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　　  「我好歹也是伯府出來的，又嫁到國公府來做側室，平日裡若是穿戴寒酸了，少不得會丟了國公府的臉面。可太太每月都可以拿十幾兩份例銀子，還有好吃的好穿的供著，卻只給我區區二兩……」

　　  她哽咽著言盡於此，又拿起帕子擦拭眼角，仿若受了天大的委屈，已經難過到說不出話來了。

　　  屋內一片寂靜，每個人都在看她，卻沒人搭話。

　　  待到擦拭夠了，側夫人說道：「太太整日裡穿金戴銀，衣裳都不見重樣兒的，卻讓我連件像樣的出門的衣裳都沒有。沒見過這樣欺負人的！」

　　  明遠伯夫人恰到好處地幽幽轉醒，責問杜九娘，「聽說你素來待侍妾們不薄，怎地到了嫣兒這裡，卻要單單為難她！且不說別的，單這月例銀子，你們二人就差得太懸殊了些！」

　　  杜九娘就笑了。

　　  難怪明遠伯府會破落成如今這樣。這當家主母的心思手段，也太低劣了些。

　　  她一個超一品誥命在身的國公夫人，倒是要和一個侍妾的月銀相提並論了？

　　  再說了，她平日裡也只有例錢領的是國公府的份例，其他穿戴一概花用，哪一個不是自個兒的鋪子所得換來的？而那些鋪子，又有哪一個不是她用心經營，才能生意興旺的？

　　  那位側夫人一點陪嫁都無就進了門……卻是連這個也要一起比了？

　　  說出去的話，可真是能笑掉人的大牙！

　　  杜九娘壓根不搭理明遠伯夫人的話。

　　  她徑直走到側夫人跟前，目不斜視地盯著屋中擺著的屏風上沿，看也不看側夫人，冷聲問道：「依著側夫人的意思，若是你打扮不得當，便是丟了國公府的臉面了？」

　　  側夫人嫣然笑道：「太太這是明知故問嗎？」

　　  「明知故問？」杜九娘訝然道：「就是不知，所以才問。」

　　  她對著凌老太太端正行禮，說道：「我一直以為，除了國公爺外，府裡頭需要擔起『國公府臉面』這幾個字的，只有老太太與我。卻不知……」

　　  她神色睥睨地回頭看了眼側夫人，「卻不知何時一個妾侍，也能代表著『國公府的臉面』來了！」

　　  側夫人和明遠伯夫人氣得臉色瞬變，一個跪倒在凌老太太腳邊，一個拿著帕子拼命擦眼角，齊齊湊到凌老太太跟前讓凌老太太給做主。

　　  凌老太太目視前方，由著她們鬧。

　　  待她們自己鬧得沒了趣，停歇下來，凌老太太這才緩聲說道：「太太是個明白人，說話做事最是妥當。你是太太手底下的奴才，不跟著太太好好學，跑來我這裡哭鬧作甚？」

　　  側夫人一哽，手裡的帕子就有些捏不住了。

　　  凌老太太由岳媽媽扶著，邊往前行邊道：「表太太若是來看望我這個表姐的話，那算是咱們國公府的親戚，還可以略微走動走動。若是想來看女兒的……侍妾之母，那可是算不得正經親家。還望明遠伯夫人分清楚些才是。」

　　  「方才忘了說了，」到了門口，凌老太太駐了步子，頭也不回地說道：「『母親』二字，不是什麼貓啊狗啊的都喚得的，沒的膈應人。只有配得上身份的人，這個稱呼才能使得。」

　　  待到凌老太太走後，杜九娘本也欲朝門口行去。可回頭一看，卻發現側夫人正不停掉血，那「憤恨」的狀態疊加起來，竟然也有九層了。

　　  有經驗不得是傻子。

　　  杜九娘想了想，又折了回來。

　　  「我每個月都會讓人送了布來給大家做衣裳，從來都是用的好料子、樣式也是京里時新的。既然側夫人覺得這些衣裳拿不出手，連出去見人都不夠……那麼這些衣裳，往後就免了吧，而側夫人，也不用再出去見人了。」

　　  杜九娘緩緩說道：「左右那些官家太太也不會與個妾侍一同坐著，側夫人若是出去後惹得那些太太們不高興，反倒不妙了，不如老老實實在家裡待著，也省得在外面沒人搭理，『辱了國公府的臉面』不是。」

　　  「你……你這個仗勢欺人的東西！」側夫人嘶聲吼叫著想要去打杜九娘。只是手剛一揚起來，她便氣急攻心，頭一歪，真正暈了過去。

　　  在她暈倒的瞬間，「憤恨」狀態一下子突破十重。

　　  杜九娘見經驗還在往外冒，不顧明遠伯夫人的一再阻攔，硬是吩咐了自己的人將側夫人抬回院子。

　　  她則一路上悠悠然在旁邊跟著，獲取大量高額經驗。

　　  回到屋裡後，杜九娘正想著以後怎麼對付凌老太太這個boss，林媽媽行了進來，交給她一封信。

　　  杜九娘看看那半個字兒都沒的信封，自是知道信是出自何人之手。拿過來細看，依然是寥寥數語。

　　  「成親之日，務必要去。」

　　  杜九娘明白他說的是哪一天。

　　  過不了多久，就是林公子和周四娘成親的日子了。莊肅郎這是在邀她那日見面。

　　  不過八個字，杜九娘卻是來來回回看了五六遍，這才微微嘆了口氣，將那裝著大疊信箋的箱奩取出來，將這信箋擱到其中。

　　  剛剛放好正準備收手，手指突然觸到了個微涼的物什。

　　  那涼意明明極淡，杜九娘卻仿若被燙了一般，忍不住縮了下手。

　　  遲疑了半晌，她終是探過手去，將它小心翼翼地拿了出來。

　　  摩挲著玉牌光滑的表面，她怔愣了許久，這才慢慢將它拿起，戴到頸間，又拿過鏡子，仔細端詳。