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　　  應鳳岐晏陳趕緊在前頭領路。

　　  胡尤啟坐在自己連幔帳都沒有的驢車上，也不邀請「嬴風」「言東」同坐，瞅著他倆不緊不慢在前頭走的背影，問道：「二位與冉參軍私交甚篤。」

　　  應鳳岐晏陳回頭看了一眼，後者道：「冉賢弟幫我兄弟二人良多，我二人自然對他以誠相待。」

　　  應鳳岐就瞟晏陳——睜眼說瞎話，你認第二，沒人敢認第一。

　　  晏陳——過獎過獎，多說幾次瞎話就熟練了，你就是太端著。

　　  胡尤啟又道：「你們是兄弟，看起來長得一點兒也不像。」

　　  晏陳哈哈一笑：「落地為兄弟，何必骨肉親。我們與冉賢弟也是親如兄弟，紅山先生難道沒有至交好友能當做異姓兄弟的？」

　　  胡尤啟扯著嘴角諷笑了一下，不答。

　　  應鳳岐瞧見了那一抹諷笑，說道：「紅山先生似乎並不以為然，在下聽聞須刺史之子與揚州白氏的白池舟也是異姓兄弟，難道他們不是因為感情好？」

　　  「自然是感情好的。」胡尤啟哂道：「但須大郎君與白郎君的感情，同你們與冉參軍是不一樣的。不可相提並論。」

　　  應鳳岐的世家公子脾氣立刻發作，也諷笑：「看來紅山先生的確是沒有私交甚篤的友人，果然不知道別的好友之間是如何相處的。」  

　　  晏陳幫自己人：「聽說紅山先生恃才傲物，與人相交時盛氣凌人，卻因面有瑕不能入仕常感懷才不遇，說話便夾槍帶棒，氣走了一心幫你的白溪生和泉隱居士，在江左的文人仕子中聲名狼藉。」

　　  胡尤啟臉色變了幾變，最後定格為沉肅，淡聲說：「你們知道的還挺多。」

　　  晏陳道：「江左人人皆知，再者說，紅山先生似乎很針對冉賢弟，咱們總得打聽打聽是怎麼回事兒吧。」

　　  「我針對冉參軍？」胡尤啟搖搖頭：「我一個白身，哪裡敢針對官爺。」

　　  晏、應二人但笑不語。

　　  過了片刻，胡尤啟出聲：「是冉參軍跟你們說，我總是針對他？」

　　  晏陳說：「難道不是嗎？」

　　  胡尤啟笑道：「該說是他總是針對我才對。」

　　  應鳳岐和晏陳齊齊轉頭，很感興趣：「此話怎講？」

　　  胡尤啟邀請他們坐上驢車，路途還長，可以慢慢分說。

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　　  刺殺的幕後真兇，須永壽認定是沒奪了吏身的典獄，林福堅決不認這個結果，兩人對峙起來。

　　  「須刺史一定要將罪推在他們身上，下官也攔不住你，但你也攔不住我繼續追查真兇，各憑本事好了。」林福如此說道。  

　　  須永壽沉聲道：「如今揚州城裡流言四起、人心惶惶，林長史如此做，恐會殃及無辜百姓，嚇到他們。」

　　  林福懶懶散散靠著軟枕，說：「我被刺殺，我更害怕，我現在看誰都像是幕後真兇，就連須刺史你也不例外，看著長得就一副兇手樣兒，真是嚇死我了。想必須刺史能理解我的心情吧。」

　　  須永壽：「……」

　　  林福道：「不能理解也無妨，我已經將此事上報給聖人，相信不日欽差就會來揚州徹查真兇。」

　　  須永壽頓時心頭火起，撕了林福的心都有，然他對自己的情緒管得極好，表現出來的情緒都是他想讓人看到，比如此時——

　　  「既然朝廷會派下欽差，那就請欽差好好查查，打消林長史的疑惑，也以免你看到誰都像是要殺你。」須永壽白淨微胖的臉笑眯眯，乍一看讓人觀之如沐春風，然細思便會恐極，那笑容仿佛毒蛇吐信。

　　  「須刺史言之有理。」林福點頭，旋即說：「對了，實驗田那頭人手不足，想讓須刺史再撥幾個人來幫忙。」

　　  話題轉換得太快，須永壽愣了一下，才道：「實驗田乃利國利民之大事，需要人手是應當的。林長史想讓誰去幫忙？」

　　  林福說：「下官看冉參軍就很不錯。」  

　　  須永壽：「……」

　　  「反正我瞧他一天天也不干正事，聽說前幾日在友人家裡發酒瘋，把紅山先生給打了。」林福搖頭嘖嘖有聲：「打就罷了，還打人臉，紅山先生本就因面上的胎記而自卑，若經此一役留了疤，怕不是要瘋。」

　　  須永壽右眼皮猛地狂跳兩下，尷尬地笑了一下：「爭執時誤傷罷了。」

　　  林福頷首：「說得是。反正冉參軍閒著也是閒著，未免他再閒得喝酒打人誤事，就讓他來實驗田幫忙吧。」

　　  須永壽：「……」

　　  林福：「須刺史以為如何？」

　　  須永壽：「……甚好。」

　　  林福就笑了：「我就知道須刺史會同意。」完了又點了幾個人去實驗田。

　　  這邊說定了，那頭沒多久冉旭得到消息，晴天霹靂。

　　  「你說什麼？」他一把抓住來傳話的小吏的衣襟，逼近他問：「你說刺史讓我去實驗田？」

　　  「是、是的。」小吏被抓著衣襟，不住往後退，紅山先生臉上的傷好多人就見到了，他怕冉參軍也給他打成這個樣子。

　　  冉旭頓了一下，手勁兒鬆了些，愣怔出神。  

　　  小吏趁機甩脫他，跑飛快。

　　  冉旭回過神，也跑飛快，去找須永壽，衝進須永壽的公廨里，衝口而出：「姐夫，你為什麼要趕我走？」

　　  公廨里並不只是須永壽一人，還有前來匯報的帳目清查情形的龐子友，兩人一同朝冉旭看去，前者眉間隱隱有怒氣，後者一臉看好戲的表情。