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　　  賀雲昭笑著走進去，道：「就知道是你。」

　　  「夫人聰慧，自然瞞不過去。」

　　  一進門，賀雲昭便被曹宗渭抱住了，他反手關住門，環著她的細腰，把下巴擱在她的削肩上，道：「我好想夫人。」

　　  「好端端的，請我來別苑是為著什麼？」

　　  「兩件事，一個是為著思念夫人，總不得見，見也見不夠。二則是為了朝中之事，須得與這幾家好友略作商議，便尋了此處作為談話之地。」

　　  「第二件事豈不是更要緊？」

　　  曹宗渭銜著她的髮絲道：「第一件事尤為要緊。」

　　  賀雲昭偏著腦袋瞧他，正好把側臉貼上了他的唇，曹宗渭便順勢親了一下，收緊了手臂，將她摟得更緊。

　　  兩人耳鬢廝磨，賀雲昭握著他的手問道：「朝中……到底發生了什麼事？」

　　  曹宗渭的表情凝重起來，皺著眉道：「皇上已經好些天沒有上朝了，宮裡人傳出消息來，是病了，只不過病成什麼樣，還沒人知道。」

　　  賀雲昭就知道，外面的人，手都伸得長，尤其是權臣，宮中眼線更是多。不過連曹宗渭都不清楚皇帝的狀況，其餘的人只怕更是不知道了。  

　　  旁的賀雲昭不知道，但是她知道這一次皇帝是死不了的，他駕崩的日子，不在今年。

　　  「皇帝重病……你們預備商量什麼？」

　　  太子已立，皇帝甍逝之後，自該太子順位。

　　  但前一世不是這樣的。

　　  曹宗渭手臂肌肉抽動，緊抱著賀雲昭，在她頭頂道：「雖然太子已立，但太子與太子妃都醉心享樂，從其子女便可窺得十之七八，更不談他背後的那些動作。若是這樣的人繼位，我大明江山遲早……」

　　  到底是忌憚著天家，曹宗渭沒有說下去。

　　  賀雲昭卻道：「遲早敗在昏君手裡。」

　　  曹宗渭眉頭一跳，捏了捏賀雲昭的小耳垂道：「膽大包天。」

　　  賀雲昭笑了笑，沒有說話。

　　  曹宗渭又道：「往後如何，還不好說，但是皇上分明更喜歡另外幾個皇子，對太子早有不滿，我怕……到時候會出變故。」

　　  今上三十多歲才從太子變成皇帝，在位二十二年，也算勤政愛民，五十多歲的人了，自然對幼子更加喜愛，更何況九皇子又是現任皇后所出，這便是後面局面巨變的重要原因。  

　　  曹宗渭也不瞞著賀雲昭了，直言道：「太子雖是前皇后所出的嫡長皇子，可是前皇后去世多年，皇上對當今皇后又寵愛非常，對皇后所出的九皇子更是喜愛，就算太子有首輔岳家扶持，九皇子也未必沒有可能繼位。但朝中重臣老臣的力量亦不可小覷，太子能不能順利登機，還兩說。」

　　  「那你準備怎麼辦？」

　　  「武定侯府百年前是替□□皇帝打天下得的侯爵之位，前朝舊臣與叛賊死狀，我府內藏書裡面還有手抄之本，幼時我便博覽家中藏書，最是清楚帝王之心。曹家亦有祖訓，不得參與黨爭。但這回不同，依我看，太子和九皇子繼位的可能性是對半的，這種情況下，我手握京都一半兵權，若是新帝登基，武定侯府便是不被清算，也不會再有如今的地位了。」

　　  曹宗渭估計的半點沒錯。

　　  曹宗渭因父親的勸阻等諸多因素，一直不參與黨爭，甚至委婉拒絕過九皇子，九皇子一登基，清算了舊臣。他雖然不算逆臣，那時候也是泥菩薩過河自身難保，勉強能站穩腳跟，後來便被迫交出兵權，被降爵為伯。至於後來如何，賀雲昭便不得而知了。

　　  而賀家更是悽慘，賀鎮東一直忠君愛國，既朝中已立太子，他自然是支持太子，雖未明著站在太子這邊，卻是一直敬愛有加。便是因為如此，就被新帝記恨，也可能還有程懷仁在其中推波助瀾緣故。賀鎮東在四年之後，便被派去了江浙一帶，同帶著賀雲京一起抵禦倭寇馬賊。父子兩人曾腹背受敵，命懸一線，日後回京述職之時，亦是備受排擠。  

　　  武定侯府式微，活命尚且艱難，更不談保住賀家。

　　  前一世，侯府和賀家的處境都不大好。

　　  賀雲昭握緊了曹宗渭的手，輕聲問道：「那你是想……扶持誰？」

　　  曹宗渭堅定道：「九皇子。太子無能，貪圖享樂，九皇子雖然年輕，但足智多謀。」

　　  賀雲昭新如擂鼓，平息氣息道：「為何會動了這樣的心思？」

　　  前一世，他分明沒有想過參與皇位之爭的。

　　  曹宗渭貼著她的耳朵道：「因為你，你信不信？」

　　  淺淺地揚著唇，她道：「信。」

　　  頓了頓，曹宗渭才又道：「本來我還在猶豫，可是你的出現，讓我害怕死亡，害怕被人欺壓，倘或自身難保，我又如何保你？思來想去，不如搏一搏，是為你，也為了我的兒子和家族。雲昭，你肯不肯陪我？若是你怕……今日我便放你走。」

　　  賀雲昭清楚地聽到到，曹宗渭的聲音微微有些顫抖。她摸了摸他的臉頰，輕輕吻了上去，道：「我自然要陪著你。」

　　  曹宗渭似乎鬆了口氣，恨不得將她揉進骨肉里，低啞著嗓音道：「便是為了你這句話，我拼了命也不會輸！」

　　  「這回來別苑，便是為了這件事？」

　　  「是的。我說了，也為著見你，我實在是想你。」他把臉埋在她的頸窩裡，觸碰她柔軟的肌膚，輕輕地吻在上面，若柳枝輕拂水面。