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　　  「沒有嗎？」聶氏追問：「沒有看上誰家女郎？記得你以前同信國公家的小娘子比較親近？」

　　  林昉斂眉，飛快看了母親一眼，垂眸道：「母親說笑了，有損女兒家閨譽之語望母親慎言，否則豈不是讓信國公府與我家結仇？兒是與信國公嫡長子交情甚篤，至於信國公家的小娘子，兒並未與她們有任何逾矩之舉。母親今後千萬別再這樣說了。」

　　  聶氏尷尬，又有些惱羞成怒。

　　  她問這些還不是為了唯一的兒子好。像她一樣與心愛的人結合，婚姻才是美滿，難道要像黃氏那樣後院雞飛狗跳、與丈夫離心？

　　  可兒子不但不領情，言語間還有訓斥母親之意，聶氏又想生氣又捨不得生兒子的氣，把自己憋得那叫一個難受，只能忿忿在心裡罵——都是期遠堂那個老野狐把我兒教壞了！

　　  母子間氣氛一時尷尬非常，好在林嘉蕙這時走進來，打破了尷尬沉凝的氣氛，聶氏輕輕舒了口氣。

　　  林嘉蕙看到林昉也在，微略詫異了一瞬，笑盈盈跟母親、大兄福了福。

　　  「怎麼這時過來了，不是在同譚先生學女紅麼？」聶氏招手把林嘉蕙叫到身邊來坐著。

　　  「譚先生身子不適，今日便免了課。」林嘉蕙說道。  

　　  聶氏問：「譚先生如何了？叫良醫瞧過沒有？」

　　  林嘉蕙道：「我去瞧過譚先生了，說是偶感風寒，沙大夫已經開了藥吃了。」

　　  聶氏頷首：「那就好。」

　　  林昉在一旁聽了三言兩語，才恍然記起家中的姑娘們每日都要跟著西席譚先生學六藝，每旬休一日。可這段時日他看著，林福一天天都在自己院裡搗鼓著種花，壓根兒就沒去采蘋閣上過課。

　　  他瞅了母親一眼，按捺下沒有問。

　　  這時，針線房的人來跟聶氏回話，言四姑娘的襦裙已經做好，是否拿來讓四姑娘試試合身與否。

　　  林嘉蕙喜笑顏開：「阿娘，我要試試。」

　　  「好好好，試試。」聶氏笑著讓針線房的把衣裳送來，讓侍女們去裡間伺候四姑娘更衣。

　　  聶氏含笑等著女兒出來，林昉好奇問道：「做了新衣怎麼不直接送到蘭心院，先送來母親這裡？」

　　  聶氏道：「這是做了給寶兒生辰那日穿的，我不放心，當然得先讓她們送來瞧瞧。」

　　  林昉的目光從母親處移到垂首侍立一旁的繡娘身上，對繡娘道：「針線房只做了這一件？」  

　　  繡娘抬頭看了林昉一眼，一個激靈，懂了，低聲道：「回大郎君，夫人只讓我們做了一件。」

　　  林昉頷首，轉頭看向母親。

　　  聶氏正等著看心愛女兒穿新衣，並沒有理解林昉目光的含義，笑問：「怎麼了？」

　　  林昉：「……」

　　  林昉很想問問母親，分明林福才是她的親生女兒，血濃於水，為什麼她竟像是當作沒有這個女兒一樣。

　　  可這話他這個做兒子的不能問，質問母親乃不孝。

　　  「母親，我還有一封給青州同僚的信未寫完，我先告退了。」林昉找了個藉口。

　　  聶氏一聽是這事，趕忙就讓他回去自己院子。

　　  林昉再回到春和院，躊躇地在書房踱步許久，還是轉身去了期遠堂。

　　  申時六刻，東平侯府飧食擺在期遠堂，府中大小主子都陪著老夫人一同用膳，杯盤撤下去後，又吃著茶點在老夫人跟前盡孝。

　　  林尊同老夫人說道：「阿娘，大郎的差事定下了，中書省右補闕。」

　　  老夫人連聲說好。

　　  林尊又對林昉道：「此事你二叔也出力不少，明日休沐，我置辦一桌席面，你好生感謝你二叔。」  

　　  林昉道：「父親放心，兒子省得。」

　　  林尊頷首，對長子他自然是放心的。

　　  老夫人道：「我依稀記得二郎似乎也該出仕了吧？」

　　  林尊：「二郎轉年也十八了，聽二弟說是想考進士科。」

　　  老夫人一聽孫兒要考科舉入仕，沉吟道：「二郎有志向是好，但進士科向來取仕艱難，他把還年輕考考無妨，但也不能學那些醋大認死理，非進士不考。」

　　  「我與二弟也是這般想的。」林尊道。

　　  林昉笑道：「二郎學問向來頂好，想必能如願登科及第。」

　　  「你們幾個孩子學問都是好的。」老夫人說著，忽然就轉向聶氏，「我聽說阿福一直沒去采蘋閣學藝，這是怎麼回事？」

　　  正吃七彩糕吃得正歡的林福忽然就被點名，抬頭「啊？」了一聲。

　　  林尊斂眉看向聶氏。

　　  聶氏麵皮一緊，撐著笑臉說：「前些日子林福還在病中，就沒讓她去采蘋閣。我想著，等生辰宴過後就讓她去采蘋閣跟著譚先生學藝，這些日子就先讓她鬆快鬆快，把身子再養好一些。」

　　  老夫人微微頷首，不予置評。  

　　  林福就有疑問了，舉手發言：「請問，我要學什麼藝？」

　　  林嘉蕙捂嘴笑：「自然是六藝，福妹妹沒有學過？」

　　  林昉掃了林嘉蕙一眼，面上閃過不悅之色，溫聲對林福說：「是女子該學的六藝，禮儀、樂音、六書、術數、五御及女紅。」

　　  林福：「……」

　　  我勒個去，上了十幾年學，一朝穿書回到解放前，我（還沒拿到的）農業博士文憑竟毫無用武之地。

　　  心塞！

　　  唯一安慰的是，數學不用重學了，我肯定能碾壓那個譚先生，線性代數微積分了解一下？！