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纏綿病榻已久的皇帝氣色本來就差, 一得知自己還被人下了毒，慘白的臉漲的紫紅，似中毒了一般。
皇后抱住皇帝, 漱漱地落淚道：「臣妾說了讓您別聽的——金太醫下去，你快下去！」
皇帝抬手示意, 阻止了要走的太醫，好半天才平復下來，顫抖著指著太醫問道：「什麼毒？朕中毒多久了？」
太醫如實道：「是無色無味的慢性毒，已經快三月了，一個月之前, 微臣才發覺。若不是毒性開始猛烈發作了，恐怕還發現不了。」
皇帝無力地放下手，揮退太醫和宮人，轉頭看向皇后道：「皇后，你早就知曉了, 是不是？」
皇后垂眸落淚，咬著唇不說話。
蒼老的手死死地抓住明黃色的錦被，皇帝渾身都在顫抖著，他咬牙憋氣問道：「是誰？！是誰？！」
皇后忽而掩面，捧著面頰哭了起來, 嗚咽一陣吸了口氣才道：「臣妾不忍您再受錐心之痛！」
此時此刻，皇帝已經感覺心上被剜走了一塊，某一處空落落的，疼的厲害, 他猜測道：「太子……便這麼等不及了？」
皇后不置可否。
皇帝大口呼氣，似是一口氣提不上來，皇后焦灼地替皇帝順著氣，安慰道：「皇上，您還有臣妾，您還有九皇子啊……」
皇帝嗓子口一股腥甜，他雙目充血，看著皇后道：「他……是個畜生！是畜生！」
皇后狀若撕心，不住地流淚。
皇帝靠在床上，差點暈死過去，一刻鐘後，他才緩緩睜開眼皮，緊握皇后的手道：「皇后可有徹查？如實告知於朕。」
皇后點了點頭，道：「臣妾唯恐您繼續受到毒害，已經徹底清查過了，不過事關重大，臣妾不敢聲張，下.毒之人已被臣妾以旁的罪名關進了掖庭詔獄，暫時牽連不到旁人……。」
一聽到「太子」兩個字，皇帝將將平息怒火的雙目又鼓了起來，雙眼大如桂圓，顫齒道：「你還憐惜他做什麼！這樣的畜生，就該殺死！」
到底是含著一絲希望，皇帝又細問了其中細節。
皇后便把下.毒之人在皇帝膳食湯藥下毒的過程都說了，並且著重提了幾個要犯的名字，那些人名，皇帝再熟悉不過了，因為都是先皇后留下來的人！
太子下毒一案在皇帝心裡已是鐵證如山，他傳喚了三司和秉筆太監進來，下令嚴查此事，三日之內必須水落石出！
此事一出，震驚京都，沒有人敢想到，居然會有人給天子投毒，據說此人還是太子！
弒君弒父此等滔天大罪，足夠太子被唾罵千古！
與此同時，嚴鈞也上報了戶部之事，戶部尚書廖先恆因罪下獄，牽連其家眷跟著下獄，並抄沒其家財。眼下戶部尚書之位空懸，戶部又只有一位侍郎，並且在這個時候告老還鄉，戶部無人主事，正亂成一鍋粥。
皇帝因戶部與太子兩件事已經體力不支，再次昏厥，並被太醫再三勸告，再過度憂思，便會嚴重損壞龍體，簡而言之就是，若再不好生休養，隨時都會面臨死亡。
皇帝心裡有太多遺憾，並且怒氣難消，實在捨不得人世，在並未完全清醒迷迷糊糊之前，心頭仍然記掛朝堂之事，皇后因太醫囑咐，日後守候在旁，並不許朝中之人前來打攪。
戶部之事清查過後，先皇后留下來的宮人也都認了罪，但絕口不提太子之意，正逢皇帝昏迷，三司與皇后有定罪之權，卻無廢太子之權。
皇后都已經忍到這一步了，先皇后留下來的人嘴巴都太近了，她當然不肯前功盡棄，便深夜召九皇子進宮商議，要不要給皇帝下一副猛藥，讓他再次清醒。
九皇子問了利弊，畢竟皇帝現在的身體已經經不起折騰了。
皇后嘆道：「太醫說有八成把握可以使皇上清醒，不過醒來……也就是迴光返照之兆了，七月一過，怕是就……」
眼下已經是六月底了，離七月初一不過三日時間，若是熬不過七月，皇帝便只有兩三日的活頭了。
朱熾沉著氣道：「若是等父皇自己清醒呢？」
皇后直視兒子道：「太醫說，皇上未必醒的過來了，現在又是迫在眉睫的時候，本宮與你又如何有資格等的下去？」
朱熾語氣平淡道：「看來母后心裡已經有了決斷了。」
皇后死死地握著手中的玉如意，細長的手指骨節發白，她紅著眼圈看著兒子道：「若不是為了我兒，本宮哪裡捨得看著皇上受這等苦楚，到底也是幾十年夫妻了，人心都是肉長的。」
若不是太.子黨人太過咄咄逼人，她與兒子的性命危在旦夕，她也用不著這般算計，日日戴著面具同枕邊人演苦情戲。
母子正在夜談，會極門處傳來一封急奏，朱熾拆閱信件，才得知韃靼大舉進攻，已逼近居庸關五十里之外！
若是居庸關破了，以大明京都的兵力，未必能抵禦韃靼！
朱熾一臉急色，對皇后道大事不好了。
皇后急忙道：「何人傳書？難道是太子造反了？」
朱熾把搖首道：「武定侯著人遞進來的，韃靼進攻了！」
皇后面色煞白，道：「他們不是一直按兵不動，如何敢在這個時候犯我大明！」
朱熾把信件遞給皇后，道：「母后先看顧宮中，父皇的事暫且不急，先等兒子出宮去解燃眉之急再說。」