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宋星遙愣了半晌才豎起拇指：「高人厲害！」遂將釣竿往他手裡一塞，「你來！」
阿海在海上出生，又在海上討生活，這一手的釣技是從小練出來，他自己沒什麼感覺，被宋星遙這麼一夸倒有些赧意，好在皮膚色深看不出來。
有他在，宋星遙樂得做甩手掌柜，不到半個時辰，魚就釣了滿簍，志得意滿地回去了。
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那廂，宋府已經敞開大門迎接貴客。幾匹馬從遠處馳來，漸漸放慢速度停在門口。
但見那馬上坐的郎君衣著不凡，個個俊美，舉手投足間或瀟灑或清舉自有風流，這一路上奔馳而過宛如畫卷，竟引得路人爭相追捧，一路相隨簇擁到宋府門外圍觀，其中可不乏妙齡女郎。馬上的幾個少年卻似乎習以為常，互相打趣著跳下馬背，府中已經有人拱手迎出門來，都是與宋夢馳同輩的幾個兄弟，打頭那人就是宋家大郎。
「大哥，二哥，四弟。」宋夢馳見自家兄弟一高興，挨個抱了圈，眼睛一溜，就瞧見影壁後一串探出的腦袋。都是宋家的姊妹，不好意思出來又好奇，所以躲在那裡偷看呢，目光掃了一圈，現在都集中在某個人身上呢，不過其中沒有宋星遙。
宋夢馳莞爾一笑，朝身後那人看了眼，方道：「麼麼呢？怎麼沒見她人？」
他在信里釣足了胃口，以宋星遙那脾氣早該按捺不住才對。
「知道你帶了貴客回來，她一早就去洛水河，說要親自釣兩隻大活鱸給你接風洗塵。」宋家大郎笑道，又望向他身後三個少年，「你不給我們介紹介紹這幾位貴客？」
宋夢馳這才拍著腦袋抱歉一句，介紹起他在長安結識的三個朋友。年紀最長的是威遠伯府的四郎俞深兄，字靖宇，比他早一年進金吾衛；年紀最小的則是兵部侍郎方大人家的小公子方遇清，字又安。
宋家幾個兄弟已盡皆斂容，互相寒暄見禮後才聽宋夢馳介紹第三人：「這位……就是幫了我大忙的貴人。」
俞方二人的家世都遠超宋家，確實都當得起一個「貴」字，宋家大郎想不出眼前這位還能貴到哪裡，莫不是皇親國戚？
被宋夢馳以「貴人」相稱的這個少年，一直不言不語站在眾人最後，便是笑也極淺，身材容貌皆為四人之最，是人群目光的焦點所在。然而外形卻非他最吸引人的地方，宋大郎也結交東都許多好兒郎，卻沒有哪個人如他這般，疏冷處又見舉重若輕的氣度，竟能硬生生襯出身邊同齡少年的莽撞稚氣，叫人對他的身份來歷生出好奇。
可還沒待宋夢馳說出他那鋪墊了數月的「貴人」身份，圍在宋府外的人群中忽然衝出個婦人。
這婦人腰圓膀大，雙顴高聳，混濁的眼下掛著兩泡厚重眼袋，一左手拽個不到十歲年色蠟黃的小兒，右手扯著個小娘子，哭天搶地跪在宋府門外。
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有阿海幫忙，宋星遙比預想中更快釣夠魚，早早去了瑞來客棧。時下想養貓也有講究的，需要擇吉奉聘，再立貓契。這禮數要做就做全，她魚簍里的兩條活魚就是給雷九的納貓聘禮，立完貓契她就將崽崽裝在鋪著棉褥的提籃里拎了回來。
宋星遙把提籃抱在懷裡，時不時就掀蓋瞧一眼熟睡的傻崽。外頭喧囂，這奶貓倒是好眠，竟也未被驚醒，倒省卻她一番安撫功夫。
一路走，一路笑，她心情大好，卻忽聞一陣震天哭聲，她抬頭望去，只見自家門口已叫人圍得水泄不通，哭聲就從人群中間傳出，也不知出了何事。宋星遙停在人群外，不必開口，燕檀已經在她的眼神下擠進人群查看打聽。片刻後燕檀氣沖沖回來，雙眉倒吊朝她低聲惱道：「娘子，是鶯香她娘帶著鶯香和鶯香她弟來咱們府鬧事。」她口齒伶俐，很快就將事情始末說清。
原來鶯香被宋星遙逐出院子後，因劉媽媽憐她身世，一時心軟並沒將她發賣，而是讓她到外院漿洗幫忙。這活計的油水自不比原來在宋星遙院裡那樣足，連月銀都減了一大半，她倒無二話，但拿回家幫補的銀錢少了，她那濫賭嗜酒的老娘如何肯依？在她身上撈不著銀錢，她娘便心生歪念，趁著今日她回家看望弟弟的日子，把她連著她那弱弟一起拉到宋府門口，哭訴宋家苛待虐打下人，要訛錢。
雖說鶯香與宋府簽了賣身契，但大安朝以仁治國，律法明文規定不許虐待奴僕，更不能擅自動用私刑，哪怕是一般人家，為著家風名聲著想，也不敢隨便苛待虐打下人，更何況宋家這樣祖上曾承爵的人家，家裡還有那麼多待娶待嫁的郎君和娘子，要是名聲壞了，誰願意結親？
鶯香她娘便是拿準這一點，又瞧著今日宋家有貴客駕臨，越發覺得是訛錢的好時機，便跪在宋府門前哭訴，非要宋家拿個章程出來。
宋星遙心裡透亮。
燕檀解釋完又道：「娘子，大郎正在處理，三郎也在，要不你別過去了，免得沾惹是非。」
「阿兄到家了？！」宋星遙聞言驚喜，腳步卻沒停，又道，「這種事他們處理不了，無非是使幾個錢息事寧人，但污名卻洗不掉，白白讓人看了咱們家的笑話，我可不依。人既是我放出去的，這事合該我來善後。你速幫我做兩件事……」她說著對燕檀附耳一語。
燕檀聽完沒吭聲，飛快跑開。宋星遙仍往前走去，徑直擠進人群，一條手臂從旁橫生而來，將她與外人隔開距離。她轉頭一看，卻是阿海跟在她身後，默不作聲地護著她，光用外形就生生逼退旁人，給她開了條道出來。