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　　  東西一多就要登記造冊入庫，因著信任，這樁差事向由鶯香負責，要動手腳也很簡單，登記造冊時漏記些數量，東西神不知鬼不覺就少了，她也聰明，不竊銀錢只取吃穿用的東西。譬如這幾個月宋星遙生病，送到她屋裡的東西多是藥材和補品，她悄悄取走一點，也沒人真會去秤到底少沒少。盜走的東西，或用或賣，都歸了她母親弟弟。

　　  鶯香做得隱秘，小辮子很難揪，即便發現一兩起，拿的都是些小東西，要發落也沒由頭，宋星遙便讓燕檀一樁樁都記下，並沒馬上發作，積攢至今。

　　  「娘子，奴有苦衷，求娘子開恩。」鶯香眼圈頓紅，淚水滑落，「奴家中上有寡母下有弱弟，家境本就貧寒，我那母親又好賭成性，家中不止沒有進帳反倒欠下一屁股債，只靠我每月月銀貼補，可我弟弟有疾在身，這點月銀杯水車薪，我實在是……沒辦法了！」

　　  宋星遙垂眸，似有不忍般輕嘆一聲，道：「你母親欠了多少錢？」

　　  「奴東拼西湊已還上不少，如今還少五兩銀。」鶯香抹著眼淚道。

　　  「難為你了。燕檀，取五兩銀給她，另再給她兩貫錢。」宋星遙緩緩起身，又朝鶯香道，「這五兩銀給你還你母親賭債，兩貫錢給你日常開支，夠你撐上一段時日。」  

　　  鶯香捧著小冊子，連謝都忘了，只怔怔道：「娘子……」

　　  宋星遙走到廊下，遙望四方庭院上那一塊小小的天空道：「你曾救過我，又和我有數年情份，這冊子上記的事，我不再追究。」

　　  鶯香大喜，雙腿一曲，剛想跪下，卻見她拂袖轉身，冷冷看著自己。

　　  「但我這裡不能再留你。」宋星遙道，「燕檀，去請劉媽媽過來，把鶯香帶去外院。或賣或留，交給劉媽媽作主。」

　　  鶯香直接癱倒在地，嘴皮囁嚅喚著「娘子」，求情的話在宋星遙冰冽的目光下卻吐不出口。她雖賣身宋家為奴，但在宋星遙屋裡吃穿住行都是好的，去了外院，不論是賣是留，等待她的都不是好日子。

　　  宋星遙走出扶廊，全身置於灼陽下，再不看她，心中亦無掃除隱患的暢快，只是想著……

　　  此再入長安，料來已是不同。

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　　  長安七月，天已大熱。

　　  裴遠坐在林府的花廳里，手邊是一盞消暑的酥山。酥山淋著奶白的牛乳，灑著果脯果仁碎，看著可口至極，不過裴遠一口未動，他在等人。等的時間久到讓他有些不耐煩，他便從懷裡摸出只女人繡鞋翻來覆去看。  

　　  一隻纖白的手忽從他背後伸來，趁他失神之際搶走那隻繡鞋，接著便是串銀鈴般的笑語響起。

　　  「我道裴遠哥哥在看什麼，原來是女人的鞋！」

　　  裴遠轉頭，果然看到張宜喜宜嗔的笑靨——林家上下最疼寵的女兒，他摯友林宴的寶貝妹妹，林晚。

　　  他與林宴七年前相識，連帶著和林晚也熟稔，只不過近年林宴人在終南山，他們走動得少了，裴遠近兩年沒見林晚，如今一見才發現這丫頭已過及笄之年，出落得越□□亮水靈，不是記憶里只會賴在兩人身後的小女孩了。

　　  「還我！」他起身朝她伸手。

　　  「裴遠哥哥這是看上哪家娘子，把人家的繡鞋都藏在身上……」林晚哪肯，櫻唇微翹地打趣他，可到底不比裴遠身手敏捷，一句話沒說完手裡東西就被他搶回去，她便撅了嘴不悅道，「小氣！」

　　  裴遠把鞋藏進懷中，這才露出淺笑：「你阿兄呢？他約我來此，怎不見人？」

　　  「我阿兄最近神龍見首不見尾，連我都難見他一面。」林晚眉頭輕擰，眼中流露薄怨。

　　  「所以是你借他之名把我誆來你家？」裴遠亦蹙了眉頭。

　　  「我就想知道阿兄最近在忙什麼，你是他最好的朋友，應該了解吧？」林晚微仰下巴，頤指氣使道。  

　　  「你是他親妹子都不知道，我怎會知道？我才回長安不久，都沒來得及和你阿兄一聚。」裴遠坐迴圈椅，不睬她慣有的嬌縱。

　　  林晚敲了下桌面，惱道：「你不是去了趟洛陽？洛陽有什麼特別的？我阿兄過些日子也要去，還不肯帶上我。」

　　  「他才回長安沒多久，又要去洛陽？所為何事？」裴遠微詫。

　　  「我要是知道就不找你打聽了。從終南山回來後，他就跟變了個人似的，修行修得都快不食人間煙火！」林晚在裴遠對面坐下，悶悶道。

　　  「變了個人？」裴遠不解。

　　  「你見著他就知道了，他變得讓我有些……」林晚斟酌了一下字眼，才道，「不敢靠近。」

　　  第11章 極品

　　  宋星遙到底沒能趕上霜影分娩，等她處理完鶯香的事趕到瑞來客棧時，霜影已經生產完畢，從昨夜子時初開始到今晨辰時末，共誕下六隻貓崽，除了最後那隻因為產程過久而窒息夭折外，其餘五隻都很健康。

　　  生完崽的霜影疲倦地趴在專為它鋪的產褥上，腹下五隻貓球整齊排開，正叼奶啜飲，每隻都才半掌大，也看不出模樣，只知道都是雪白的。

　　  聽說母貓對幼崽的氣息格外敏感，若幼崽染上其它氣息，母貓就有可能不認這個崽子。為免霜影遺棄崽子，宋星遙再想摸，也不敢拿手去碰貓崽，只坐在旁邊眼巴巴看著。

　　  雷九正在旁邊收拾助產的工具，什麼剪子水盆濕帕，還有染血的褥子。