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每三年一次的科舉，不出意外的話，每次都能出三百人，當然是包括了同進士在內的。而這中間，時不時的還會有恩科，如今是保康十七年了，聖上繼位這些年來，恩科倒是不算多，饒是如此也有三回了。
指望朝廷給你衣錦還鄉的機會？
不可能的，要麼等致仕時風光回到故里，可那會兒絕對已經是物是人非了。要麼就索性等丁憂吧，三年孝期的話，回鄉倒是措措有餘的。
面對楊冬燕這般不拘一格的說辭，魏大牛還能說什麼呢？只能替兒子扛下了所有不方便出面的事兒。
萬幸的是，老魏家的親朋好友們都是一個德行，他們才不管正主兒在不在呢，一心只惦記著吃吃吃。
想想早些年的窩頭考上秀才時，那一碗碗的大肉，以及去年鄉試之後，整頭豬殺了吃……
哎喲，這次還是考上了進士呢！雖然多半人可能壓根就不知道進士是個啥玩意兒，但他們還是堅定的表示，這次要多殺兩頭豬！
「殺頭羊吃吧？」
「對對，羊肉太好吃了，殺一頭？」
「還有酒呢，我家開年那會兒釀了米酒，就是不知道夠不夠咱們喝的。」
「你家釀的米酒有啥好喝的？咱們去酒莊上買酒，不醉不歸！」
「豬肉羊肉加上好酒，還有吃口啥？多殺幾隻雞，咱們吃燜雞！」
魏大牛聽著親眷們這一聲聲的討論，差點兒沒能繃住笑容。
講道理，他兒子考上了進士，合該請大家敞開了吃，可這場面要怎麼說呢？不禁令他想起了遠在南陵郡的大胖侄女豬崽。
才剛想起了豬崽，就有人湊過來問他……身畔的二牛：「你家豬崽定親了沒？」
肯定沒呀，他們離開南陵郡的時候，全家的注意力都放在窩頭身上，壓根就沒想起要給豬崽說親。
因此，魏二牛隻憨笑道：「沒呢，她還小，不著急。」
「咋能不著急呢？再說也不小了！豬崽她都……她今年多大了？」
饒是憨厚如魏二牛，聽了這話都是一腦袋的黑線，心說不是你說的我閨女不小了嗎？不過他還是好脾氣的笑了笑，回道：「她生日大，虛歲十一歲了。」
其實豬崽也就才十歲，窩頭大了她四歲，今年也不過才十四歲罷了。
這個年歲吧，哪怕放在老家礁磬村，都是個小屁孩兒。
聽了這話的親眷果然閉嘴了，不過很快就又有人湊上來：「那窩頭呢？他說親了沒？」
「瞎逼逼啥呢？他說沒說親跟咱們有啥關係呢？人家是進士，是官老爺了！咋可能會娶鄉下姑娘呢？」這次都不用魏大牛開口，先前問豬崽的那人就幫著懟了回去。
也是啊，官老爺還愁娶不上媳婦嗎？
「喲，咱們還是繼續想想，流水席上擺什麼大菜吧。」要不然咋說老魏家的心態就是好呢？在意識到甭管是窩頭還是豬崽都沒啥戲後，他們果斷的丟開了這個話題，再度熱烈的討論起了席面上吃啥這個民生大計問題。
魏大牛能咋辦呢？橫豎他也明白這些親眷沒惡意的，只是順嘴問一問，婉拒就好了。
流水席當然不可能人一到就立馬開辦的，哪怕不需要格外挑個黃道吉日，那也得避開不好的日子。請了族學的先生幫著看了看，定了個五日之後，至於具體採買的事情，自然有人會去做。
結果當天晚上，方家人再度敲響了魏大牛的門。
這趟回來，大牛二牛都帶足夠了信件，橫豎就算親眷們不認識字，這不是還有蘿蔔和土豆幫著念信嗎？事實證明，情況要比預想之中的好，大概是因為獎勵政策太到位了，莊子上的小孩大人或多或少都認識了字，不一定能上手寫，但起碼是認識的。
像方家那頭，方氏也是讓大牛帶了信過去的，倒不是窩頭寫的，而是豬崽。
可以說，在窩頭通過會試準備參加殿試的那段日子裡，豬崽老苦老苦的，幫她奶她娘她大伯娘都寫了好幾封信。連推脫的理由都沒有，不想幹了她奶就念叨她，說你哥在備考呢，你吃飽了撐的沒事兒干，幫家裡人寫幾封信就累了？
反正等大牛出發前拿到那厚厚的一大摞信時，鐵石心腸如他，都忍不住開始心疼起了豬崽這個大胖侄女。
自然，這些信也送了出去，留下來的也有，那是準備捎帶給老家礁磬村的親眷們的。
看到方家人過來，魏大牛第一反應就是對方不認識字，讓他來幫著讀的，頓時嚇得瞌睡蟲都醒了，忙擺手道：「找別人讀信去，不行就去找先生，橫豎最近幾天學堂都不上課。」
「不是讀信，是想請你做個中人，挑個好日子成親。」方氏她哥趕忙解釋。
「中人？成親？」魏大牛尋思著既然都扯到成親了，起碼雙方都得在場吧？那就跟自家孩子沒關係了。
這麼一想，他只淡定的詢問是誰家的好事兒。
結果，等聽完他就傻眼了。
……
莊子上的流水席足足辦了三天，來的卻不僅僅是魏家的親朋好友，還有很多不請自來的人。
人家倒不是貪圖這一口吃的，是有那單純為了沾喜氣來的，那也是會贈禮的，不虧還能賺呢。但更多的人卻是明擺著來送禮的。
出發之前，楊冬燕對大牛二牛再三叮囑，最重要的兩樁事情就是，其一不准答應兒女親事，其二就是不能收禮。