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　　  為師十幾載，李拂念教過資質最高的學生就是溫庭容，他是亦師亦友，亦兄亦父一樣的角色，他如何能不得意？

　　  李心歡得知後十分淡定——只是臉上淡定，夜裡連夜抄了兩卷經書，希望舅舅千萬走到最後一步！

　　  會試過後，殿試也順利舉行。

　　  據說大殿之上，當今聖上親贊溫庭容「軒然霞舉，風流蘊藉」，容貌才華皆出眾的他，成為當之無愧的新科狀元，是大明建朝以來，第三個連中三元的狀元！

　　  消息傳到李家的時候，李心歡在外笑容滿面，一回房就跌在厚厚的連年有餘蠶絲被堆里大哭了一場。

　　  外人只道他風光無限，只有她知道溫庭容這些年來的血淚。

　　  遙祝他仕途順遂，願他平安康健。

　　  陽春三月，永寧侯溫錦榮病逝，房老夫人換上誥命服裝，親去皇宮內請封溫庭容為永寧侯。

　　  聖旨和丹書鐵券很快就下來，打了永寧侯府庶出兩房人一個措手不及——兩個庶出的兄弟籌謀了這麼些年，好不容易盼死了嫡出的親侄子，卻被一個庶出的侄子白撿了侯位！明明溫庭容在之前還在他們面前無比順從識時務來著！

　　  溫庭容順理成章地入了翰林院，被選為庶吉士，成為皇帝近臣，負責起草詔書。

　　  聖上欽點的狀元，又承襲了一品侯位，溫庭容如今在京中風頭無量，據說皇帝的年僅十歲的寶貝大公主都忍不住觀其風采，甚至仗稚子身份無禁忌道，將來就要嫁那樣風采的男子！

　　  溫庭容在那邊風光無限，李心歡在這邊替他祈福，等著舅舅心愿告成，與她喜結連理。

　　  然而世事難料，三月末的時候要踏破永寧侯府門檻的人終於停歇了，因為有流言說，房老夫人預備把自己表外孫女嫁給永寧侯溫庭容。據說，新侯爺就是答應這個，老夫人才親去請封侯位的！

　　  溫庭容作為天下百姓茶餘飯後的談資，婚事更是被傳得更遠，傳到李心歡耳朵里的時候，已經是舅舅下月就要把娶未婚妻進門了！

　　  李心歡懵了一瞬，便清醒了過來，她如何也不信，舅舅會拿婚姻大事換取榮華富貴。

　　  但沒有任何消息證明這是虛假的傳言，李心歡開始心慌緊張了。

　　  永寧侯府，溫庭容只曉得有些流言傳了百八十個版本，實際上他連老夫人那位表外孫女的面都沒見過。雖然是子虛烏有的事，他還是害怕李心歡那小丫頭不知道聽了什麼，誤會他可就糟了。

　　  奈何如今諸事繁忙，溫庭容根本沒法子抽空去見李心歡，只得讓已經嫁人的碧梧，借著回南直隸探親的藉口，替他帶一封信過去。

　　  偏偏世事難料，這時候朱老太公朱潛淵突然病倒，金鑾大殿都震了震，如今三黨鼎力，勉強維持平衡，若是朱潛淵病逝，朱閣老和朱家子孫丁憂，中立派的人迅速倒下，聽從於皇帝的東黨尚且腳跟不穩，奸臣尹正廉便要真正地把持朝局了。

　　  因是皇帝都派了身邊最得他信任的太監前去慰問，太醫院各科太醫魚貫入了朱家。

　　  李家得了書信之後，立即決定叫二房一家子趕緊去北直隸侍疾。朱芸尤為焦急，她是在朱潛淵跟前長大的，讀書寫字皆得老太公親傳，她恨不能親去，朱家一出事，李家二房一家子務必要去守著才好！

　　  李心歡知曉之後也是替曾外祖擔憂，想去盡孝的同時也帶了很大的私心，因為永寧侯府就在朱家隔壁。

　　  二房的人行動迅敏，得到消息的第一天就收拾好了東西，外院管事也安排好了馬車和鎮江那邊的船隻，李心歡一家三口次日清晨則動身啟程，快馬加鞭，疾風順水，五日的功夫就到了北直隸。

　　  在朱家落腳下榻之後，李心歡便隨父母親去長壽院見朱潛淵了。

　　  長壽院寧靜曲幽，假山綠樹掩映其中，湖山奇石、洞壑深邃，花窗遍布，一步一景。

　　  順著石子小道穿過中庭，自遊廊入正房院內，老爺子正和溫庭容在兩顆青松下面對弈。天然流雲木搓上一老一少，黑白兩子勢均力敵，兩人聞聲不動。老爺子忽然一個不留神，就被溫庭容殺了個片甲不留！

　　  朱潛淵撫著長鬍鬚爽朗笑道：「是有客來了，你小子才捨得下狠手吧！」

　　  溫庭容起身同老太公告了個罪，才轉身向朱素素等人行禮。李心歡也回以一禮，乖巧地低著頭，不敢亂看。

　　  自元宵一別，他們又是數月未見，李心歡的千萬萬宇都化作了胸中一口悶氣，不吐不快，卻又吐之不得！她可真想親口問問他，傳言中的婚事是不是真的！

　　  朱潛淵起身領他們入了次間，長壽院的丫鬟收拾了棋局，奉茶倒水，規矩周到，不聞一聲，森嚴的規矩和威嚴的長輩令李心歡頗感壓抑。

　　  李拂念入了座則問了老太公身子如何，朱潛淵輕咳兩聲道：「不過是乍暖還寒，亂感風寒，你母親是個性急的人，這會子怕是寢食難安了吧？」自己跟前養大的侄女，他怎能不清楚？

　　  李拂念會意笑了笑，朱素素答說：「母親自得信那日便食不下咽，夜裡更是沒睡沉。」

　　  嘆了一聲，朱潛淵道：「我瞧著我倒是比她要好，你們趕緊修書一封叫她好生將養著，我這病已經好了泰半，無需她掛念了。」活到這個年紀，他最怕看到白髮人送晚輩，雖說和朱芸多年未見，卻也是心疼她的。

　　  朱素素夫妻隨即應了。