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氣氛登時緊繃。
戚院長臉上的皮膚比以往更加鬆弛，眼袋墜掉，氣色不好，她冷言冷語：「你以為你繼承了我弟弟的所有遺產，就有立場跟我說話了？」
茭白似笑非笑，所以呢？
戚院長跟青年僵持，她不知想到了什麼，眼底掠過一道譏諷的暗光，轉瞬即逝。
「對，我這趟是有求於你。」戚院長說。
這女人突然改變了策略，茭白的警惕直線往上飆升，他沒出聲，準備見招拆招。
「我和你說說戚家吧。」戚院長仰頭看牆上的小窗戶，「古堡里的窗戶都是這樣，位置高，面積小，鋪蓋著藤蔓，常年陰森。」
「你知道為什麼這麼設計嗎？」她短促地笑了一下，「方便釋放人性。」
「這棟建築到了我弟弟手上，才開始按燈，你看到的那些燈，全是他的意思。」戚院長說，「在那之前，這裡常年陰暗，我有時候拐個彎，就能碰到一對男女。」
茭白咽唾沫，男女幹什麼就不用說了。
「那時候戚家是不分家的，都住在這裡。」戚院長眯起眼睛，她的瞳孔里似乎浮出一對對人影，「戚家啊，名門望族……」
接下來戚院長把戚家人丁單薄的原因攤了出來。
茭白猜到了大脈絡。
戚家的祖輩有遺傳性疾病，女性被遺傳的幾率沒有男性大，男性發病時間不一定，一旦發病，就會瘋癲，加速生命的流逝。
血緣關係越近，遺傳到的幾率跟發病的幾率就越高。
而發病的誘因，是情緒管理的崩塌。
發病後，只能沉在所有欲望之底，再無清醒的可能。
戚家為了解決這個病症成立研究所，各種實驗都做過，為此耗用了大量的人力物力，還是不能根除。
到了戚以潦父親那一代，他無意間碰見了戚以潦的母親，發現和她結合能抑制內心的暴虐，便強制掠奪，娶她為妻，要她為他生下了幾個孩子。
戚以潦父親的壽命比他幾個兄弟都長一些，足足活到了六十歲以上。
家族審問戚以潦母親，想知道她的親人都在哪，她卻說自己沒有那部分記憶。
茭白聽到這，眉心蹙緊。戚以潦母親是戚家全族的希望，怎麼審問的，審問了多久，這些都可想而知。
「我母親喜歡原版外文書籍，她會讓我弟弟手抄，錯了就用戒尺教導他。」戚院長的每個字背後都拖拽出歲月掩埋的殘骸，「她希望他能學會克制，不要成為他父親那樣的人。」
「活物都有本能，人是高級動物，擁有更多的本能，欲望是那些本能的根源，誰都有。」戚院長笑笑，「長期扼制的結果就是，人被損壞。」
茭白心想，戚以潦不是壞了，他是自己囚住了自己。
「戚家代代都在尋找我母親的族人，大海撈針。」戚院長理了理長了一點的短髮，「我弟弟的運氣好啊，讓他趕上了。」
「這一年我查出了眉目，去年送到科研院的那孩子和我母親是同村人，村裡的人因水源關係引發基因變異，聲音特別，雌雄難辨，血液里有種能讓人大腦皮層安靜的特質，剛好針對戚家的遺傳病，可以說是為戚家量身打造的。」戚院長說。
茭白的眼前仿佛飄出一行字：哨兵和嚮導，天造地設，百分百配對。
「茭白，我和你說的這些，想必你不是一無所知。」戚院長抱著胳膊，「老天爺給的活命之路，你是不是該讓你三哥走上去？」
茭白迎上她嘲諷又銳利的眼神，像是看穿了他的自私。他放在被子上的手小範圍地摸索，抓到手機，手指勾住鑰匙扣，冰冷的金屬觸感刺得他汗濕的手心一顫。
媽得，就知道精靈的出現是把刀，懸這麼久了，掉下來了。
「那我也不能把他往上推，」茭白聽到自己還算冷靜的聲音，「他什麼都不知道，我就替他做選擇，這算什麼事啊，等他醒了，他會恨我。」
「他有知覺。」戚院長道，「你清楚。」
茭白啞然。
戚院長似乎料到了他的遲疑，言辭犀利，步步緊逼：「你摸摸自己的良心，他現在躺在科研院，為的是誰？」
茭白摸著小鑰匙。
「去年是他兩年一次的體檢，一切本來都很順利，就因為你出事，他中斷了。」戚院長的情緒有點失控，「他是自己醒的！」
戚家的親情並不濃郁，可這也不代表她想看戚家走向滅亡。
這一任家主還沒培養出繼承人，怎麼能倒下？既然有改變現狀的機會，就必須抓住。
茭白一直都以為戚以潦那時候提前醒來，是章枕去科醫院找的他。
哪曉得……
茭白怔怔地垂著頭，自己醒的嗎，戚以潦那時候就對他……
「別揣著明白裝糊塗。」戚院長的話語刻薄，「他對你掏心掏肺，你要是有心，就該替他考慮。」
茭白扯扯嘴角，想說什麼，又不想說了。他往床頭一靠，眼睛落在電視機屏幕上面。
電影才剛開始，離結局還早。
戚院長說了很多，她那身舊社會大家族千金小姐氣質就要甩開的時候，茭白啞聲道：「我會去科研院。」
房裡這才清靜下來。
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茭白把電視關了，躺被窩裡睡覺，他天黑後就去了科研院，衣服都沒換，就穿的睡衣，頭髮是亂的，臉上還有睡覺悶出的紅潮。