，心裡頭也在想著如何和吳美卿把嫌隙化解掉，心知大嫂還是因為當年之事介懷，只是陳年舊事早在她記憶里都快磨滅了，如何才能從千絲萬縷里找到解決之法？
朱素素知道大哥李拂一曾經喜歡過她，但這種感情只是年少時候朦朧而純粹的感情，甚至近乎於親情。包括她對丈夫李拂念的感情，也都是從他與她定親之後才有的，吳美卿怎麼就一直鬱結於心呢？
……
吳美卿連續幾日忙的腳不沾地，卻還是抽空打聽了朱素素的經書送到沒有，從老夫人院裡人的嘴上聽說，十卷經書都是蠅頭小楷寫就，分毫不少，她才把這事從心裡除去。
接著去見了兩家夫人，也看了她們家裡待嫁的女兒。
挑挑揀揀十餘家，吳美卿都沒選定個人，問過丈夫的意見，卻是一問三不知，這幾日又煩又悶，嘴上燎了泡，動不動就想發火。
李心巧可不敢觸母親霉頭，躲的遠遠的，還是方夫人親自上門才解了眾人的圍。
吳美卿很高興見方夫人，說話語氣都輕快了些，才把人迎到次間裡面，招呼人上了峨眉雪芽，就拉著人一道去榻上坐。
「你怎的有空來了？不是最近拘著你家小娘子做針線在嗎？」方夫人的女兒年十五，已經許了人家，等及笄了就準備出嫁。
方夫人笑道：「莫不是擾了你？就拿這話來趕我走？」
吳美卿嘖了一聲皺眉道：「這叫什麼話？你瞧我急的嘴上發泡，府上沒一個知冷知熱的人，有你來同我說說話，我高興都來不及。」
聽到這話，方夫人後面的話倒不曉得該如何開口了，她勉強笑了笑，走到次間裡和吳美卿兩個一處坐在榻上，道：「有什麼煩悶的事，你說給我聽聽？」
吳美卿就只說了兒子的親事，至於她和丈夫感情的事忸怩著不肯開口。
還是方夫人見她欲言又止，才道：「難不成你在家中還受了別的委屈？你可別哄我，李家上上下下哪個不疼你、孝敬你，還有誰敢給你氣受？」
吳美卿把人都打發出去，連方夫人的兩個丫鬟也出去了，她才道：「還不是我家那個殺千刀的當年惹了風流債，自我們成親以來，他就沒上心地疼過我一次，讓我到現在心裡都不舒服。」
夫妻二人的事，方夫人也不好幫腔說誰的不是，只往好了說：「你家的已經夠好了，你且瞧瞧我院裡的兩個妾侍，天天看著心裡就夠堵了，前幾個年有個一還生了個孩子，還好是個姐兒，要不然我的日子可沒這麼舒心了。」
吳美卿暗含得意道：「那兩個乖著呢，你是嫡母，誰也撼動不了你。」
方夫人嗔她一眼，道：「得了，別在我這兒賣乖。你且聽我一句，你家弟媳是個進退有度的，我看癥結還在你們夫妻二人身上，若真想解開夫妻二人的隔閡，還得對症下藥才好。」
吳美卿垂頭深思，末了哀嘆一聲問：「行了，我心裡有數，快說說，你今日來我家是為何？總不是正好知道我心裡煩，就來開解我的吧？」
方夫人慾言又止，琢磨了會兒才道：「我問你一事……」頓了頓，又道：「朴一可是定下哪家姑娘了？」
吳美卿一愣，睜大眼道：「若真定下了，我就不急了，就是沒定下，這才六神無主。家裡又沒個人給我拿主意，都快煩死我了。」
沉了沉嘴角，方夫人道：「那怕是錢家又在作妖……」
心頭一緊，吳美卿忙問：「他家又怎麼了？」
「聽外頭人說，你家朴一都已經有心儀的姑娘了，連貼身佩飾都送了人，事情傳的有鼻子有眼的。」
「什麼東西？」吳美卿腦子發懵，她兒子斷不會做這種事啊！
「一個福字玉佩，絡子上還穿著三顆瑪瑙珠子，我親眼看過朴一戴過的，不然也不會過來問你。」
吳美卿絞著帕子，李心質那塊福字玉佩確實沒再戴過了……難道真私自許了人？
方夫人軟言道：「你先別急，問問朴一怎麼說。」
方夫人從李家出去，在馬車上鬆了口氣，吳美卿待她是沒得說，只是挑媳婦未免太苛刻了些，方家的侄女還是不嫁過來的好，以免傷了兩人多年情分。
吳美卿一把人送走，就咬著牙吩咐人：「給我把二少爺找來！」就算是錢家故意要攪和他的婚事，若不是李心質自己讓人抓了把柄，豈會給人可乘之機？
李心質被吳美卿身邊的焚香姑娘叫來了後院，正巧李心歡要去思柳堂，跟堂兄撞上了。