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「三年前，我自己身上有礙，運不得內功，才讓你去少林尋個生路。不過，此時我公務繁忙，若要救治他，就要誤了皇上的事了。左右也要準備些東西，你先備著，待大事定後，我再看看。但是，我也不一定能瞧得好，你也得有心理準備。」
徐敬見他語氣並不著急，心頭頓時一松。因為兩年前，姜余說得嚴重得多，他還是救了寶兒的命。
徐敬兩年不見姜余，見她容顏雖然沒有怎麼變，可是長高了一點，氣態與從前不同，而全身已有不小的官威，便是如他這樣的公侯子弟也有所不及。
但想他是今科狀元，皇上跟前的紅人，文壇也流傳他的詩賦和科舉文章，兩個月里就紅遍中原，有人稱他為「天下第一才子」。
天下第一才子的人氣，比之史上的大文豪蘇軾也不惶多讓。傳言蘇軾寫一篇文章或一首詩詞能馬上流傳到遼國、高麗去，洛陽紙貴，粉絲無數。現在的「姜余」剛剛成名，沒有這麼快，但在中原本地卻是如此。
這大才子不但是文章天下人拜讀，醫術也是絕頂，他現在還會武功了，徐敬不是紈絝，也不禁咋舌，一個人怎麼可能會這樣有才。
翌日，花弄影去郊外校場看謝智驍將閱兵式準備得怎麼樣了。她是臨時把年玉堯剛發展時的基礎東西搬上來了。
花弄影巡查後基本滿意，才要離開，謝智驍與她一同回城，近來與她共事，謝智驍知她不愛他糾纏舊事，也便壓著不提。常能見到她，和她同做一件事，他也很珍惜。
謝智驍忽說：「皇上閱兵，雖能震懾外邦，但會不會機事不密？我軍操演新軍種露了底線，將來只怕要被敵國克制。」
花弄影道：「實則虛之，虛則實之。正因為閱兵時體現了這些東西的厲害，讓他們自以為一窺門道，他們為對付大原，全都去研究怎麼克制我們所操演的東西，這對各國造成一定的思維定勢。可是將來我們的新軍又不這麼練，仗又不這麼打，到了戰場上，他們花了大錢和精力準備的東西對付我軍完全沒有作用。」
謝智驍問道：「那怎麼練？」
「先把這些練好吧，別的那哪麼容易？現在各國也沒辦法對付我們，我們有時間。」
二人傍晚還被召進宮去，匯報了情況，講解了步驟，皇帝幾日後皇帝也有個心理準備。
事罷，軒轅凌恆又說：「明白大宴上，各邦獻禮時，也要有準備。」
花弄影說：「皇上，您可千萬別錢多得沒地方花，他們來白吃白喝旅遊這麼久，你還要給什麼巨額的賞賜。他們獻禮來，東西值不值錢，將來有多大的利益，還是要算清楚的。自古以來，國與國之間沒有純友誼，沒有永恆的敵人也沒有永恆的朋友，只有永恆的利益。恩典外邦，他雖敬仰我朝，萬一，我是說萬一我朝有難時，他們也不會為我朝做什麼。」
軒轅凌恆不禁想到當年招待吐蕃和回紇兩國時，明玥也差不多是這個意思，不禁怔了怔。
軒轅凌恆微笑道：「禮部和戶部也都準備了一些東西的，你既然這樣信誓旦旦，那也不必去看了，按原來的。」
「是，皇上。」
「時候不早了，回去早些歇著吧。」
……
翌日在紫宸殿外廣場上設宴，御座高設，諸邦外使人員進場。
現場又演奏起禮樂，就是花弄影改編自《萬里長城》，樂聲一響就像是仿如置身浩闊的江山下，傳承古今的文化歷史的芬芳之中。
諸國來使從進入中都開始，就幾次領教了大原注重的「禮樂」，每每讓他們驚嘆，真的只有中原正統才有這樣的底蘊。悅耳如仙音，總激起他們的心中一種澎湃的感情，過後是一種仿若在耳邊迴蕩之感。
軒轅凌恆帶著貴妃和皇后在上方分列而坐後。
本朝文武及國內貴賓和諸國來使也分別就座，本朝人居於左側，外邦來使列於右側。
本來按禮部的人設想，得讓客人居左，但是花弄影說這些外邦向本朝稱藩，這就有上下有別，有些番邦習俗本就是以右為尊的，沒有必要。
軒轅凌恆對姜余的意見多為採納，就這樣安排了。
回紇雪花公主長居於大原中都，這回時隔多年，兄長再次來京，也極是高興，她就跟兄長坐在一起，可以為兄長介紹大原風物，又可以當好翻譯。
雷蕾是義雲侯府的大小姐，又參加過長白山論劍，就跟著雷釗進宮來了，若竹身為其大丫鬟（實質上是副小姐一樣的地位），還是明貴妃身邊的舊人也跟了進來，但是她沒有坐下，就侍在一旁。
花芳芳這位皇帝看在明貴妃份上封的明珠郡主也來了，跟著司馬家的兩個姑娘坐在第三排中間的位置。
這也是老魚偏心，因為雷蕾聽說有這宮宴很想參加，見識一下「國際范兒」。雷蕾知道是他負責安排的，就背著雷釗長上「姜余」。漂亮妹妹開口，老魚雖然不是蕾絲，但也是憐香惜玉，身嬌體軟易推倒了。然後司馬璃堵上她，她同意了給司馬璃安排個座位，那麼不讓司馬瑤來也不好。左右也因為高麗的事涉及司馬家，司馬容和司馬珏本就有位置，在他們後面再擠張桌子也可以。
楊、謝二人和禮部、內監都沒有提異議，就算蒙過關了。
如魏、謝等人因為爵位高坐在前排的，如趙崇義、錢迪等重臣，太師張希文等天子近臣也坐在前排。花弄影官職在這裡就不夠看了，為了方便天子傳喚坐在科考恩師張希文後面，屬於第二排，但是離皇帝也不遠。