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　　  林昕在圈椅上坐下，只忐忑地坐了半邊屁股，等著老夫人說話。

　　  老夫人看著林昕，細細打量。

　　  老夫人重嫡庶，且玉樹蘭芝的嫡長孫珠玉在前，庶出的兒孫她更難看見。

　　  有出息倒還好些, 偏偏兩個庶孫都是畏縮沉默的性格。

　　  不過, 四郎今日這一出倒是有點兒讓老夫人詫異。

　　  他竟然敢到期遠堂來啥說八道一通, 就為了把她引去麥田給阿福解圍。

　　  「四郎。」老太太喚。

　　  「祖母。」林昕立刻站起身, 又是叉手一揖。

　　  「坐吧，無需拘謹。」老太太道：「你今日做得對。」

　　  若不是如此, 她還不知道聶氏對親生女兒這麼大怨氣，難怪能讓刁奴磋磨阿福, 她心裡是不是還遺憾，阿福居然挺過來了沒死？！

　　  老夫人從不吝於用最大的惡意揣測這個她不喜的兒媳。

　　  「謝祖母誇獎。」林昕才坐下，又是急急站起來叉手一揖。

　　  老夫人：「……」

　　  這孩子禮是真多，看他坐下起來坐下起來，她眼睛都看暈了。  

　　  「行了行了，別再站起來了, 你老實坐著說話。」

　　  「是，祖母。」

　　  林昕老老實實坐下，還是只坐了半邊屁股。

　　  老夫人沉吟片刻，道：「你友愛妹妹，這很好。然你想過沒有，你這可以算做是對嫡母不敬。」

　　  林昕一激動一害怕又想站起來，但在老太太嚴厲的目光下，他沒敢。

　　  他在心裡組織了一下語言，對老太太說：「祖母，孫兒先向您告個罪。前些日子，母親與二嬸在期遠堂打起來，孫兒不小心看到了。」

　　  看老太太皺了眉，他趕緊解釋：「孫兒是來給祖母請安的，當時期遠堂外沒有婆子守著，孫兒就直接進來了，哪知道……」

　　  「此事不怪你。」老太太擺了擺手，「你接著說。」

　　  林昕就道：「就是那日，五妹妹那一番陳詞，孫兒聽了心潮起伏，一直在想這件事。女子尚且心懷天下，我為兒郎卻庸庸碌碌毫無志向，孫兒感到萬分羞愧。」

　　  他說到這裡停了一下，抬頭看著老夫人，見祖母面上雖沒有表情，但是眼神的鼓勵的，他有了勇氣將心中所思說了出來。

　　  「祖母，孫兒雖然無甚長處，亦有高志。」  

　　  「好！」老夫人一個好字鏗鏘有力。

　　  她雖然是個嚴厲的嫡母、祖母，卻也不是見不得庶出子好的人。如若不然，老侯爺的庶子根本不可能成材，也不會像現在這般，無論是行醫還是經商，都是出類拔萃的。

　　  「你想怎麼做？」老太太問孫兒。

　　  林昕想了想，不好意思地撓了一下後腦，說：「孫兒無甚長處，只喜一些上不得台面的奇技淫巧，就想著，可以幫五妹妹做做農具，讓她更省事一些。所以今日去找五妹妹，就看到二妹妹不小心潑了蕙娘，我想，可能蕙娘……孫兒就想幫幫五妹妹。」

　　  老夫人在心中搖頭嘆息，這孩子果然是被養廢了，所謂的高志就是幫妹妹做農具，這算什麼高志！

　　  好在現在還來得及把他掰回來。

　　  「四郎，聖人下詔開制科之事，你可知？」老夫人問。

　　  果然，林昕搖頭，不知道。

　　  老夫人說：「聖人三日前下詔，開制科，招天下能人異士，為天下之大命計。你既有此志，當可應制，為阿福一人做農具何不為天下農人做輕省些的農具。」

　　  林昕呆呆地看著祖母，面上全是不敢置信，話都不會說了。  

　　  老太太等了半天沒等到孫兒的回應，看他一副呆相，無語，嘆氣：「你之意如何？」

　　  林昕一個激靈驚醒，立刻站起來，對祖母行大禮：「孫兒謝祖母成全。」

　　  老夫人道：「成全你的不是我，是你自己。起來吧。」

　　  「謝祖母。」林昕從地上爬起來，眼中含淚，看著老太太，然後咧出一個傻笑。

　　  「既然要應制，你便去好生準備，待你父回來，我讓你父去請信國公給你作保，只要你不出差錯，想來名次不會太差。」

　　  「謝祖母。」

　　  林昕又要行大禮，老夫人被他上上下下的搞得眼暈，擺手：「行了行了行了，你自去罷。」

　　  林昕還是把大禮行完，才高高興興離開了期遠堂。

　　  老夫人靠著憑几，面無表情說：「傻小子。」

　　  -

　　  當天傍晚時分，一家人在期遠堂一起用飯，老夫人特意吩咐，讓林昕的生母酈氏過來。

　　  酈氏的到來讓林福第一次切切實實感受到古代妾室的地位，真是就是跟奴僕差不多的地位。

　　  滿屋子無論是老夫人、侯爺、世子，還是無論嫡庶的郎君姑娘們，都圍桌吃飯，而酈氏卻沒有資格上桌吃飯，而是站在侯爺身後，接手侍女的工作，幫侯爺布菜。  

　　  值得一提的是，聶氏沒來。

　　  她推說身子不適，沒來期遠堂用晚飯。

　　  她要是來了，酈氏還得伺候她。

　　  不過林嘉蕙沒有說身子不適不來，她來了，老老實實的，該請安請安，也不隨意搭話，微微垂首的模樣，看起來倒是有些可憐。

　　  大約是聽說了老夫人白日裡說的話，害怕自己被送走罷。

　　  一家人用過飯，在花廳里吃茶，老夫人就說起了林昕要去應制之事，並囑咐林尊早日去信國公府請信國公為林昕作保。