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宋星遙一怔，那邊很快響起摑掌聲，跟著便是寒凌厲聲：「放肆！進了公主府，可由不得你！」
「我就不要！」帶著孩子氣的聲音再度響起，緊接著就是陣腳步聲，那人似乎想逃。
宋星遙飛快站起——那聲音她再熟悉不過，是荔枝的。
她匆匆幾步走到花廳的垂簾下，正要看個究竟，不妨前面一個人影衝來，與她撞個滿懷。
「宋姐姐？！」撞到她懷中的人抬頭，看到她又驚又喜，飛快縮到她身後，「姐姐救命。」
宋星遙還沒機會開口，正堂內已又走來幾人，當前那位身材高挑裊娜，五官有些異域的濃麗風情，生得極美，只是眉目間有些苛刻厲色，看著不是好相與之人，不消說，正是寒蘇。
寒蘇看到宋星遙身著下品女官服制，停下腳步，冷然道：「你是何人？」
「寒教習，這位是殿下新招的小耳館女官宋六娘。」何姑姑忙上前一步道。
「我道是誰，原來是那個靠逢迎拍馬進府的宋六。」寒蘇聞言冷冷一笑，並沒將她放在眼中，「不過是個給貓鏟屎的小官，勸你識相點讓開，把這小丫頭交出來。」
她一邊說，一邊又朝身後下屬示意：「去，把人抓回來。」
宋星遙不知這二人間有何過節，想先打個圓場，不想對方連說話的時間都沒給她就已上來抓人，荔枝在她身後左閃右避避不過去，又覺連累了宋星遙，於是咬咬牙從她身後竄出，往門外衝去。
寒蘇的人與秋觀園的人同時追去，可荔枝在街巷間混慣了，像條泥鰍似的滑溜，一時半會竟難抓著，一叢人在秋觀園的庭院裡追逐起來。宋星遙與何姑姑也一起追到庭院內，看著眼前亂相，宋星遙一時半會也拿不出應對辦法，正心急著，不想卻被戰火波及，叫人混亂中狠狠撞了一下，往後踉蹌而倒。
她退了幾步，後腰忽然被人扶住，後背亦靠到一個堅硬如石的懷中。
「鬧夠沒？」不怒而威的聲音響起。
沉冷的女音瞬間壓場，所有人都在停下步伐。宋星遙飛快轉頭，看到身後站著身著玄黑罩甲的人，此人腰別長刀，猿背蜂腰身材頎長，長發高束，頭戴羽冠，乍一看像個男人，長眉厲眸，面容秀英，左頰上卻有道數寸長的細疤，憑添一股凌厲。
「見過曹將軍。」
宋星遙聽到身邊的人齊齊躬身，包括那寒蘇在內，她在腦中飛快一搜，想起個人來。
長公主趙幼珍的養女曹清陽，乃是長公主從戰場上救回的遺孤，自幼便隨殿下南征北戰，得她親自教導，長大後掌公主府戍衛之責，領公主府精銳禁軍數千，是公主最信任的人，一輩子未嫁，乃是大安朝為數極少的女將之一。
思及此，她忙退開幾步，亦向曹清陽行禮。曹清陽並不看她，只問發生何事。秋觀園的管事上前，將前因後一說，曹清陽方望向寒蘇：「寒娘子，殿下早已立下規矩，凡府中優伶皆不得從府內女侍中挑選，亦不可逼迫良家子，你若要挑伶人，該去煙巷採買。」
權貴往來，優伶必不可少，公主府亦不例外，只不過趙幼珍早有規矩，進府為伶以色藝侍人者，需得對方自願，否則絕不可強迫，同理，府中那些小郎君亦如是。
寒蘇聞言面色微變，改口道：「那我挑個女侍回去總可以吧。」
「寒教習，據我所知，貴處人手已經滿員，不得自行增添，若是您人手不足需要，必需先向內務處報備申請。您可有內務處的名額許可？」何姑姑上前慢悠悠道。
寒蘇目光掃過在場眾人，望上曹清陽時，卻又一弱，只道：「也罷，這人我不要了。」說著往秋觀園外走去，行了兩步又回頭道，「只不知，我不要的人，誰敢收！」
語畢，她邁步離去，再未回頭。
這話，她望著宋星遙說的，言中威脅之意在場每個人都聽得出來，宋星遙面無異色，只問何姑姑：「如果這些侍女沒人挑走，會如何？」
「三輪挑選都無主的，會被遣送出府，發派到公主名下各個產業為婢。」何姑姑回道。
長公主名下產業很多，田地莊園別院鋪子——不過從這裡被遣出的人，一般不會被派到好地方，多是送去遠郊的村子，一輩子就當個粗使的丫鬟。
宋星遙看著荔枝一瘸一拐走過來，臉上青青紫紫都是剛才弄傷的，她斟酌了片刻，朝何姑姑道：「小耳園所缺人手，可以挑她嗎？」
何姑姑眉頭微蹙，似不太滿意她這個選擇，但到底沒說什麼，只道：「可以，但娘子要考慮清楚。」
這節骨眼上要走荔枝，相當於惹下寒蘇，這對初入公主府立身未穩的宋星遙是件麻煩事。
「我想得很清楚。」宋星遙需要一個自己人，荔枝的能力，她了解。
何姑姑便不再多勸，倒是曹清陽開了口：「此人在公主府內喧譁廝鬧，又以下犯下，按律當罰。」
雖然鎮懾住寒蘇，曹清陽也沒放過荔枝。
宋星遙看了眼荔枝，荔枝已將剛才這番話聽到心中，飛快跪到地上，自己認罰：「只要能留在府內，我願意受罰！」
曹清陽卻只看宋星遙。
話已至此，宋星遙已是荔枝的上鋒，她需得拿出態度，當下向曹清陽行禮頜首：「既是公主府的規矩，自要按府內規矩處置，我沒有異議。」