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　　  戚院長站了起來。

　　  茭白後腰一疼，周蘭蘭掐住了他。皇帝不急太監急，快急死了。

　　  「媽，戚院長，我同學緊張。」周蘭蘭狗腿子地說，「還是別管他了，我給你錘錘肩吧，你問我學習上的事啊。」

　　  戚院長挑剔道：「問你的學習？你進一中除了丟我的人，還能幹什麼？」

　　  周蘭蘭的臉一白，下一秒她就恢復如常，笑嘻嘻地去給她媽捏肩，被嫌棄得一把推開，她又湊上去，頻頻用眼神讓茭白先撤。

　　  「少跟沒禮貌的人結交。「戚院長說。

　　  周蘭蘭還沒回話，茭白就出聲了，他不是要做自我介紹，而是喊：「柳姨！」

　　  說著還輕車熟路地走向書架那裡，摸到按鈕，按下去。

　　  柳姨「姍姍來遲」，茭白不等她表演，就問道：「肖叔說有我的快遞，在哪？」

　　  周蘭蘭都不敢看她媽是什麼臉色。茭白叫她媽那手下叔，卻在這連一個招呼都沒打。

　　  茭白哪來的底氣，這麼狂。

　　  這還不是她舅媽？就是吧！小舅媽！

　　  .

　　  茭白等柳姨來點反應，電子音在這時候響了起來。

　　  【你的好友已上線】

　　  好友提醒突如其來，白貓的頭像亮了。緊接著，彩虹的頭像也展現在茭白眼前，正在劇烈抖動。

　　  一側拐角隱約傳來腳步聲，漸漸清晰，伴隨一道略帶疲憊的聲音：「怎麼都擠在這？」

　　  周蘭蘭剛才還敢跟她媽皮笑，這會兒就是個小淑女。

　　  而戚院長坐了回去。

　　  柳姨迎上戚以潦，給他拿西裝外套。

　　  戚以潦抬了下手，他將外套掛在臂彎里，單手抄進西褲口袋，步伐穩而緩地走向茭白：「今天的作業多不多？」

　　  茭白一邊用眼神安撫後面的章枕，一邊留意好友頭像。

　　  彩虹抖的幅度小了點，放鬆了不少。

　　  而白貓耷拉著的眼皮撐了起來，尾巴對他翹了翹。

　　  這讓茭白知道，戚以潦沒怪他。

　　  茭白跟戚以潦四目相視：「作業挺多的。」

　　  「那就先去做作業。」戚以潦把西裝遞給他，「蘭蘭，你也去。」

　　  已經成為老少CP粉，並且開始自挖糖粒的周蘭蘭：「……」她的書包里就一堆化妝品，連本書都沒有，做個鬼的作業。

　　  見舅舅看過來，她的智商突然達到人生巔峰，拉著茭白跑了。

　　  .

　　  古堡太空蕩。長廊的跑步聲帶起的回音有些刺耳。

　　  戚院長冷下臉：「聒噪。」

　　  「小孩子不都這樣。」戚以潦將圓桌上的手抄本拿起來，翻翻，像翻陌生人的故事一般，「也就該這樣。」

　　  戚院長欲要說什麼，見柳姨過來添茶，她便改了內容：「那個小孩不適合留在蘭墨府。」

　　  「他也就周末過來。」戚以潦道。

　　  「可他在這裡有單獨的，」戚院長意識到自己情緒過高，她往下壓了壓，「你小姑也是一樣的看法。」

　　  戚以潦笑著搖搖頭：「二姐，蘭墨府的主人是我。」

　　  周圍的氣氛頓時就變了。

　　  戚院長拍桌面：「是 ，蘭墨府跟戚家都是你的，我和你小姑一個常年在科研院，一個四處取材豐富攝影事業，我們還能跟你爭？能跟你爭的不都在後院躺下了？」

　　  書架前一片死寂。

　　  戚以潦揮手讓章枕下去，他將手抄本放回書架，放在它的正確位置，隨後他轉過身，從陰影里看過去。整個人如同一具拼湊起來不該存活的腐屍。詭異，陰冷，瘋戾，又危險。

　　  「二姐，祭拜的日子還沒到，你如果想提前去後院，也不是不行。」戚以潦的嗓音裹著令人發毛的平靜。

　　  戚院長背脊一涼，她端氣茶杯喝水，茶杯輕晃。

　　  「剛才那番話是我的不是。」戚院長換一副嘮家常的姿態，「我也是氣到了，那孩子看到我就跟沒看到一樣，你卻輕易讓他走了。阿潦，你就算要用他，也不能這麼慣著，你是僱主，不是他監護人。」

　　  「二姐說重了。」戚以潦抬腳走出陰影，面上掛著笑意，「我們也是從讀書時期過來的，高考對一個學生意味著什麼，我們都清楚。」

　　  「他去年沒怎麼上學，功課落下了很多，還有兩個月左右就要進考場了，時間緊迫，我是覺得他在這，還不如去學習，什麼年紀就該投入進什麼事中。」戚以潦毫不吝嗇地誇讚，「一個志願明確腳步堅定的人，值得多給機會。」

　　  戚院長像是頭一回認真地看她弟弟：「阿潦，你想要孩子，就養幾個。」

　　  戚以潦興致缺缺。

　　  戚院長脫口而出：「你已經三十有四……」她凌厲的眼中閃過一絲與她作風不相符的嘲弄，不知在嘲誰，活人還是死人。

　　  「是時候挑選接班人了。」戚院長說。

　　  「啪」

　　  戚以潦的指間響起金屬聲，他點支煙，夾著不抽，笑意淡淡：「確實該找了。」

　　  .

　　  一樓帶小院的臥室，茭白脫掉校服，從衣櫥里的一大排衣物中挑一件薄外套穿上，他把拉鏈一拉，走進小院看天。

　　  昏昏黃黃的，不時有幾片不知哪棵樹上的落葉飄下來。

　　  後面的暗綠色藤曼被微風吹得悉悉索索響。

　　  戚家的人丁跟沈家比，就是淒悽慘慘戚戚，幾乎都在墳場。

　　  還活著的戚家人也沒有開枝散葉的重任。因為周蘭蘭是獨生子，她說她小姑是不婚主義，不要孩子。她還說她們戚家風水不好，男丁特別特別少，平均壽命也不理想。直系就舅舅一個男士，旁支也不咋地。